Poderá a Liga Awami do Bangladesh sobreviver à proibição eleitoral e ao exílio do ex-PM Hasina?

Daca, Bangladesh – Enquanto o barqueiro Ripon Mridha lavava os pés de manhã cedo, depois de uma noite de pesca no poderoso rio Padma, em Bangladesh, seus olhos examinavam as paredes e venezianas das lojas do mercado do bairro.

Até recentemente, o bairro no distrito de Rajbari, no centro de Bangladesh, estava repleto de grandes cartazes e faixas, com rostos de políticos locais pertencentes ao partido Liga Awami, da ex-primeira-ministra Sheikh Hasina, aparecendo em grande destaque.

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Hoje, esses sinais desapareceram, deixando poucos vestígios de um partido que governou Bangladesh durante 15 anos antes de uma revolta liderada por estudantes em 2024 derrubar o governo de mão de ferro de Hasina e forçá-la aexílio na Índiaseu aliado próximo.

Após a revolta, a Liga Awami de Hasina foi banida de todas as actividades políticas, enquanto um tribunal especial, ironicamente fundado pela própria Hasina em 2010 para julgar opositores políticos, condenou-a à morte à revelia pelo seu papel no assassinato de mais de 1.400 pessoas durante os protestos.

No dia 12 de fevereiro, o país de 170 milhões de habitantes deverá votar pela primeira vez.eleições parlamentaresdesde a demissão de Hasina.

Mridha, eleitor de longa data da Liga Awami, disse que sente pouco entusiasmo com a eleição depois que o partido que ele apoiava foi banido. Ele ainda poderá votar, mas enfrenta um dilema sobre quem apoiar, uma vez que o símbolo do barco da Liga Awami não aparecerá nas urnas.

O barqueiro, de cerca de 50 anos, disse que a sua família teme que, se não votarem, possam ser identificados como apoiantes da Liga Awami, num país onde Hasina e o seu partido provocam hoje uma indignação generalizada pelas décadas de assassinatos, desaparecimentos forçados, tortura e repressões políticas que supervisionaram.

Sob o governo de Hasina, o partido Jamaat-e-Islami e o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP) – os dois maiores opositores da Liga Awami – foram sistematicamente perseguidos. O Jamaat foi banido, alguns dos seus líderes foram executados e muitos outros foram presos. Milhares de líderes do BNP foram presos, incluindo a ex-primeira-ministra Khaleda Zia, que morreu em dezembro. Seu filho e atual líder do BNP, Tarique Rahman, viveu no exílio em Londres durante 17 anos antes de retornar a Bangladesh em dezembro.

A violência política generalizada continua a perturbar os preparativos do Bangladesh para as eleições, com líderes do BNP, Jamaat e outros partidos morto nas últimas semanas. Mas agora, tal como os seus homólogos de outros partidos, os apoiantes comuns da Liga Awami já não gozam de imunidade relativamente à raiva que as acções dos seus líderes desencadearam.

“Se não votarmos, corremos o risco de sermos apontados”, disse Mridha à Al Jazeera. “Então nossa família irá ao centro de votação.”

As conversas com eleitores de longa data da Liga Awami em áreas onde o partido outrora dominou revelam um clima dividido.

Enquanto muitos dizem que ainda irão aos centros de votação, outros dizem que poderão nem votar.

Como Solaiman Mia, uma puxadora de riquexó em Gopalganj, o bastião da família Hasina e cidade natal do seu pai e fundador do Bangladesh, o xeque Mujibur Rahman, cujo túmulo se encontra no distrito a sul de Dhaka como um símbolo duradouro do poderoso domínio da Liga Awami na região. Hasina obteve grandes vitórias em Gopalganj em todas as eleições desde 1991.

Mia deixou claro que ele e sua família não votariam este ano. “Uma eleição sem o barco nas urnas não é uma eleição”, disse ele à Al Jazeera, um sentimento partilhado por muitos residentes de Gopalganj.

‘Liga Awami retornará’

Na área central de Gulistan, em Dhaka, fica a sede da Liga Awami – agora abandonada depois de ter sido vandalizada e incendiada durante a revolta. Desde então, o prédio tem sido usado como abrigo para moradores de rua e partes dele como banheiro público.

Fora do escritório, o vendedor ambulante Abdul Hamid diz que há meses não vê ativistas da Liga Awami perto da área.

“Você não encontrará nenhum torcedor da Liga Awami aqui”, disse ele. “Mesmo que alguém seja um apoiador, nunca admitiria isso. A Liga Awami já enfrentou crises antes, mas nunca quase desapareceu assim.”

Perto dali, outro vendedor ambulante, Sagor, vende lenços de lã envoltos nos símbolos do BNP e do seu antigo aliado e agora rival, o Os Jame-eth-Islays..

“Os lenços pertencentes às festas estão vendendo bem”, disse ele enquanto os pedestres o cercavam.

Ainda assim, alguns apoiantes da Liga Awami estão optimistas quanto ao ressurgimento do partido.

Arman, antigo líder da Liga Chhatra do Bangladesh, a ala estudantil da Liga Awami, disse que o partido pode estar a manter um silêncio estratégico, mas está demasiado enraizado para desaparecer da política do Bangladesh.

“A Liga Awami retornará”, disse ele à Al Jazeera. “E quando isso acontecer, retornará com Sheikh Hasina.”

Mas Rezaul Karim Rony, analista político residente em Dhaka e editor da revista Joban, não tem tanta certeza. Ele acha que sobreviver às eleições de fevereiro será difícil para a Liga Awami.

