O homem de 50 anos disse que os bangladeshianos desperdiçaram o que considerou uma abertura rara depois de uma revolta em Agosto de 2024 que derrubou a líder de longa data Sheikh Hasina, encerrando o seu governo de 15 anos marcado por alegações de autoritarismo, repressão aos opositores e abusos generalizados de direitos.

Três dias depois de os protestos liderados por estudantes forçarem Hasina a renunciar, Muhammad Yunus, o único ganhador do Nobel de Bangladesh, assumiu como líder interino do país, encarregado de estabilizar um país fraturado após uma de suas convulsões mais sangrentas, que matou mais de 1.400 pessoas.

Yunus, agora com 85 anos, enquadrou o seu mandato de forma restrita mas ambiciosa: restaurar um processo eleitoral credível e construir consenso em torno de reformas destinadas a impedir um regresso a um regime autoritário, equilibrando o poder entre as diferentes instituições estatais.

E é aí que Chaklader pensa que os vários grupos de interesses instalados – funcionários dentro da administração e partidos políticos polarizados – não conseguiram apoiar Yunus o suficiente para conseguir mudanças mais substanciais durante os seus 18 meses de governo como líder interino.

“Perdemos a oportunidade”, disse Chaklader à Al Jazeera. “Não deixamos o Dr. Yunus trabalhar adequadamente. Quem não saiu às ruas com exigências irracionais dele? Este país nunca será bom. Pessoas deram suas vidas em julho por nada.”

A sua avaliação cansativa ocorreu num momento em que Yunus se prepara para deixar o cargo, depois de presidir, sem dúvida, as primeiras eleições livres e justas do país em mais de uma década, encerrando uma das transições políticas mais invulgares da história do país.

À medida que o Bangladesh se aproxima das eleições de 12 de Fevereiro, os debates acalorados sobre o legado de Yunus já estão a dividir as pessoas que antes depositavam nele as suas esperanças.

A questão-chave no centro desses debates: foi Yunus a mão firme que impediu a rutura de um Estado frágil, ou um líder que não conseguiu concretizar a mudança estrutural exigida pelo movimento que impulsionou a revolta de 2024?

‘Aceitável para todos’

Para os líderes estudantis que lideraram a revolta, a estatura global de Yunus como economista eminente, bem como a sua reputação nacional como líder da sociedade civil, eram importantes, especialmente porque o Bangladesh, uma potência nas exportações de vestuário, procurava tranquilizar o mundo para evitar uma queda livre económica.

“Naquele momento, precisávamos de alguém aceitável para todos”, disse Nahid Islam, um proeminente líder estudantil que agora dirige o Partido Nacional do Cidadão (NCP), uma nova plataforma política formada por antigos líderes de protestos estudantis. O PCN está agora em aliança com o maior partido islâmico do Bangladesh, o Jamaat-e-Islami, nas eleições da próxima semana.

“Quando discutimos alternativas, não encontramos ninguém além de Yunus”, acrescentou.

Asif Mahmud Shojib Bhuiyan, outro líder estudantil que contactou Yunus dias antes da queda de Hasina, disse que o seu cálculo era semelhante: lidar com o colapso institucional e a incerteza global exigia alguém com autoridade moral.

Bhuiyan disse que a nomeação de Yunus não foi bem recebida por unanimidade nas instituições estatais e citou reservas dentro dos militares que, segundo ele, foram expressas durante discussões entre líderes estudantis e autoridades da época. A Al Jazeera não pode verificar esta afirmação de forma independente. Os militares não detalharam publicamente as suas deliberações internas em torno da nomeação de Yunus, e o general Waker-Uz-Zaman, o chefe do exército nomeado por Hasina, permaneceu no seu posto sob o governo interino.

Yunus também teria hesitado inicialmente, insistindo que “não era uma pessoa política”. Mas à medida que os protestos aumentavam e as mortes aumentavam, ele interveio, num “momento de obrigação”, como diz o cientista político Ali Riaz.

“Ele sentiu o compromisso de dar um passo em frente”, disse Riaz, que foi escolhido a dedo por Yunus para chefiar um comité de reformas constitucionais – uma exigência fundamental da revolta de 2024.

Mas 18 meses depois, um sentimento de decepção – e de oportunidade perdida – paira sobre até mesmo aqueles que apoiaram Yunus.

“Queríamos um governo de unidade nacional”, acrescentou Bhuiyan. “Isso não foi possível. Mesmo assim, esperávamos uma revisão rigorosa do Estado.”

