A decisão é um raro exemplo de justiça servida à comunidade queer no Quénia. Njeri Gateru, diretor executivo da Comissão Nacional de Direitos Humanos de Gays e Lésbicas, uma instituição independente de direitos humanos que trabalha pela igualdade para as minorias sexuais e de género no Quénia, disse: “Muita coisa vai contra [the queer community] com a existência das leis penais e as atitudes homofóbicas prevalecentes, mas alguns de nós ainda confiam que podemos encontrar justiça, por isso este caso encoraja-nos.”

O Quénia é um dos 31 países de África que ainda criminaliza a homossexualidade. O sexo gay é punível com até 14 anos de prisão e muitos membros da comunidade queer são rejeitados pela sociedade. Muitos mantêm sua orientação sexual em segredo. Nos últimos anos, a hostilidade para com as pessoas queer aumentou devido ao agravamento do cenário jurídico para os direitos dos homossexuais na região, a um corte no financiamento para organizações que defendem os direitos dos homossexuais e a uma reação global anti-direitos.

Tem havido um aumento de incidentes de chantagem e extorsão, muitas vezes acompanhados de violência, de acordo com grupos de direitos humanos no Quénia. A Ishtar, uma organização comunitária que defende os direitos dos homens que fazem sexo com homens, registou 226 casos de chantagem e extorsão em 2025. Nos primeiros dois meses de 2026 foram 61.

A lei de protecção da família 2023, que procura aumentar as já severas punições para as relações entre pessoas do mesmo sexo, bem como impor novas restrições à educação inclusiva LGBTQ+ e limitar a liberdade de expressão, foi apresentada pelo deputado queniano Peter Kaluma. “Não temos certeza em que estágio se encontra o projeto de lei, por isso há animosidade e medo em torno dele”, disse Kelly Kigera, gerente de programas da Ishtar. “O clima político está a mudar e há um movimento anti-direitos no país. As igrejas têm educado [congregations] sobre como traçar o perfil de pessoas queer, o que levou ao aumento da violência.”

Lucas Wafula*, um assistente jurídico de Ishtar que acompanhou as vítimas até à esquadra da polícia, disse: “Muitas vezes, quando vais a uma esquadra da polícia, és assediado e discriminado. Dizem-te que não és um cidadão normal e deitam fora o teu caso.”

Em abril de 2023, Eric Anyango* e seu amigo Joe Ochieng* suportaram horas de violência e abuso verbal depois de conhecerem um homem com quem Ochieng conversava no Facebook. Pouco depois de chegarem à casa do homem, três outros homens invadiram a porta.

Nas quatro horas seguintes, Anyango e Ochieng, ambos com cerca de 20 anos, foram esbofeteados, pontapeados e espancados. Seus telefones, carteiras e roupas foram levados, e eles foram forçados a ligar para amigos e familiares para que transferissem o máximo de dinheiro possível para suas contas online. Se recusassem, seriam expostos às suas famílias, que não sabiam que eram gays, e mortos.

“Tentei resistir e quis revidar”, disse Anyango. “Foi quando um deles pegou uma faca, apontou para mim e disse: ‘Se você não cooperar agora, vou te esfaquear e jogar você pela janela’”.

Depois que a dupla ligou para vários parentes e amigos e transferiu 100 mil xelins quenianos (£ 576) para as contas dos chantagistas, eles foram libertados.

Quando chegaram em casa, Anyango contou a um amigo, que o encaminhou para Ishtar. Wafula foi com eles relatar o ocorrido à polícia e dois dos agressores foram presos.

Gateru alegou que os dois perpetradores faziam parte de uma gangue criminosa maior, envolvendo membros da polícia, que regularmente aterrorizava homens queer. Existem vários destes cartéis organizados a operar em todo o Quénia, segundo Gateru. “Tínhamos tantos processos contra eles”, disse ela. “Tivemos casos em que estes dois homens foram presos por outros casos e posteriormente libertados. Isto pode agora servir de dissuasão para outros membros de gangues que viram que a lei finalmente foi aplicada.”

Michael Nyaga, porta-voz do serviço nacional de polícia queniano, disse não ter ouvido acusações de envolvimento da polícia. “No entanto, com as pistas ou sugestões corretas, seríamos obrigados a agir em relação a qualquer reclamação levantada”, disse ele.

Muitos casos de chantagem e extorsão não são denunciados, disse Gateru. “Há sempre aquele medo de autoincriminação. Se eu disser que me encontrei com um homem no Grindr e esperava ter um relacionamento romântico ou íntimo com esse homem, então obviamente sou uma prova contra mim mesmo. Então os chantagistas confiam nisso.

“Eles também contam com a homofobia generalizada e as atitudes homofóbicas nas instituições públicas e também no público em geral. E isso cria uma situação que lhes permite operar com um pouco de impunidade.”

Anyango e Ochieng estão felizes por a justiça ter sido feita, mas ficaram marcados pela sua provação. “Fiquei emocional e fisicamente prejudicado”, disse Ochieng. “Perdi tudo o que estava construindo para uma vida melhor no futuro em uma data aleatória.” Ambos acham difícil confiar nas pessoas.

A sua mensagem para outras pessoas que possam sofrer um destino semelhante é denunciá-lo. “Se você foi chantageado, não tenha medo”, disse Anyango. “Há justiça, vá para a delegacia. Ninguém tem o direito de abusar de você ou fazer qualquer coisa.”

*Os nomes foram alterados