O paradeiro de Wine é desconhecido desde 16 de janeiro, quando ele fugiu do que disse ter sido uma batida noturna da polícia e dos militares em sua casa, deixando sua família para trás.

“Quero confirmar que consegui escapar deles”, disse ele no X no dia seguinte. “Sei que esses criminosos estão me procurando em todos os lugares e estou fazendo o possível para me manter seguro.”

De acordo com os resultados oficiais contestados pela Wine, a eleição foi vencida pelo presidente Yoweri Museveni, prolongando o seu governo de décadas no Uganda. Enquanto estava escondido, Wine travou uma guerra de palavras com o filho de Museveni – e chefe militar do Uganda – Muhoozi Kainerugaba.

O ex-músico de 43 anos cujo nome verdadeiro é Robert Kyagulanyi Ssentamu, foi o principal adversário de Museveni nas eleições, que foram precedidas por uma repressão generalizada à dissidência.

A maioria dos ugandeses não viveu sob uma presidência que não seja a de Museveni, de 81 anos, e os jovens urbanos, em particular, têm ligação com Wine. Após a eleição, Wine alegou fraude em massa durante a votação e apelou aos apoiantes para protestarem.

A eleição foi seguida de ataques a apoiantes e dirigentes da Plataforma de Unidade Nacional, partido liderado por Wine. Centenas de seus apoiadores foram presos.

Em 24 de janeiro, a esposa de Wine, Barbara Kyagulanyi, disse que homens armados entraram à força na sua casa e a agrediram enquanto tentavam descobrir o paradeiro do seu marido.

Citando a colocação de Wine e de outro político da oposição, Kizza Besigye, em prisão domiciliária após eleições passadas, o analista político Timothy Kalyegira disse que o “esperto das ruas” Wine “sabia o inevitável” e “deve ter decidido que não vai esperar por isso”.

De seus esconderijos, Wine postou textos e vídeos nas redes sociais rejeitando os resultados eleitorais e insultando os militares por não terem conseguido encontrá-lo.

No texto que acompanha um dos seus vídeos recentes no X, ele escreveu: “Aconselho o regime a parar de me procurar – ressurgirei num momento apropriado. O melhor que fariam seria renunciar pacificamente ao poder e deixar o povo do Uganda decidir o seu próprio destino. Sem isso, enfrentarão o destino inevitável de todos os déspotas antes deles”.

Em postagem mais recente, na sexta-feira, ele provocou Kainerugaba diretamente. “Um rebelde sem arma, escondido à vista de todos e ainda assim você não consegue me encontrar porque estou escondido pelas pessoas. Pegue-me se puder!” ele escreveu.

As declarações de Wine parecem ter irritado Kainerugaba, um postador provocativo nas redes sociais. Os observadores há muito suspeitam que Museveni o preparou como seu sucessor, embora o presidente tenha negado.

Em postagens agora excluídas desde a eleição, Kainerugaba declarou que Wine era procurado “vivo ou morto” e ameaçou castrá-lo ou até matá-lo.

“Matamos 22 terroristas do NUP desde a semana passada”, escreveu Kainerugaba no mês passado. “Estou rezando para que dia 23 seja Kabobi [Bobi Wine]”.

Kainerugaba negou que os soldados tenham agredido a esposa de Wine durante a invasão à sua casa. “Em primeiro lugar, não batemos nas mulheres. Elas não valem o nosso tempo. Procuramos o marido covarde dela, não ela”, postou.

Poucos dias depois, ele postou uma foto mostrando um homem armado parado perto de Bárbara enquanto ela estava sentada no chão de sua casa. “Foi quando os nossos soldados capturaram e depois libertaram Barbie, a esposa de Kabobi”, disse ele, referindo-se ao ataque.

Na sexta-feira, os seus discursos tomaram um rumo diplomático quando acusou funcionários da embaixada dos EUA em Kampala de ajudarem Wine a esconder-se e declarou que as forças armadas tinham suspendido a cooperação com a embaixada. Wine “sequestrou-se e está desaparecido; e de acordo com a nossa melhor inteligência fez tudo isto em coordenação com a actual administração da embaixada dos EUA no nosso país”, disse ele.

Kainerugaba mais tarde pediu desculpas, dizendo que “estava sendo alimentado com informações erradas”.

Em resposta a um pedido de comentário, o coronel Chris Magezi, porta-voz interino das Forças de Defesa Popular do Uganda, negou que os militares estivessem a perseguir Wine. “Por favor, salve o UPDF do drama Bobi Wine. Não estamos interessados ​​nele porque estamos ocupados e temos assuntos mais importantes para tratar”, disse ele.

No mês passado, tanto a primeira-ministra, Robinah Nabbanja, quanto o ministro da Informação, Chris Baryomunsi, disseram que Wine não era procurado pelo Estado.

Observando o caso da agressão relatada no ano passado ao guarda-costas de Wine, Edward Ssebufu, outro alvo de Kainerugaba nas redes sociais, Kalyegira disse que as declarações do chefe militar deveriam ser levadas a sério porque ele “traduz algumas dessas ameaças em realidade”.

Robert Amsterdam, advogado da Wine, disse que as declarações de Kainerugaba “elevam materialmente o risco de danos ilegais” à Wine e apelou à ONU, aos governos estrangeiros e aos mecanismos internacionais de direitos humanos para tratarem as ameaças “com a maior seriedade” e “exigirem garantias imediatas” para a segurança da Wine.

“Com base no meu conhecimento pessoal da tortura que o Sr. Wine sofreu anteriormente nas mãos das forças de segurança do Uganda, não é hiperbólico afirmar que a sua prisão ou detenção agora acarreta um risco real e credível de morte ou lesões corporais graves”, disse ele num comunicado.