O chefe do Fórum Econômico Mundial, Borge Brende, renuncia após a revelação de ligações com Epstein

Borge Brende renunciou aos seus cargos de presidente e CEO do Fórum Econômico Mundial (WEF), após revelações de suas ligações com o falecido financista e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.

Brende, ex-ministro das Relações Exteriores norueguês que se tornou presidente do WEF em 2017, anunciou sua saída na quinta-feira, juntando-se às fileiras de figuras proeminentes que deixaram seus empregos ou enfrentaram investigações criminais depois que seus contatos com Epstein foram revelados em arquivos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA no mês passado.

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“Após uma consideração cuidadosa, decidi renunciar ao cargo de presidente e CEO do Fórum Económico Mundial. O meu tempo aqui, de oito anos e meio, foi profundamente gratificante”, disse Brende num comunicado, que não fez qualquer menção a Epstein.

“Estou grato pela incrível colaboração com os meus colegas, parceiros e constituintes, e acredito que agora é o momento certo para o Fórum continuar o seu importante trabalho sem distrações.”

A saída de Brende ocorreu várias semanas depois de o WEF, organizador da cimeira anual de Davos,⁠ ter lançado uma investigação independente sobre a sua relação com Epstein, após revelações nos ficheiros de que o norueguês teve três jantares de negócios com o financista e também se comunicou com ele por e-mail e mensagem de texto.

Epstein foi condenado por contratar uma menor para prostituição em 2008, passando cerca de um ano na prisão antes de ser libertado.

Os seus contactos com uma rede de figuras ricas e influentes continuaram após a sua condenação, até que uma investigação sobre o rico financista foi reaberta em 2019. Epstein morreu por suicídio na prisão naquele ano, enquanto enfrentava acusações de tráfico sexual de meninas menores de idade.

Jantares, e-mails

Brende disse num comunicado no início deste mês que durante uma visita a Nova Iorque em 2018, recebeu um convite do ex-político norueguês Terje Rod-Larsen para jantar com ele com vários outros líderes, além de “alguém que me foi apresentado como um investidor americano, Jeffrey Epstein”.

“No ano seguinte, participei em dois jantares semelhantes com Epstein, ao lado de outros diplomatas e líderes empresariais. Estes jantares, e alguns e-mails e mensagens SMS, foram a extensão das minhas interações com ele”, disse ele.

“Eu desconhecia completamente o passado e as atividades criminosas de Epstein.”

Ele disse que se soubesse dos antecedentes de Epstein, teria recusado qualquer contato com o criminoso sexual condenado, acrescentando que se arrependia de não ter conduzido uma investigação mais aprofundada sobre seu passado.

Investigação concluída

Em uma declaração separada, Andre Hoffmann e Larry Fink, co-presidentes do WEF, disseram que a revisão independente conduzida por advogados externos sobre os laços de Brende com Epstein foi concluída.

As descobertas afirmaram que não havia preocupações adicionais além do que havia sido divulgado anteriormente, acrescentou.

Os copresidentes disseram que Alois Zwinggi, do WEF, atuará como presidente e CEO interino, e que o conselho de administração do fórum supervisionará a transição de liderança, incluindo um plano para identificar um substituto permanente.

Prisões e demissões

Epstein tinha ligações com uma longa lista de líderes empresariais e políticos, cujas ligações com a figura desgraçada estão agora sob escrutínio minucioso, resultando em prisões e demissões.

Na Noruega, Thorbjorn Jagland, antigo primeiro-ministro e antigo secretário-geral do Conselho da Europa, foi acusado de “corrupção agravada” no meio de uma investigação sobre as suas ligações a Epstein, enquanto Rod-Larsen e a sua esposa Mona Juul, ambos diplomatas, também foram acusados.

A princesa herdeira Mette-Marit, esposa do príncipe herdeiro Haakon, herdeiro do trono da Noruega, também foi alvo de forte escrutínio após a revelação da sua estreita amizade com Epstein, emitindo um pedido público de desculpas pela sua longa associação com ele.

No Reino Unido, figuras proeminentes, incluindo Andrew Mountbatten-Windsor – antigo Príncipe Andrew – e Peter Mandelson, o antigo diplomata, ministro e conselheiro de vários primeiros-ministros do Partido Trabalhista, foram detidos por alegados crimes ligados às suas relações com Epstein.

Em França, os procuradores de crimes financeiros abriram uma investigação sobre o antigo ministro da Cultura, Jack Lang, enquanto na Eslováquia, Miroslav Lajcak, antigo presidente da Assembleia Geral da ONU, demitiu-se do cargo de conselheiro de segurança do primeiro-ministro do país, no meio de críticas crescentes sobre a sua correspondência com Epstein, descoberta nos ficheiros.

Um número crescente de figuras empresariais e acadêmicas proeminentes também tenho deixaram suas postagens depois que seus laços com Epstein foram revelados.