Perto do brilhante estádio de futebol do Tottenham Hotspur, em Londres, há um bloco de apartamentos atarracado e indefinido. Ele guarda um segredo sombrio além da alvenaria bege comum – um apartamento apertado no segundo andar da capital britânica, ligado a atrocidades assassinas que ocorrem 3.000 milhas ao sul.
O apartamento de um quarto na Creighton Road, no norte de Londres, está, de acordo com registos do governo do Reino Unido, ligado a uma rede transnacional de empresas envolvidas no recrutamento em massa de mercenários para lutar no Sudão ao lado de paramilitares acusados de uma miríade de crimes de guerra e genocídio.
Centenas de antigos militares colombianos foram recrutados para lutar com as Forças de Apoio Rápido do Sudão (RSF), um grupo paramilitar responsável por violações em massa, massacres étnicos e pela matança sistemática de mulheres e crianças.
Mercenários colombianos estiveram directamente envolvidos na tomada da cidade de El Fasher, no sudoeste do Sudão, pelos paramilitares, no final de Outubro, o que desencadeou um frenesim de matança que, segundo analistas, custou pelo menos 60 mil vidas.
À medida que as notícias de atrocidades continuam a aumentar, uma investigação do Guardian encontrou ligações entre os mercenários contratados para invadir El Fasher e endereços na capital do Reino Unido.
O apartamento em Tottenham está registado em nome de uma empresa chamada Zeuz Global, criada por dois indivíduos nomeados e sancionados na semana passada pelo Tesouro dos EUA por contratarem mercenários colombianos para lutarem pela RSF.
Ambas as figuras – cidadãos colombianos na faixa dos 50 anos – são descritas em documentos da Companies House, o registo governamental de empresas que operam no Reino Unido, como vivendo na Grã-Bretanha.
A empresa está ativa. No dia seguinte ao anúncio pelo Tesouro dos EUA de sanções contra os responsáveis pela operação mercenária colombiana – 9 de Dezembro – a Zeuz Global transferiu abruptamente a sua operação para o coração de Londres. No dia 10 de dezembro, a empresa compartilhou “novos dados de endereço”. Seu novo código postal corresponde ao One Aldwych, um hotel cinco estrelas em Covent Garden.
No entanto, a primeira linha do novo endereço da Zeuz Global é, confusamente, “4dd Aldwych”, que corresponde ao hotel Waldorf Hilton a 100 metros de distância.
Ambos os hotéis disseram não ter vínculo com a Zeuz Global e não fazer ideia do motivo pelo qual a empresa usou seus códigos postais.
Especialistas dizem que a saga levantou questões sobre como indivíduos que os EUA censuraram abertamente pelo “seu papel no fomento da guerra civil no Sudão” conseguiram aparentemente criar e gerir uma empresa na capital do Reino Unido.
A secretária dos Negócios Estrangeiros britânica, Yvette Cooper, condenou a RSF por “assassinatos sistemáticos, tortura e violência sexual” após a tomada de El Fasher pelo grupo. A RSF foi acusada pelos EUA de genocídio.
Mike Lewis, investigador e antigo membro do painel de peritos da ONU sobre o Sudão, disse: “É de grande preocupação que os principais indivíduos que o governo dos EUA afirma estarem a dirigir este fornecimento mercenário tenham conseguido criar uma empresa britânica que opera a partir de um apartamento no norte de Londres, e até afirmar que são residentes no Reino Unido”.
Quando a Companies House foi questionada se tinha algum conhecimento do que a Zeuz Global realmente fez ou está fazendo, ela não respondeu. A agência governamental também não confirmou se os indivíduos sancionados residiam, de facto, no Reino Unido.
Entrar em contato com Zeuz foi infrutífero; seu site, criado em maio, foi rotulado como “em construção”, sem dados de contato fornecidos.
De acordo com o Tesouro dos EUA, o homem no centro da rede de recrutamento colombiana para a RSF é um oficial militar colombiano com dupla nacionalidade colombiana e italiana e militar aposentado baseado nos Emirados Árabes Unidos (EAU), chamado Álvaro Andrés Quijano Becerra.
O Tesouro dos EUA acusa Quijano de desempenhar um papel central no recrutamento de antigos soldados colombianos para serem destacados para o Sudão através de uma agência de empregos com sede em Bogotá que ele co-fundou. Sua esposa, Claudia Viviana Oliveros Forero, também foi sancionada por possuir e administrar a agência.
