O ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Gideon Sa’ar, anunciou na sexta-feira que Israel e a Somalilândia assinaram um acordo que estabelece relações diplomáticas plenas, que incluiria a abertura de embaixadas e a nomeação de embaixadores.

O reconhecimento é um momento histórico para a Somalilândia, que declarou a sua independência da Somália em 1991, mas até agora não tinha sido reconhecida por nenhum estado membro da ONU. A Somalilândia controla a ponta noroeste da Somália, onde opera como estado de facto, e faz fronteira com o Djibuti ao norte e com a Etiópia a oeste e sul.

O gabinete do primeiro-ministro israelita disse que a declaração estava “no espírito” dos acordos de Abraham, uma série de acordos de normalização entre Israel e estados maioritariamente árabes assinados em 2020.

Publicou um vídeo de Benjamin Netanyahu falando por videochamada com o presidente da Somalilândia, Abdirahman Mohamed Abdullahi, no qual o convida a visitar Israel e descreve a amizade entre os dois países como “histórica”. Abdullahi disse que ficaria “feliz por estar em Jerusalém o mais rápido possível”.

Sa’ar disse que o reconhecimento veio após um ano de diálogo entre os dois países e que instruiu o Ministério das Relações Exteriores de Israel a “institucionalizar imediatamente os laços entre os dois países”.

Analistas israelitas afirmaram que o reconhecimento do Estado separatista poderia ser do interesse estratégico de Israel, dada a proximidade da Somalilândia com o Iémen, onde Israel conduziu extensos ataques aéreos contra os rebeldes Houthi nos últimos dois anos.

Um relatório publicado em Novembro pelo Instituto de Estudos de Segurança Nacional, um thinktank israelita, afirmava: “O território da Somalilândia poderia servir como base avançada para múltiplas missões: monitorização de inteligência dos Houthis e dos seus esforços de armamento; apoio logístico ao governo legítimo do Iémen na sua guerra contra eles; e uma plataforma para operações directas contra os Houthis”.

As autoridades da Somalilândia já albergam uma base militar operada pelos Emirados Árabes Unidos em Berbera, que possui um porto militar e uma pista de aterragem para caças e aviões de transporte. Analistas sugeriram que a base é uma parte fundamental da campanha anti-Houthi dos Emirados Árabes Unidos no Iêmen.

O presidente da Somalilândia revelou em Maio que oficiais militares dos EUA, incluindo o oficial mais graduado no Corno de África, tinham visitado a Somalilândia e que se esperava que outra delegação dos EUA a visitasse em breve. “É uma questão de tempo. Não se, mas quando e quem liderará o reconhecimento da Somalilândia”, disse Abdullahi ao Guardian.

O Projecto 2025, que foi publicado em 2023 e que alegadamente guiou grande parte da doutrina da segunda administração de Donald Trump, apelava ao reconhecimento da Somalilândia como uma “protecção contra a deterioração da posição dos EUA no Djibuti”, onde a influência chinesa está a crescer.

Em agosto deste ano, o senador republicano do Texas, Ted Cruz, escreveu a Trump pedindo-lhe que reconhecesse a Somalilândia. Cruz disse que a Somalilândia é aliada de Israel e que expressou apoio aos acordos de Abraham.

A administração dos EUA está alegadamente dividida quanto ao reconhecimento da Somalilândia, com alguns temendo que tal medida possa pôr em perigo a cooperação militar com a Somália. Os EUA têm tropas destacadas para lá, onde apoiam as forças somalis na sua luta contra o movimento islâmico al-Shabaab.

A Somalilândia tem uma população de pouco mais de 6,2 milhões. O Estado separatista tem um sistema democrático que teve transferências pacíficas de poder, embora a organização sem fins lucrativos Freedom House, com sede em Washington, tenha notado uma “erosão dos direitos políticos e do espaço cívico” nos últimos anos, com jornalistas e figuras da oposição a enfrentarem a repressão das autoridades.