Líderes paquistaneses oferecem condolências enquanto bombeiros combatem um grande incêndio em Karachi.

Pelo menos seis pessoas morreram e cerca de 20 ficaram feridas quando um incêndio atingiu um shopping center em Karachi, disseram autoridades paquistanesas, enquanto os bombeiros tentavam controlar o incêndio.

O incêndio começou no sábado no shopping Gul Plaza, um complexo comercial lotado, e continuou a arder por horas. Na manhã de domingo, as autoridades disseram que as equipes conseguiram controlar cerca de 30 por cento do incêndio.

O vice-inspetor-geral do Sul, Syed Asad Raza, disse ao jornal Dawn que o número de mortos aumentou de três para cinco. A Fundação Edhi, um complexo médico, confirmou posteriormente uma sexta morte em comunicado.

Autoridades de resgate disseram que o shopping contém cerca de 1.200 lojas, aumentando o temor de que as pessoas ainda possam ficar presas lá dentro. A Fundação Edhi disse que parte do edifício desabou devido à intensidade do incêndio, complicando os esforços de resgate.

O policial da subdivisão de Garden, Mohsin Raza, disse que as descobertas iniciais sugeriram que o incêndio começou devido a um curto-circuito em uma das lojas antes de se espalhar rapidamente por todo o complexo.

Ele disse que a causa exata deve ser determinada através de uma investigação detalhada e alertou que a estrutura precisa ser protegida para evitar maiores danos.

O presidente Asif Ali Zardari e o primeiro-ministro Shehbaz Sharif expressaram condolências pela perda de vidas.

Num comunicado divulgado pela PTV, Sharif ordenou às autoridades que tomassem “todas as medidas possíveis” para proteger vidas e propriedades, prestar assistência aos comerciantes afetados e garantir cuidados médicos aos feridos.

Zardari instou o governo da província de Sindh, cuja capital é Karachi, a oferecer “assistência imediata e toda possível” e disse: “Nenhuma pedra deve ser deixada sobre pedra no fornecimento das melhores instalações médicas aos feridos”.