Uma cena de festa decolou nas costas africanas. Em menos de uma década, um encontro anual, atraindo cada vez mais membros da diáspora negra, cresceu o suficiente para ganhar o seu próprio nome. “Detty December” é uma referência irônica à diversão desenfreada, indulgência e até devassidão da temporada de festas natalinas. Festivais, concertos e eventos de clubes, do Gana e da Nigéria ao Quénia, recebem um afluxo de convidados locais e globais que agora fazem uma peregrinação regular às praias, bares, restaurantes e discotecas em toda a África, que estão firmemente a sul ou no equador, para desfrutar de temperaturas escaldantes e céus azuis, deixando para trás a necessidade de abrigo e tremor durante o inverno do norte.
Mas o fenómeno tem estado longe do seu melhor nos últimos dois anos. A dimensão e a velocidade do crescimento destas celebrações tiveram um impacto nas economias locais que nem sempre é positivo, e a natureza transacional temporária dos festivais levanta questões incómodas sobre a profundidade real destas novas ligações.
Um verdadeiro regresso a casa
É fácil imaginar Detty December como sendo inventado em uma sala de reuniões corporativas por executivos de publicidade que queriam vender sandálias ou carregadores portáteis. Mas o que o tornou tão especial para tantos foi o seu crescimento orgânico a partir de um desejo natural de regressar a casa. O Natal era essa época. Inicialmente, foi o mais simples dos regressos a casa, para aqueles que viviam e trabalhavam no estrangeiro – apelidados de forma divertida na Nigéria de “IJBs” (Acabei de Voltar) – para se encontrarem com familiares e amigos que não tinham visto durante todo o ano.
Foi também uma oportunidade para os de origem africana fazerem parte da maioria negra. Mo Abdelrahman, que participou no Beneath the Baobabs, um festival de música em Kilifi, no leste do Quénia, fazia parte de um grupo de viajantes negros britânicos que já estiveram no festival duas vezes. Eles conheceram, dançaram e jantaram com pessoas de todo o mundo, mas principalmente de uma população negra global, e principalmente da Europa. “É muito bom estar perto de outras pessoas negras. E em um país de maioria negra, mesmo que não seja o seu. Parece normal de uma forma que você não consegue em casa. Você apenas se sente um pouco mais tranquilo, não está olhando por cima do ombro ou sentindo que está sendo observado.”
Afrobeats e portas abertas
A partir daí, cresceu a curiosidade de muitos na diáspora que não estavam habituados a regressar ao continente, ajudada em parte por alguns factores diferentes que convergiam ao mesmo tempo. Uma delas foi a ascensão do Afrobeats, um gênero que tornou legal, globalmente, ser da África Ocidental. Os maiores artistas de Afrobeats aproveitaram a afluência do final de ano para programar os seus concertos para o período de férias. Outro factor ocorreu em 2019, quando o então presidente do Gana, Nana Akufo-Addo, declarou-o o Ano do Retorno, para assinalar exactamente 400 anos desde que os primeiros navios negreiros chegaram aos EUA, em 1619. Foi um grito de guerra, disse ele, para os nossos “irmãos e irmãs no que se tornará uma viagem de regresso a casa por direito de nascença para a família africana global”. Qualquer pessoa de ascendência africana recebeu o direito de viver indefinidamente em Gana, de acordo com a lei do direito de residência do país. Centenas de afro-caribenhos e afro-americanos receberam cidadania desde então.
Akufo-Addo colocou um grande sinal de “Bem-vindo” no seu país, um convite que foi calorosamente recebido quando o movimento Black Lives Matter descolou – um momento de avaliação racial em que muitos começaram a ver África como um possível refúgio do racismo sistémico que enfrentavam diariamente. Alguns voltaram para ficar permanentemente, enquanto outros se concentraram em viajar entre Accra e Lagos em dezembro. O foco na época eram todas as vantagens potenciais. E foram muitos. Mas nos últimos dois anos, algo mudou.
Laços mais fracos
Em janeiro de 2025, restaurantes e organizadores de eventos em Lagos começaram a relatar atividades estranhas. Os diásporos que jantaram nos seus locais ou compraram os seus bilhetes no mês anterior e agora estavam de volta em segurança às suas cidades de origem estavam a contestar encargos com os seus bancos e empresas de cartão de crédito. A alegação deles era que o dinheiro que gastaram com prazer para se divertir e se exibir durante o Detty dezembro era resultado de fraude. Os estornos que conseguiram garantir não só levaram as empresas a sofrer perdas financeiras, mas também tiveram um impacto emocional considerável nos ideais mais amplos de quão verdadeiramente conectados estamos em toda a diáspora, se tantos estivessem tão dispostos a enganar os seus próprios por nada mais do que alguns pratos principais e uma noite de clube. É difícil não ficar cético em relação às verdadeiras motivações das pessoas e questionar se todos nós fomos apanhados pela sensação confusa de uma reunião familiar mítica quando, na realidade, o continente era apenas uma ruptura com a realidade das cidades que eles realmente levavam a sério.
Além disso, há muito que se supunha que Detty December poderia trazer prosperidade económica, mas agora somos forçados a perguntar: para quem? Quando o período era um verdadeiro regresso a casa, os preços eram adaptados aos habitantes locais que não ganhavam em dólares ou libras. Mas desde o recente aumento de visitantes que fazem TikToks sobre como tudo é maravilhosamente barato em África, os vendedores locais e inteligentes ajustaram os seus preços em conformidade, fazendo com que tudo ficasse mais caro para todos. “Gostamos que as pessoas venham aqui”, disse Said Abdi, gerente de hotel de Watamu, uma pequena cidade litorânea perto de Kilifi que absorve o excesso do festival. Mas “os preços de tudo sobem para todos. Antes viam-se muitas famílias locais a passar férias na costa, agora são todos estrangeiros. Para eles, é barato. Não comem nos restaurantes locais nem fazem compras nas nossas barracas de rua. Os habitantes locais não beneficiam realmente. Os estrangeiros expulsaram as pessoas que teriam gasto dinheiro com os locais”.
Juntando isto às reclamações sobre o trânsito congestionado em cidades com infra-estruturas que não foram construídas para serem o protagonista global, às preocupações sobre o comportamento rude e legítimo dos turistas e do tipo de pessoal – motoristas, cozinheiros, empregadas domésticas – a que subitamente têm acesso no continente, e algo começa a parecer inevitavelmente perturbador. Detty December está ameaçando causar atritos na diáspora que nenhuma festa na praia pode resolver.
