Na semana passada, após décadas de evitação e negação, houve um desenvolvimento extraordinário. Um tribunal belga decidiu que um ex-diplomata belga, Étienne Davignon, de 93 anos, será julgado pelo assassinato.
Para a newsletter desta semana, conversei com o cineasta congolês Patrick Kabeya, diretor do documentário From Patrice to Lumumba, sobre o que este momento significa para o país e para ele.
Do dente ao julgamento
Lumumba não foi apenas o primeiro primeiro-ministro do Congo, foi também um incendiário do movimento anticolonial do continente. Em 30 de Junho de 1960 – dia da independência – no que desde então se tornou um discurso lendário, Lumumba eviscerou a Bélgica perante os seus dignitários e o seu próprio rei pelo “sofrimento incalculável” infligido aos congoleses. Esse discurso sinalizou à Bélgica que Lumumba continuaria a ser uma ameaça aos seus ainda profundos interesses económicos e políticos no país.
A cadeia de acontecimentos que desencadeou o seu assassinato envolveu as forças separatistas congolesas, os seus rivais políticos e a Bélgica. Tudo culminou na detenção, tortura e morte de Lumumba, em Janeiro de 1961, às mãos de um pelotão de fuzilamento congolês, com a ajuda logística das forças belgas. Lumumba não foi apenas assassinado, seu corpo foi dissolvido em ácido e um dente com tampa de ouro foi roubado e levado de volta para a Bélgica. Étienne Davignon é o último belga sobrevivente, entre 10, que a família Lumumba acusa de envolvimento na trama.
Kabeya me contou algo inesperado: as pessoas não falavam de Lumumba no Congo há décadas, apesar de todo o trauma e traição que cercaram sua morte. “Nós o vemos como o pai da nação, nunca houve uma pessoa que amasse o seu povo como Lumumba. Mas as pessoas tinham medo de falar sobre ele” sob a ditadura de Mobutu Sese Seko, que lançou o golpe militar que depôs Lumumba, e depois governou durante mais de 30 anos. A morte de Lumumba foi vista como “misteriosa – não houve nenhum mergulho profundo nela”. Foi somente nas últimas duas décadas que as pessoas começaram a falar mais sobre sua morte. Mobutu “foi o general que o entregou” ao seu destino, por isso demorar-se em Lumumba foi como “dizer a Mobutu que sabemos que você teve uma participação nisso. Havia aquele medo de ser preso” por apontar implicitamente a culpabilidade de Mobutu.
Morte de Mobutu – e uma confissão belga
Isso mudou no final da década de 1990 e início dos anos 90. Mobutu morreu em 1997 e, em 2002, a Bélgica finalmente admitiu e pediu desculpas pelo seu papel no assassinato de Lumumba, admitindo “responsabilidade moral”. O ministro dos Negócios Estrangeiros belga afirmou que “certos membros do governo… e certos funcionários belgas da época carregam uma parte irrefutável da responsabilidade nos acontecimentos que levaram à morte de Patrice Lumumba”.
Estes dois eventos “deram às pessoas no Congo a oportunidade de falar sobre isso”, disse-me Kabeya. “Eu, aos 17 anos, comecei a fazer perguntas ao meu pai sobre isso. Foi como, ah, ok, nunca tivemos essa conversa antes. Todo mundo sabia disso”, disse ele, mas o assunto ficou essencialmente enterrado por mais de 30 anos.
Kabeya disse que houve um sentimento de justificação na admissão da Bélgica. Deu ao povo congolês a oportunidade de dizer ao mundo: “‘Ei, você vê? Afinal, não somos loucos, vocês mataram a nossa pessoa’. Isso realmente despertou as pessoas.”
Os planos da própria CIA para assassinar Lumumba também vieram à tona. Kabeya menciona Larry Devlin, que era o chefe de estação da CIA no Congo durante a época do governo e assassinato de Lumumba. Em suas memórias de 2007, Devlin escreve sobre como, no final de 1960, a CIA enviou ao principal especialista em venenos da CIA para entregar a Devlin um tubo de pasta de dente venenosa que, se administrada com sucesso, infectaria Lumumba com o vírus da poliomielite. Devlin foi informado de que a ordem de assassinato veio do próprio presidente Eisenhower. Kabeya riu com certa ironia ao falar sobre todas essas conspirações agora verificadas. Os africanos são acusados, disse ele, de “ser sempre emotivos, sempre culpar o homem branco, mas neste caso é”!
Justiça finalmente?
Kabeya atribui a chegada final de Davignon a julgamento aos esforços e pressão sobre o governo belga por parte da família Lumumba. “Isso levou 25 anos para ser feito. Quero que isso vá até o fim para que nós, africanos, possamos manter a cabeça erguida e dizer que não estávamos inventando essas coisas. Você pegou esse homem, matou-o seis meses depois de ele ter sido eleito, derramou ácido nele e arrancou-lhe o dente. E desde então, o Congo tem sido uma tragédia política.”
Kabeya disse que é importante passar a questão da “responsabilidade moral” da Bélgica para a sua “responsabilidade criminal”. Como parte do seu longo processo de admissão de culpabilidade, a Bélgica devolveu o dente de ouro a Lumumba, algo que Kabeya disse ser quase “um insulto”, e confirmou-lhe que os antigos colonizadores do Congo o consideravam um troféu. “Você pode simplesmente admitir o que fez? Foi um monumento para eles.”
O que importa para os congoleses é a verdade. “Você pode nos fornecer o roteiro inteiro sem nada redigido?” Kabeya disse. “Quem o levou, quem assinou? E então podemos encerrar o caso. Você pega o dente do meu familiar, mas não me conta o que fez para conseguir aquele dente?”
O julgamento não representa apenas uma reparação para os congoleses, disse Kabeya. “Ele foi o único líder congolês cuja campanha foi para unir o Congo. [Many] não sei de que tribo ele era. Todos os outros líderes, sua tribo, são a primeira coisa sobre a qual falamos. Lumumba era congolês. Mas ele também já não pertence ao Congo. Ele pertence a África em termos da sua posição na luta pela independência.”
O que se perdeu com a morte de Lumumba não foi apenas a oportunidade de construir um Congo forte, nacionalmente unido, livre em todos os sentidos dos interesses e influências coloniais, mas também a oportunidade de servir de exemplo a outros líderes africanos de que tal coisa era possível. A perda é vasta e repercute ao longo das décadas. O julgamento de um homem de 93 anos não vai reverter nada disso, disse Kabeya, mas vai conseguir algo que tem sido procurado e defendido há mais de meio século: “Vai dar-nos o encerramento”.