Empurre por justiça

É certo que Yunus presidiu a uma das iniciativas de reforma mais ambiciosas e contestadas tentadas por qualquer governo interino na história do Bangladesh. Na ausência de um parlamento eleito, a sua administração confiou em especialistas para diagnosticar as falhas de governação, documentar os abusos de poder e propor soluções estruturais antes da realização de eleições gerais.

Os apoiadores consideraram isso uma revelação da verdade há muito esperada. Os críticos viram um governo não eleito tentando fazer muito, muito rapidamente.

A administração de Yunus criou múltiplas comissões de reforma e inquérito que abrangem eleições, constituição, sistema judiciário, polícia, bem como os vários abusos de direitos cometidos durante a administração de Hasina, incluindo detenções de críticos, execuções extrajudiciais e desaparecimentos forçados.

O poder judicial, que durante o governo de Hasina também foi acusado de repressão sistémica, assumiu um papel mais independente e ordenou o julgamento de vários políticos, generais do exército, agentes da polícia e outros responsáveis ​​de segurança que estavam implicados em abusos passados. No final do ano passado, Hasina foi condenada à morte à revelia por crimes contra a humanidade e condenada noutros casos, enquanto vários outros funcionários ligados a Hasina também enfrentaram a ira da lei.

Uma das iniciativas mais sensíveis de Yunus foi confrontar a questão dos desaparecimentos forçados e das detenções secretas sob a supervisão de Hasina entre 2009 e 2024.

A Comissão de Inquérito sobre Desaparecimentos Forçados, que ele formou, documentou 1.913 queixas, verificou 1.569 casos e identificou 287 vítimas como desaparecidas ou mortas, tendo a maioria desses casos sido entregues a agências de segurança, incluindo a polícia, o Batalhão de Acção Rápida, um notório paramilitar sancionado pelos Estados Unidos e pela inteligência militar.

Mubashar Hasan, pesquisador adjunto da Western Sydney University, que foi sequestrado em Dhaka em novembro de 2017 e voltou para casa 44 dias depois, depois de ter sido deixado com os olhos vendados em uma rodovia, classificou a comissão como a “intervenção mais importante” de Yunus.

“Isso mostrou que os crimes sob o comando de Sheikh Hasina foram sistemáticos”, disse Hasan.

Ele atribuiu a Yunus o reconhecimento de Aynaghor ou “casa dos espelhos” – como eram chamados os locais de detenção clandestinos da era Hasina – e a visita a locais suspeitos, apesar da resistência dentro do sistema de segurança.

Mas Hasan também sentiu que a comissão poderia ter um mandato mais amplo, comparando-a com uma comissão de verdade e reconciliação na Argentina pós-ditadura. “Isto [Bangladesh commission] foi um sucesso”, disse ele, “mas poderia ter sido maior”.

O governo interino de Yunus também colaborou com o Gabinete dos Direitos Humanos das Nações Unidas, que confirmou que as forças de segurança do Bangladesh usaram força excessiva durante a revolta de Julho de 2024, dando peso internacional às alegações de violações graves.

A analista política Dilara Choudhury pensa que as reformas burocráticas foram outra área onde as expectativas não corresponderam ao resultado durante o governo de Yunus.

“Havia uma expectativa de que Yunus enfrentaria uma burocracia arraigada que exerce rotineiramente poder sobre os cidadãos”, disse ela à Al Jazeera. “Mas ele não conseguiu fazê-lo, limitado pela resistência estrutural e pelos limites de um mandato não eleito.”

Referendo sobre reformas

Yunus está a aproveitar a votação de 12 de Fevereiro para tentar algo sem precedentes na história do Bangladesh: forjar um consenso político em torno de recomendações importantes e apresentá-las directamente aos eleitores através de um referendo nacional a par das eleições gerais.

Os apoiantes de Yunus argumentam que se o próximo governo pretende desmantelar os sistemas que permitiram a repressão durante o abuso de poder de Hasina – desde tribunais politizados até forças de segurança irresponsáveis ​​– então as reformas requerem o consentimento público.

Se os eleitores aprovarem a carta, o próximo parlamento decidirá se essas reformas serão implementadas. Caso contrário, as iniciativas de reforma poderão ser arquivadas.

Para os analistas, essa incerteza define o legado de Yunus.

“Ele forneceu liderança num momento em que Bangladesh poderia ter desmoronado”, disse Hasan, analista político baseado em Sydney. “A história julgará o que sobreviverá depois que ele partir.”

