Entre as críticas à medida veio uma aviso dos Houthis do Iémen, com o líder do grupo, Abdel-Malik al-Houthi, descrevendo-a como uma “postura hostil” e dizendo que qualquer presença israelita na Somalilândia seria tratada como um alvo militar.

Essas preocupações foram reforçadas este mês quando o ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Saar, visitado Somalilândia e incluiu a estratégica cidade portuária de Berbera em seu itinerário.

Numa leitura após a viagem, ele disse que a cooperação em segurança estava na agenda.

Desde então, as autoridades da Somalilândia indicado estão abertos à possibilidade de presença militar israelita no território – uma perspectiva que colocaria Israel directamente do outro lado do Golfo de Aden, em relação aos Houthis, validando assim as preocupações do grupo.

Esta semana, al-Houthi disse que estava “a levar a sério” a sua ameaça anterior, acrescentando que não “hesitaria em atacar qualquer presença sionista fixa acessível a nós”.

O conflito de Israel com os Houthis

O reconhecimento da Somalilândia por Israel faz parte de uma mudança mais ampla na sua política, do envolvimento secreto entre Estados para o cultivo de laços com actores alternativos, na sequência de conflitos prolongados com o Irão e os seus aliados regionais, dizem os especialistas.

Quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu anunciou a medida em 26 de Dezembro, agradeceu publicamente ao director da Mossad, David Barnea, apontando para a dimensão de inteligência do envolvimento.

Especialistas dizem que o momento reflete a crescente preocupação de Israel com a ameaça representada pelos Houthis na região sul do Mar Vermelho.

Durante a guerra genocida em Gaza, Israel trocou fogo com os Houthis, que dispararam mísseis e drones a partir do norte do Iémen e também atacaram navios ligados a Israel no Mar Vermelho, no que disseram ser movimentos de solidariedade com os palestinianos.

“Todo mundo apenas olha para o mapa e entende o que Israel está procurando aqui”, disse recentemente Shiri Fein-Grossman, CEO do Instituto de Relações Israel-África e ex-membro do Conselho de Segurança Nacional de Israel, ao canal israelense i24 News.

“O reconhecimento da Somalilândia dá a Israel uma localização estratégica perto dos Houthis no Iémen e chega num momento em que Israel precisa do maior número possível de amigos.”

Muita atenção se concentra em Berbera, uma cidade na costa do Golfo de Aden, na Somalilândia, na entrada do Mar Vermelho, que historicamente acolheu os otomanos, os soviéticos durante o alinhamento pró-Moscou na Guerra Fria da Somália, os Estados Unidos e, desde 2017, os Emirados Árabes Unidos (EAU).

O porto fica ao longo de uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, do outro lado do Golfo de Áden, no Mar Vermelho, e a cerca de 500 km (300 milhas) das áreas do Iêmen controladas pelos Houthi.

Uma avaliação publicado em Novembro, pelo Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel, observou que o território da Somalilândia poderia “avançar bases para múltiplas missões: monitorização de inteligência dos Houthis e dos seus esforços de armamento; apoio logístico ao governo legítimo do Iémen na sua guerra contra eles; e uma plataforma para operações directas contra os Houthis”.

Nos últimos dois anos, os ataques israelitas no Iémen atingiram importantes infra-estruturas económicas e civis e mataram líderes Houthi, mas autoridades israelitas não identificadas disseram ao The Jerusalem Post que o grupo continua quase indestrutível.

Isto levou a apelos para uma revisão total das doutrinas militares e de segurança de Israel, incluindo por parte do Centro Dado para Estudos Militares Interdisciplinares do exército israelita, devido ao que considerou serem mudanças significativas nas “características do ambiente de segurança de Israel”.

“Este contexto colocou totalmente a Somalilândia em vigor”, disse Max Webb, analista independente sobre o Corno de África, à Al Jazeera. “Os Houthis são agora o maior representante iraniano que representa uma ameaça direta a Israel”, disse ele, citando o enfraquecimento do Hezbollah no Líbano e colapso do governo de Bashar al-Assad na Síria.

“Israel nunca foi atacado pelos Houthis; este é um novo desenvolvimento. E por isso não deveria ser uma surpresa que eles estejam preparados para trabalhar com novos atores, a fim de combater a ameaça Houthi”, disse Webb.

Asher Lubotzky, membro sênior do think tank israelense, o Instituto de Relações Israel-África, disse à Al Jazeera que, embora os militares de Israel tenham demonstrado que podem atacar alvos distantes, seus desempenho geral contra os Houthis estava “abaixo da marca de aprovação”, apesar de ter lançado o ataque de maior alcance que Israel já havia realizado.

Os Houthis, por sua vez, ameaçado atacar qualquer presença israelense na Somalilândia, uma medida que Mostafa Hasan, ex-diretor de inteligência da Somalilândia, disse equivaler a uma declaração de guerra.

Lubotzky disse que a Somalilândia tinha assumido um grande risco e, num relatório de Novembro para um grupo de reflexão israelita, sugeriu que outros países assumissem a liderança no reconhecimento da Somalilândia para reduzir potenciais consequências tanto para Hargeisa como para Israel. “Mas eles queriam reconhecimento e acham que vale a pena”, disse ele.

“A maioria dos países que estavam extremamente furiosos com Israel por isso, já estavam furiosos com Israel antes”, acrescentou.

Segundo Webb, “ambos os lados têm muito pouco a perder diplomaticamente.

“Israel está mais isolado do que nunca e a Somalilândia não é reconhecida por ninguém. Israel pode aguentar a pressão e a Somalilândia consegue um avanço.”

