Mas desta vez, o grupo de lobby pró-Israel não tem como alvo um candidato progressista que pressiona para redefinir a política EUA-Israel, mas sim um chamado Democrata “moderado” que questionou mornamente o apoio militar incondicional de Washington no meio da guerra genocida em Gaza.
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Os gastos de US$ 2,2 milhões do Projeto Democracia Unida (UDP) direcionados ao ex-deputado norte-americano Tom Malinowski antes das primárias democratas em Nova Jersey, na quinta-feira, ocorrem conforme as pesquisas têm mostrado consistentemente. consternação crescente entre Eleitores democratas sobre o apoio inabalável dos EUA a Israel.
No meio de mudanças de opinião, os críticos veem a estratégia de despesas como uma mensagem mais ampla para os candidatos enquanto se preparam para as primárias partidárias nos meses que antecedem as eleições intercalares de 2026, que determinarão a composição do Senado e da Câmara dos Representantes dos EUA.
“Isso mostra que eles estão muito preocupados, obviamente, com a mudança de perspectiva, especialmente dos Democratas, sobre o financiamento para Israel, e eles estão muito, muito interessados em manter eleitos os Democratas que estão fora de contato com o eleitorado Democrata de forma mais ampla”, Sadaf Jaffer, um ex-membro da Assembleia Geral de Nova Jersey, que tem sido um crítico da recusa anterior de Malinowski em adotar uma linha mais dura em relação a Israel, disse à Al Jazeera.
Os candidatos nas primárias de 11 vias estão concorrendo para representar um distrito predominantemente suburbano no centro de Nova Jersey, considerado cada vez mais com tendência democrata. A eleição especial está marcada para 16 de abril.
No entanto, a estratégia do UDP parece centrada em Malinowski, nem o AIPAC nem o seu super PAC apoiaram explicitamente Tehesha Way, a antiga vice-governadora de Nova Jersey, embora ela tenha obtido o endosso de outro grupo de lobby pró-Israel, a Maioria Democrática para Israel (DMFI).
“Pode ser [AIPAC’s] O sentido é que esta é uma forma de assustar aqueles que estão no meio do caminho, que começaram a expressar algumas preocupações sobre o que está acontecendo e o financiamento que está sendo enviado a Israel”, disse Jaffer.
“Parece muito excessivo… mas pode ser um investimento na tentativa de intimidar outras pessoas que estão assistindo”, disse ela.
Partes da estratégia tornaram-se familiares. Nas eleições norte-americanas de 2024, o UDP despejou cerca de 35 milhões de dólares nas primárias partidárias, com as maiores compras destinadas a afundar os candidatos democratas que apelavam ao corte da ajuda a Israel.
Isso incluiu um total combinado de US$ 24 milhões contra congressistas progressistas Jamaal Bowman e Cori Bushque perderam suas corridas para adversários que corriam para a direita.
Tal como as mensagens dirigidas a esses candidatos, a campanha publicitária contra Malinowski não fez referência específica a Israel; em vez disso, centra-se em questões mais internas, incluindo as anteriores transacções de acções de Malinowski e o seu voto em 2019 a favor de um projecto de lei anual de financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS).
A linha de críticas surge no momento em que o apoio à imigração dos EUA e à subagência do DHS, ICE, despencou entre os eleitores democratas em meio à administração do presidente dos EUA, Donald Trump. campanha de deportação em massa.
Usamah Andrabi, diretor de comunicações da Justice Democrats, uma organização que apoia candidatos progressistas regularmente visados pela AIPAC, considerou a abordagem particularmente hipócrita, observando que a AIPAC já tinha apoiado Malinowski, apesar da votação de financiamento do DHS.
Durante as suas três candidaturas anteriores ao Congresso, Malinowski recebeu mais de 378 mil dólares de grupos pró-Israel, incluindo aqueles afiliados à AIPAC.
“É interessante, como sempre, ver isso novamente, você não verá um único anúncio de televisão realmente falando sobre o seu, digamos, ‘único problema’: Israel”, disse ele à Al Jazeera.
“Tom Malinowski não é um defensor dos valores progressistas ou do povo palestiniano, mas não vai perguntar ‘quão alto?’ quando dizem ‘pular’”, disse Andrabi à Al Jazeera. “E isso não é suficiente para a AIPAC. Eles realmente exigem apoio incondicional às suas políticas.”
Malinowski já havia atuado como diretor da Human Rights Watch em Washington, que, durante o seu mandato, fez lobby para que a ajuda dos EUA não fosse usada em abusos israelenses dos direitos palestinos.