“Se uma eleição ocorrer sem a Liga Awami, os seus eleitores passarão gradualmente por uma forma de reconciliação a nível local”, disse Rony à Al Jazeera. “Eles serão absorvidos localmente – alinhando-se com quaisquer forças ou partidos influentes que dominem as suas áreas – e começarão a reconstruir as suas vidas quotidianas dessa forma.”

Como resultado, disse Rony, será difícil para a Liga Awami recuperar a sua base de apoio quando as eleições terminarem. Ele disse que embora uma secção dos apoiantes do partido ainda não veja futuro para o partido sem Hasina, um grupo considerável dentro dele está frustrado pelo seu regime autoritário quando ela estava no poder.

“Com os apoiantes divididos, com ou sem Hasina, regressar à sua posição política anterior é extremamente difícil – quase impossível – para a Liga Awami”, disse Rony.

‘Parece uma destruição política’

Outros analistas argumentam que um recente aumento no apoio ao Jamaat-e-Islami poderia, paradoxalmente, oferecer um ponto de referência para um possível renascimento futuro da Liga Awami. O Jamaat apoiou o Paquistão durante a guerra de independência do Bangladesh em 1971, um papel que os seus críticos – incluindo Hasina – têm usado repetidamente para desafiar a sua credibilidade.

O partido foi banido duas vezes e os seus principais líderes foram enforcados e presos durante o governo de Hasina. Ainda assim, sobreviveu e está agora – de acordo com as sondagens – à beira do seu melhor desempenho de sempre nas eleições de Fevereiro.

“O atual nível de ativismo, influência e assertividade de Jamaat – o que pode até ser descrito como uma demonstração de domínio – pode paradoxalmente ser visto como uma espécie de bênção para a Liga Awami”, disse Anu Muhammad, professor aposentado de economia da Universidade de Jahangirnagar, à Al Jazeera.

Muhammad disse que o apelo da Liga Awami se estende muito além da sua estrutura política formal, tornando improvável o seu apagamento político total. “A Liga Awami não é apenas a sua liderança”, disse ele. “Está conectado a forças culturais, sociais e outras.”

Um inquérito pré-eleitoral realizado pelo Instituto Republicano Internacional, um grupo de reflexão dos Estados Unidos centrado na governação democrática, sugeriu que a Liga Awami ainda mantém uma base de apoio de cerca de 11 por cento.

No entanto, o partido não figura no debate em cursocampanha eleitorale seus líderes foram vistos organizando eventos na Índia, incluindo um polêmicoendereço de Hasina– a primeira desde a deposição – num evento “Salve a democracia no Bangladesh” no Clube de Correspondentes Estrangeiros de Nova Deli.

“Para derrubar a qualquer custo o regime fantoche de serviço estrangeiro deste inimigo nacional, os bravos filhos e filhas do Bangladesh devem defender e restaurar a Constituição escrita no sangue dos mártires, recuperar a nossa independência, salvaguardar a nossa soberania e reavivar a nossa democracia”, disse Hasina numa mensagem de áudio pré-gravada.

Furioso, Dhaka disse estar “surpreso e chocado” que as autoridades indianas tenham permitido que tal evento ocorresse.

No entanto, no país de origem, o partido de Hasina está a lutar para afirmar relevância política, levantando questões sobre a sua sobrevivência.

Michael Kugelman, membro sénior para o Sul da Ásia no Conselho do Atlântico, argumentou que, segundo padrões democráticos rigorosos, uma eleição no Bangladesh sem a Liga Awami não pode ser considerada totalmente credível, chamando a votação de “uma eleição com um asterisco”.

Ao mesmo tempo, argumentou ele, a Liga Awami tinha – aos olhos de muitos bangladeshianos – perdido o seu direito de ser tratada como um partido legítimo devido à repressão que Hasina supervisionou e aos seus esforços anteriores para inclinar o campo eleitoral. As eleições de 2014, 2018 e 2024 – que Hasina venceu com uma vitória esmagadora – foram todas amplamente vistas como manipuladas, com boicotes da oposição e repressões aos rivais.

Ainda assim, Kugelman disse que a natureza dos partidos políticos dinásticos no Sul da Ásia é tal que raramente morrem.

“Mesmo que a Liga Awami esteja numa situação má, está essencialmente fora do quadro político indefinidamente no Bangladesh; certamente não se deve excluir um potencial regresso futuro. As circunstâncias políticas podem mudar muito rapidamente”, disse ele à Al Jazeera.

Kugelman comparou a actual crise do partido com o que o seu maior rival, o BNP, sofreu durante o regime de Hasina, quando o principal partido da oposição lutou para montar um desafio político ou eleitoral significativo – apenas para ressurgir agora como o candidato mais provável ao poder.

Ele disse que a Liga Awami provavelmente adotará uma “estratégia de espera”. Enquanto Hasina permanecer politicamente activa, é provável que “quererá continuar no jogo” e poderá também anunciar o seu filho Sajeeb Wazed, residente nos EUA, como seu sucessor dinástico.

“Isso pode levar algum tempo”, disse Kugelman. “Dada a forma como a política se desenrola nesta região, podem ser bastante voláteis. Se surgir uma abertura no futuro e a Liga Awami estiver numa melhor posição para operar como uma força política viável, poderá muito bem regressar. Mas, por agora, está essencialmente morta.”

Este não é um presságio feliz para Mridha, o barqueiro de Rajbari, para quem a incerteza sobre o futuro do seu partido é profundamente perturbadora.

“Meu pai costumava falar sobre como a Liga Awami lutou depois de Bangabandhu [as Hasina’s father is fondly called] foi assassinado”, disse ele, referindo-se ao assassinato de Rahman durante um golpe do exército em 1975, que empurrou a Liga Awami para a sua primeira grande crise.

“Mas este ano parece uma destruição política.”