A desastrosa guerra de Donald Trump no Médio Oriente está a ser sentida nos mercados energéticos mundiais, mas o petróleo e o gás não são os únicos produtos que transitam através do ponto de estrangulamento marítimo do estreito de Ormuz. O conflito também está a atingir cadeias de abastecimento noutros locais.

As rotas marítimas dos abacates da Tanzânia para mercados lucrativos no Golfo e noutros locais estão bloqueadas e a capacidade de transporte aéreo diminuiu significativamente.

A Associação Hortícola da Tanzânia alertou recentemente os seus membros: “As companhias marítimas suspenderam atualmente a aceitação de reservas de remessas em todas as rotas e destinos de mercado, incluindo Europa, Médio Oriente, Índia e China”.

O Transform Trade, um grupo de campanha que trabalha com pequenos agricultores, tem vindo a recolher provas do impacto da guerra. Diz que muitos pequenos agricultores estão a ter de aceitar preços tão baixos como 50% da taxa normal ou a ter dificuldades em vender.

Entretanto, em Mombaça, no Quénia, os armazéns estão a encher-se de montanhas de chá que, em tempos normais, estariam a caminho do Golfo ou de mercados-chave, como o Paquistão, para processamento, mistura e embalagem. Também aqui os produtores são forçados a aceitar preços baixíssimos ou não conseguem encontrar mercados.

Alice Oyaro, diretora executiva da Transform Trade, afirmou: “A par do impacto devastador sobre os civis diretamente afetados pela guerra, existem graves consequências globais que correm o risco de serem ignoradas. A história que dificilmente ouviremos é sobre os pequenos produtores responsáveis ​​pela maior parte dos empregos do mundo e por quase todos os seus alimentos.”

Dado que estão a amadurecer neste momento na África Oriental, os abacates e o chá são exemplos urgentes da forma como os efeitos imediatos do conflito estão a afectar os meios de subsistência dos cidadãos comuns, a milhares de quilómetros de distância.

À medida que a guerra avança para a sua quarta semana sem sinais de desaceleração, histórias como estas, que vão muito além da crise que está nas manchetes no sector da energia, irão proliferar.

Fazer com que os produtos alimentares cheguem aos mercados de exportação é actualmente um problema premente para alguns produtores, mas milhões de produtores em todo o mundo serão afectados pelo aumento dos custos dos fertilizantes.

O mundo pode estar a caminhar não só para um choque energético, mas também para uma crise alimentar – com as suas piores ramificações no sul global.

Como afirmou na semana passada o Comércio e Desenvolvimento da ONU (Unctad), o grupo de reflexão comercial da ONU, o preço dos combustíveis fósseis e dos fertilizantes estão intimamente ligados: os processos de petróleo e gás fornecem factores de produção para o seu fabrico e porque devem então ser transportados.

O gás natural é utilizado na região do Golfo para criar ureia, utilizada no fertilizante azotado que é fundamental para aumentar os rendimentos agrícolas. Ormuz é um ponto de estrangulamento fundamental para a sua exportação.

Da mesma forma, houve relatos de perturbações significativas no fornecimento de enxofre, um subproduto da refinação de petróleo e gás e outro ingrediente crítico de fertilizantes, entre outros produtos.

Os países mais imediatamente afectados serão aqueles que normalmente obtêm grande parte dos seus fertilizantes a produtores do Golfo, através de Ormuz. A China e a Rússia, dois dos outros maiores produtores mundiais, também estão a adiar as exportações num contexto de agravamento da crise da oferta global.

A Unctad disse que os dados mais recentes (de 2024) mostraram que o Sudão obtém mais de metade dos seus fertilizantes através do Hormuz; Sri Lanka, mais de um terço; Tanzânia 31%.

Com o tempo, porém, os estrangulamentos e as interrupções no fornecimento nos locais onde as infra-estruturas foram atingidas poderão aumentar os custos dos fertilizantes em todo o mundo. Assim, os agricultores, desde pequenos agricultores de subsistência até gigantes agroalimentares, enfrentarão um duplo golpe de contas de energia mais elevadas e fertilizantes mais caros.

O impacto será sentido em todo o lado, mas de forma mais acentuada onde os tempos já são difíceis. Como afirmou a Unctad: “Custos mais elevados de energia, fertilizantes e transporte – incluindo taxas de frete, bunker [ie ship] preços dos combustíveis e prémios de seguros – podem aumentar os custos dos alimentos e intensificar as pressões sobre o custo de vida, especialmente para os mais vulneráveis.”

Esta última crise – após o choque energético da guerra na Ucrânia e a emergência sanitária global da Covid – também atinge “num momento em que muitas economias em desenvolvimento lutam para pagar a sua dívida”.

O aumento das taxas de juro globais, em resposta às crescentes expectativas de inflação, poderá exacerbar essa luta – tornando difícil para os governos tomarem medidas para amortecer o golpe para os consumidores vulneráveis.

Na verdade, uma análise devastadora do Programa Alimentar Mundial da ONU (PAM), também publicada na semana passada, sugeriu que quase mais 45 milhões de pessoas poderiam cair na fome aguda, se o conflito se prolongasse e os preços do petróleo permanecessem acima dos 100 dólares por barril.

Os países da África Subsariana e da Ásia seriam os mais afectados, alertou, destacando relatórios locais que sugerem que os custos dos alimentos básicos já aumentaram 20% na Somália.

“Se este conflito continuar, irá enviar ondas de choque por todo o mundo, e as famílias que já não podem pagar a sua próxima refeição serão as mais atingidas”, afirmou o vice-diretor executivo do PAM, Carl Skau.

Mesmo que a última aposta de Trump de dar ao Irão um prazo de 48 horas para reabrir Hormuz seja bem sucedida, a destruição da infra-estrutura energética e o acúmulo de navios à espera para transitar significam que o impacto ainda será sentido durante muitos meses.

O preço mais pesado deste conflito impensado está a ser pago pelos civis no Irão e no Médio Oriente em geral, mas os pequenos agricultores da Tanzânia e do Quénia já podem testemunhar o seu impacto nos meios de subsistência a milhares de quilómetros de distância. À medida que os custos dos combustíveis e dos fertilizantes aumentam, a guerra de Trump parece cada vez mais susceptível de ter o efeito secundário injustificado de amplificar a fome global.