Um cientista político alertou que a democracia da Nigéria corre o risco de ser ainda mais inclinada a favor dos ricos, na sequência da decisão da Câmara dos Representantes de aumentar drasticamente os limites de despesas de campanha para candidatos que procuram cargos eletivos.

Falando exclusivamente ao DAILY POST, o professor Murtala Muhammad, da Northwest University, Kano, disse que os novos limites poderiam transformar as eleições em disputas de poder financeiro, em vez de ideias, competência e confiança pública.

Segundo ele, embora a inclusão da transmissão electrónica de resultados em tempo real seja uma reforma positiva, é ofuscada pelo que descreveu como “uma recalibração perigosa” das regras de financiamento de campanhas que poderia aprofundar a desigualdade e enfraquecer a responsabilização democrática.

As preocupações surgem depois que a Câmara aprovou o projeto de lei (emenda) eleitoral de 2025, após a análise cláusula por cláusula de um relatório do Comitê da Câmara sobre Assuntos Eleitorais, presidido por Adebayo Balogun.

Ao abrigo da lei alterada, o montante máximo que um candidato presidencial pode gastar foi aumentado de N5 mil milhões para N10 mil milhões, enquanto o limite para candidatos a governador aumentou de N1 mil milhões para N3 mil milhões.

Os limites máximos das despesas de campanha também foram aumentados a outros níveis. Os candidatos ao Senado podem agora gastar até N500 milhões, acima dos N100 milhões, enquanto os candidatos à Câmara dos Representantes podem gastar N250 milhões, em comparação com os N70 milhões anteriores. Para os círculos eleitorais estaduais, o limite foi aumentado de N30 milhões para N100 milhões; os candidatos à presidência agora podem gastar N60 milhões em vez de N30 milhões, enquanto os limites dos candidatos a vereadores dobraram de N5 milhões para N10 milhões.

A Câmara também aprovou uma disposição que limita as doações individuais ou corporativas a um máximo de N500 milhões por candidato. Além disso, aprovou uma alteração que obriga a Comissão Eleitoral Nacional Independente (INEC) a transmitir os resultados eleitorais electronicamente em tempo real.

No entanto, o Professor Muhammad advertiu que limites de despesa mais elevados poderiam tornar a riqueza a principal porta de entrada para o poder político num país marcado por profundas desigualdades económicas.

“Estes novos limites fecham a porta aos cidadãos comuns, aos líderes de base, às mulheres e aos jovens que não têm acesso a enormes recursos financeiros”, disse ele.

“A política torna-se então o espaço dos ricos e dos seus patrocinadores, e não uma plataforma para uma ampla representação.”

Advertiu que as mudanças poderiam acelerar o que descreveu como a deriva da Nigéria da democracia popular para a “plutocracia”, onde o dinheiro dita quem é eleito e quem detém influência.

“Quando vencer as eleições depende em grande parte do dinheiro, a responsabilidade passa dos eleitores para os financiadores”, explicou.
“As autoridades eleitas começam a responder mais aos doadores do que ao povo, e isso enfraquece a confiança do público no governo.”

O Professor Muhammad também expressou preocupação com o facto de limites máximos de despesa mais elevados encorajarem o que chamou de “lógica de investimento” da política, onde os candidatos veem os cargos públicos como um meio de recuperar despesas de campanha.

“Esta mentalidade alimenta a corrupção”, disse ele, observando que poderia levar a contratos inflacionados, clientelismo, procura de renda e utilização indevida de fundos públicos. “O serviço público torna-se secundário em relação ao lucro.”

Embora reconhecendo o limite de doações de N500 milhões por candidato, o Professor Muhammad argumentou que a escala global de despesas permitidas ainda dá aos indivíduos ricos e aos interesses organizados uma influência descomunal sobre as decisões políticas, nomeações e resultados de governação.

Advertiu ainda que o excesso de dinheiro na política poderia minar a integridade eleitoral ao promover a compra de votos e a política transaccional, especialmente em áreas onde a aplicação das regras de financiamento de campanha é fraca.

“Em vez de campanhas baseadas em questões temáticas, os eleitores são reduzidos a alvos de incentivo financeiro”, disse ele.

“Isto corrói a participação, a confiança e a credibilidade dos resultados eleitorais.”

Segundo ele, o novo regime também favorece os titulares e os partidos estabelecidos com acesso a recursos estatais e redes de doadores, dificultando a concorrência entre candidatos reformistas e partidos emergentes.

Sem fortes mecanismos de transparência, aplicação e sanções, advertiu ele, as alterações poderiam enfraquecer a INEC, prejudicar a credibilidade institucional e, em última análise, minar o projecto democrático da Nigéria.