Um cidadão de dupla nacionalidade colombiano-espanhola chamado Mateo Andrés Duque Botero foi igualmente censurado pelos EUA por gerir uma empresa acusada de gerir fundos e folhas de pagamento para a rede que contrata os combatentes colombianos.
“Em 2024 e 2025, empresas sediadas nos EUA associadas a Duque realizaram inúmeras transferências bancárias, totalizando milhões de dólares americanos”, afirmou o comunicado do Tesouro dos EUA.
Em 8 de Abril deste ano, Duque e Oliveros registaram uma empresa no norte de Londres chamada ODP8 Ltd – mais tarde renomeada como Zeuz Global – com um capital de £10.000.
Três dias depois, a RSF atacou o campo de deslocados de Zamzam, massacrando mais de 1.500 civis. Após sua captura, o acampamento foi entregue aos mercenários colombianos que iniciaram os preparativos para o ataque a El Fasher, 13 quilômetros ao norte.
Duque e Oliveros são citados nos registros da Companies House como possuidores de “participações acionárias iniciais”, sendo este último citado como pessoa de “controle significativo” dentro da empresa.
Oliveros, um colombiano de 52 anos, descreve a Grã-Bretanha como o seu “país de residência”.
Em 17 de julho de 2025, Duque foi nomeado diretor e também é descrito como residente no Reino Unido. A contratação dos colombianos teve um impacto profundo na trajetória do conflito, dizem os analistas, e os seus nacionais treinaram crianças para serem soldados, bem como para lutarem como franco-atiradores e soldados de infantaria.
Também serviram como instrutores e pilotos dos drones que se revelaram fundamentais na queda de El Fasher e durante os combates no Kordofan, a região que faz fronteira com Darfur.
Lewis disse: “A guerra no Sudão é de alta tecnologia, com armas guiadas e drones de longo alcance causando mortes diárias de civis. Estas armas requerem ajuda externa para operar. Sabemos que a operação mercenária colombiana tem sido um componente importante desta assistência externa.”
Acrescentou que o envolvimento de indivíduos sancionados numa empresa de Londres sublinhou preocupações mais amplas sobre a falta de verificações rigorosas realizadas quando as empresas foram criadas.
“Ter uma empresa no Reino Unido como esta é um passaporte para os criminosos fazerem negócios com contrapartes legítimas. Na maioria dos casos, ainda é mais difícil ingressar num ginásio do que abrir uma empresa no Reino Unido”, disse Lewis.
“Como resultado, há uma história longa e bem divulgada de empresas de fachada do Reino Unido sendo usadas para intermediar armas e assistência militar a atores embargados no Sudão, no Sudão do Sul, na Líbia, na Coreia do Norte – até mesmo ao Estado Islâmico. [Islamic State].”
Lewis acrescentou que a questão levantou preocupações sobre o que o governo britânico estava a fazer para garantir que as empresas britânicas não estivessem envolvidas na operação mercenária.
Uma fonte governamental disse que a recente introdução da “verificação de identidade obrigatória” para administradores e pessoas com controlo significativo proporcionaria maior garantia sobre quem estava a criar, gerir e controlar empresas do Reino Unido.
Os novos poderes da Companies House, acrescentaram, fizeram progressos significativos no combate às informações falsas inseridas no registo e na melhoria do apoio à polícia.
O envolvimento dos colombianos no Sudão surgiu pela primeira vez no ano passado, quando uma investigação realizada pelo jornal La Silla Vacía, com sede em Bogotá, revelou que mais de 300 ex-soldados tinham sido contratados para lutar. A revelação gerou um pedido de desculpas do Ministério das Relações Exteriores da Colômbia.
Um dos mercenários confirmou recentemente ao Guardian que treinou crianças no Sudão e lutou em El Fasher.
Os Emirados Árabes Unidos, há muito acusados de armar a RSF, também estão ligados à contratação de mercenários colombianos.
Um relatório da organização investigativa Sentry alegou no mês passado que empresários dos Emirados que forneciam colombianos à RSF estavam ligados a um alto funcionário do governo dos Emirados Árabes Unidos. Os Emirados Árabes Unidos negaram consistentemente estas alegações.
Um porta-voz do governo britânico disse: “O Reino Unido apela ao fim imediato das atrocidades, à protecção dos civis e à remoção das barreiras ao acesso humanitário por todas as partes no conflito.
“Recentemente sancionamos comandantes da RSF pelo seu papel nas atrocidades em El Fasher”, disseram.
