As autoridades disseram que as explosões ocorreram nos correios e nas áreas do mercado, bem como na entrada do hospital universitário da Universidade de Maiduguri, na noite de segunda-feira, durante o iftar, a quebra do jejum no mês do Ramadã.

As áreas dos correios e do mercado de segunda-feira eram regularmente alvo de homens-bomba no auge da insurgência do Boko Haram na Nigéria, quando Maiduguri era um foco de conflito.

Este mês, há dez anos, 58 pessoas morreram e mais de 140 ficaram feridas em quatro ataques suicidas separados, incluindo em ambos os locais, num dos dias mais mortíferos da história da cidade.

As últimas explosões ocorreram logo após um ataque a um posto militar nos arredores da cidade, capital do estado de Borno, na noite de domingo para a manhã de segunda-feira. Embora nenhum grupo tenha ainda assumido a responsabilidade pelo incidente, as autoridades nigerianas afirmaram que os atentados alegados foram executados por “supostos terroristas suicidas do Boko Haram”, utilizando dispositivos explosivos improvisados.

“Os ataques cobardes tiveram como alvo áreas públicas lotadas, numa tentativa dos terroristas de infligir vítimas em massa e criar pânico na metrópole”, disse Sani Uba, porta-voz militar, num comunicado.

Mais de 2 milhões de pessoas foram deslocadas e centenas de milhares de pessoas mortas na região pelo Boko Haram e suas ramificações, incluindo a Província Islâmica da África Ocidental (ISWAP), enquanto lutam contra o Estado nigeriano numa tentativa de estabelecer um califado islâmico.

O Boko Haram foi fundado em 2002, mas intensificou os ataques após o assassinato extrajudicial do seu então líder, Mohammed Yusuf, em Julho de 2009. Durante o regime do seu sucessor, o mais agressivo Abubakar Shekau, a seita dividiu-se, com o ISWAP a tornar-se a facção mais dominante e a envolver-se regularmente em guerras territoriais letais com os seus rivais.

A maior parte da actividade terrorista resultante ocorreu no interior rural fora de Maiduguri, o berço da insurgência. Até um atentado bombista numa mesquita na véspera de Natal ter matado pelo menos cinco pessoas e ferido dezenas de outras no ano passado, não tinha havido um grande ataque desde 2021 na cidade. O ataque à mesquita aconteceu um dia antes dos ataques aéreos dos EUA em conjunto com a Nigéria contra militantes do Estado Islâmico no noroeste.

Em Abril passado, o governador de Borno, Babagana Zulum, deu o alarme de que os jihadistas estavam a preparar um regresso. Muitos temem que o seu aviso, que levou a uma briga com as autoridades federais, não tenha sido devidamente atendido.

Na terça-feira de manhã, o Presidente Bola Tinubu, que se encontra em visita de Estado ao Reino Unido, anunciou que tinha ordenado aos chefes de segurança que se mudassem para Maiduguri “para assumir o controlo da situação” e “localizá-los, confrontá-los e derrotá-los completamente”.