Choudhury ofereceu uma perspectiva diferente. “Se as iniciativas que ele tomou tiveram sucesso ou fracassaram não é a única medida”, disse ela. “Ele continuará sendo uma figura permanente na história da nação.”

Os partidos políticos do Bangladesh, no entanto, continuam divididos quanto ao legado de Yunus enquanto procuram formar um governo eleito no final deste mês.

O líder do Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), que exigia eleições rápidas desde a queda de Hasina, não aprovou um governo não eleito no comando. Por outro lado, o PCN e o seu aliado, o Jamaat-e-Islami, eram a favor de reformas mais profundas antes da realização de eleições.

O líder do BNP, Salahuddin Ahmed, reconheceu o papel de Yunus na estabilização do país, mas questionou até onde deveria ter ido um governo não eleito.

“Havia uma tendência de tentar fazer tudo neste curto espaço de tempo”, disse Salahuddin à Al Jazeera. “Algumas destas questões poderiam ter sido abordadas mais tarde através do parlamento, assim que um governo eleito estivesse em funções.”

Ele disse que a lei e a ordem estavam “em grande parte sob controlo, embora não de acordo com as expectativas”, enquanto a estabilidade económica permanecia frágil, com os investimentos estrangeiros em grande parte estagnados durante o período intercalar.

Os economistas dizem que, embora os indicadores macro tenham estabilizado um pouco sob Yunus, as dificuldades a nível das famílias persistiram – com desemprego, salários estagnados e investimento lento manter baixa a confiança do sector privado e limitar a capacidade do governo de gerar crescimento e emprego.

Ainda assim, o líder do BNP descreveu a decisão de Yunus de realizar eleições em 12 de Fevereiro como uma “grande conquista”, acrescentando: “Quanto do que [reform agenda] que ele iniciou será aceite ou implementado pelo próximo parlamento permanece uma questão em aberto.”

O Jamaat-e-Islami, que apoiou a nomeação de Yunus após a queda de Hasina, adotou uma nota semelhante.

“Ele iniciou o processo de reforma e fez progressos significativos”, disse o líder do Jamaat, Abdul Halim. “Mas as reformas precisam de tempo. As conquistas deste governo devem ser vistas como um esforço colectivo de todas as forças políticas.”

‘Um país de cegos’

Entre os líderes estudantis que apoiaram Yunus, as avaliações misturam respeito com um certo grau de decepção.

Islam, que também atuou como chefe interino do ministério da informação no gabinete de Yunus antes de formar o PCN há um ano, disse que a intenção de Yunus era clara, mas que as realidades políticas eram implacáveis.

“Ele tentou criar unidade”, disse Islam. “Mas o seu governo foi fraco nas negociações políticas.”

Bhuiya concordou, dizendo que Yunus teve sucesso internacionalmente, mas teve dificuldades em casa. “Precisávamos de posições mais fortes”, disse ele à Al Jazeera.

Para Sanjida Khan Deepti, no entanto, Yunus será mais lembrado pela pressão do seu governo por justiça para as vítimas da revolta de 2024. O filho de Deepti, Anas, de 17 anos, foi morto pela polícia no auge da revolta, no início de agosto de 2024.

No mês passado, um tribunal condenou à morte o antigo chefe da polícia de Dhaka, Habibur Rahman, e outros, enquanto vários agentes receberam penas de prisão pela repressão aos manifestantes.

“Demos a vida dos nossos filhos em troca de justiça”, disse Deepti à Al Jazeera.

Ela insistiu que Yunus deveria ser lembrado positivamente. “Num país de cegos, um espelho não tem valor”, disse ela. “Como uma pessoa poderia terminar tantas tarefas em tão pouco tempo?”

De volta ao trânsito intenso de Dhaka, Chaklader diminuiu a velocidade do seu autoriquixá perto do bairro de Bashundhara e virou-se para partilhar um segredo de família: a sua mulher e a sua filha continuam a apoiar firmemente o partido proibido de Hasina, a Liga Awami, e ele não conseguiu persuadi-las do contrário.

E é por isso, explica ele, que tem poucas esperanças nas eleições de 12 de fevereiro.

“Ainda vou votar”, disse ele à Al Jazeera. “Não porque espere mudanças, mas porque não há mais nada a fazer. Não acredito que as eleições alterariam a minha vida – ou o país – de qualquer forma significativa.”