Mas como congressista de 2019 a 2023, Malinowski seguiu um caminho nitidamente divergente no Congresso, incluindo petições contra o condicionamento da ajuda dos EUA a Israel.
Malinowski, que também serviu como secretário de Estado adjunto para a democracia, direitos humanos e trabalho no governo do antigo Presidente Barack Obama, enfureceu ainda mais os defensores pró-Palestina ao sugerir que a utilização dos termos “genocídio” e “apartheid” para descrever a abordagem de Israel em relação aos palestinianos em Gaza e na Cisjordânia ocupada alimenta o sentimento antijudaico nos EUA.
No entanto, o candidato tornou-se um crítico veemente da abordagem da AIPAC antes da votação de quinta-feira, condenando a influência do “dinheiro obscuro” na corrida.
“Cometi um pecado na mente deles”, disse Malinowski a um pequeno grupo de apoiadores em meados de janeiro, conforme relatado pelo site de notícias New Jersey Globe.
“Eu não estava disposto a dizer-lhes que apoiaria incondicionalmente, inquestionavelmente e cegamente qualquer pedido de assistência que o primeiro-ministro Netanyahu de Israel pudesse fazer. Essa posição coloca-me na corrente principal, não apenas de todos os americanos, mas da comunidade judaica e pró-Israel neste país”, disse ele.
Os gastos do UDP também foram condenados por outros grupos de lobby pró-Israel, incluindo J Street, que apoia Israel, mas criticou veementemente o fornecimento de um “cheque em branco” ao governo do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu.
“Isso enfraquece o apoio bipartidário, aliena a próxima geração – tanto judeus como não judeus – e liga o destino de Israel aos elementos mais corrosivos da política americana”, disse Jeremy Ben-Ami, o presidente do grupo, que apoiou Malinowski, num post de Janeiro no Substack.
AIPAC e UDP não responderam aos pedidos da Al Jazeera para comentar os objetivos da iniciativa de gastos.
Mas Beth Miller, directora política da Voz Judaica pela Acção pela Paz, que defende a justiça palestiniana através da política dos EUA, considerou o ataque a Malinowski alinhado com a crescente adesão da AIPAC ao Partido Republicano, que continua firmemente pró-Israel. Ela apontou para a história do UDP de depender de doações de conservadores ricos para influenciar as primárias democratas.
O ex-membro da assembleia Jaffer observou que o super PAC não tinha como alvo Analilia Mejia, uma progressista na corrida que ganhou o apoio do senador Bernie Sanders e da deputada Alexandria Ocasio-Cortez.
Alguns analistas sugeriram que a AIPAC pode ver uma abordagem vantajosa para todos na segmentação de Malinowski, quer levando ao sucesso de um candidato como Way, que liderou a Comissão Nova Jersey-Israel e foi abraçado por muitos meios de comunicação de direita israelitas, ou de um candidato como Mejia, que poderia ser visto como mais vulnerável contra um republicano nas eleições gerais.
Miller disse que os gastos “deveriam mostrar a todos os outros candidatos que não existe uma via intermediária ou centrista que os proteja dos ataques de gastos do AIPAC”.
“Os candidatos democratas que assistem às eleições especiais em NJ deveriam aprender que o movimento política e moralmente correcto é abraçar plenamente os direitos palestinianos e exigir o fim da cumplicidade dos EUA no apartheid e genocídio de Israel”, disse ela à Al Jazeera.
Entretanto, tanto Andrabi como a ex-deputada Jaffer viram potencial para a abordagem sair pela culatra, especialmente porque o AIPAC se tornou uma marca cada vez mais tóxica em alguns segmentos do Partido Democrata.
“É definitivamente o máximo que ouvi pessoas que não estão particularmente interessadas em Israel-Palestina falando sobre AIPAC”, disse Jaffer à Al Jazeera, acrescentando que os gastos externos na corrida deixaram um “gosto amargo” para alguns residentes de Nova Jersey.
Andrabi acrescentou que foi “interessante ver os moderados do mundo e os democratas corporativos dispostos a comentar sobre [AIPAC] agora que um deles está sendo comido vivo por esses gastos”.
Isso ocorre no momento em que a AIPAC e a UDP acumularam um fundo de guerra de US$ 100 milhões rumo a 2026.
“O que [AIPAC] o que realmente está fazendo é expandir a base de pessoas que não gostam da AIPAC e que votarão contra os candidatos por serem apoiados pela AIPAC”, disse ele.
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