Um ‘estado de necessidade’

Para a Somalilândia, a tábua de salvação diplomática de Israel chega num momento de vulnerabilidade comparável.

Em 2023, a região sofreu um grande revés militar, perdendo a cidade oriental de Las Anod e os seus arredores para forças anti-separatistas, com o primeiro-ministro somali Hamza Barre a visitar a cidade em Abril passado. Foi estabelecida uma nova administração sob o sistema federal da Somália.

Vários ministros seniores da Somália chegaram à cidade esta semana, e espera-se que o presidente faça uma visita no fim de semana.

O governo federal da Somália também aumentou a pressão durante o último ano através de controlos do espaço aéreo, restrições de vistos e regulamentos portuários.

Uma fonte próxima do governo da Somalilândia, falando anonimamente à Al Jazeera, disse que as medidas criaram um sentimento de desconforto em Hargeisa, tornando a necessidade de acção mais urgente.

Hersi Ali Haji Hassan, presidente do partido governante Waddani, contado Al Jazeera Mubasher que “estamos num estado de necessidade de reconhecimento internacional oficial”, acrescentando que “não há escolha diante de nós senão acolher qualquer país que reconheça o nosso direito existencial”.

Em meados de 2025, a administração de Abdirahman Mohamed Abdillahi, da Somalilândia, enviou cartas a 193 chefes de Estado oferecendo acesso estratégico e cooperação em troca de reconhecimento diplomático. Na semana passada, o presidente, conhecido localmente como Cirro, disse que apenas Israel respondeu.

Embora o esforço não tenha produzido avanços públicos imediatos, nos últimos anos, a Somalilândia ganhou o apoio de proeminentes republicanos dos EUA, como Ted Cruz e Scott Perry, e até apareceu em Projeto 2025um documento estreitamente alinhado com a base do presidente Donald Trump que se acredita orientar a política.

Trump distanciou-se do reconhecimento da Somalilândia, dizendo ao New York Post que era pouco provável que seguisse o exemplo de Israel. No entanto, ele disse que o assunto estava sendo “estudado”.

Entretanto, a Embaixadora dos EUA, Tammy Bruce, recusou-se a condenar o reconhecimento da Somalilândia por Israel no Conselho de Segurança das Nações Unidas no ano passado, apesar de insistir que a política dos EUA não tinha mudado. O Departamento de Estado disse à Al Jazeera que não teve qualquer papel na decisão de Israel de reconhecer a Somalilândia.

Somalilândia: ‘onde os interesses se cruzam’

Na Somalilândia, a maioria das pessoas parece ter apoiado o acordo com Israel.

Entretanto, muitos dos seus apoiantes saudaram o seu posicionamento como potencial aliado ocidental – cultivando laços com Taiwan, decidindo construir uma relação com Israel – ao mesmo tempo que avança contra rivais regionais e globais, incluindo a China, o Irão e as suas redes de aliados regionais.

“A Somalilândia tentou apresentar-se como um lugar onde esses interesses se cruzam”, disse Jethro Norman, especialista em Somália do Instituto Dinamarquês de Estudos Internacionais. “Num ambiente global mais transacional, a geografia é mais importante.”

Mostafa Hasan, ex-diretor de inteligência na Somalilândia, contado Centro de Jerusalém para Segurança e Relações Exteriores que a Somalilândia protegeria os interesses de Israel e do Ocidente após o reconhecimento.

Alon Liel, um antigo diplomata israelita, disse à Al Jazeera que os objectivos de Israel eram muito maiores do que simplesmente ter uma posição a partir da qual pudesse atacar o Iémen.

“Esta relação com a Somalilândia indica que Israel está a preparar-se para mais problemas internacionais e à procura de amigos sobre os quais possa construir alavancagem com algum valor acrescentado estratégico, como a Somalilândia”, disse Liel.

Ele acrescentou que Israel também quer mostrar que ainda pode ganhar novos aliados, apesar das consequências da guerra de dois anos em Gaza.

O presidente da Somalilândia aceitou recentemente oficialmente um convite de Netanyahu para visitar Israel, durante o qual é provável que seja aberta uma embaixada.

Analistas dizem que a relação ainda é nova, com uma trajetória incerta, e que tanto a Somalilândia como Israel avaliarão as consequências dos anúncios e as oportunidades potenciais.

Após a visita de Saar a Hargeisa este mês, o ministro das Relações Exteriores da Somalilândia, Abdirahman Dahir Adam, expressou no X esperança de que a viagem marcou “o início de uma parceria promissora”, com Saar dizendo que Israel estava determinado a “promover vigorosamente as relações”.

Entretanto, o Presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, apelou aos líderes da Somalilândia, instando-os a reconsiderar as conversações e sublinhando que o reconhecimento mais amplo da independência só poderia ocorrer através de negociações com Mogadíscio – um sinal de que estava disposto a participar nas principais exigências da Somalilândia.

“O governo federal achará fácil fazer tudo o que puder para encontrar a unidade”, disse ele em discurso nacional.

Farhan Isak Yusuf, vice-diretor da Agenda Pública Somali, um grupo de reflexão com sede em Mogadíscio, disse que as conversações entre ambos os lados são agora improváveis, uma vez que o avanço diplomático deixou os líderes da Somalilândia sentindo-se encorajados e justificados.

“Mogadíscio deveria evitar tomar medidas de escalada agora”, acrescentou, “pois existe o risco de pressionar ainda mais os líderes da Somalilândia e dar-lhes motivos para se afastarem”.