À medida que o conflito entra no seu sexto dia na quinta-feira, aqui está uma análise mais detalhada da situação.

Por que está aumentando uma crise global de petróleo e gás?

Há duas razões principais: a navegação através do vital Estreito de Ormuz foi interrompida; e a infra-estrutura energética nos países do Golfo foi atacada, afectando as operações.

Estreito de Ormuz

Envio através doEstreito de Ormuz entre o Irão e Omã, que transporta um quinto do petróleo consumido globalmente e cerca de 20% do gás natural liquefeito (GNL) mundial, quase parou depois de navios na área terem sido atingidos pelo Irão no início da semana, em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel, que começaram no sábado.

Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) declarado na segunda-feira que o estreito estava “fechado” e que qualquer embarcação que tentasse passar pela hidrovia seria “incendiada”.

O navio-tanque de produtos com bandeira norte-americana, Stena Imperative, foi danificado por “impactos aéreos” enquanto estava atracado no Golfo do Médio Oriente, disseram o proprietário do navio, Stena Bulk, e o seu gestor nos EUA, Crowley, num comunicado na segunda-feira. O impacto matou um trabalhador do estaleiro.

O IRGC disse ter atingido o Nova, de bandeira hondurenha, com dois drones e deixado-o em chamas no Estreito de Ormuz, informaram agências de notícias iranianas na terça-feira.

Ao todo, pelo menos cinco petroleiros foram danificados, duas pessoas morreram e cerca de 150 navios ficaram encalhados no estreito.

A perturbação e os receios de um encerramento prolongado fizeram com que os preços do petróleo e do gás natural europeu disparassem, com os futuros do petróleo Brent a subirem até 13%, à medida que o conflito desencadeia múltiplos encerramentos da produção de petróleo e gás no Médio Oriente.

Cerca de 10% dos navios porta-contêineres do mundo estão atualmente presos em backups mais amplos, e a carga poderá em breve começar a se acumular em portos e centros de transbordo na Europa e na Ásia, disse Jeremy Nixon, CEO da transportadora de contêineres Ocean Network Express, conhecida como ONE, na segunda-feira.

Os petroleiros estão agrupados em águas abertas ao largo das costas dos principais produtores de petróleo do Golfo, incluindo o Iraque e a Arábia Saudita, bem como o gigante do GNL Qatar, de acordo com dados de rastreamento de navios da plataforma MarineTraffic.

Infraestrutura energética atacada

A empresa estatal de energia do Catar e maior produtora mundial de GNL, QatarEnergiaanunciou na segunda-feira que interrompeu a produção de GNL após ataques iranianos às suas instalações operacionais em Ras Laffan e Mesaieed, no Qatar.

As autoridades iranianas negaram publicamente ter como alvo a QatarEnergy.

A Arábia Saudita encerrou as operações na sua fábrica de Ras Tanura, a sua maior refinaria de petróleo nacional, operada pela Saudi Aramco, depois de ter ocorrido um incêndio na instalação, que as autoridades disseram ter sido causado por destroços da intercepção de dois drones iranianos.

A agência de notícias iraniana Tasnim citou uma fonte militar iraniana não identificada dizendo: “O ataque à Aramco foi uma operação de bandeira falsa israelense”. A fonte acrescentou que o objectivo de Israel era “distrair as mentes dos países regionais dos seus crimes ao atacar locais civis no Irão”.

“O Irão anunciou francamente que terá como alvo todos os interesses, instalações e instalações americanas e israelitas na região, e atacou muitos deles até agora, mas as instalações da Aramco não estiveram entre os alvos dos ataques iranianos até agora”, disse a fonte à agência.

Quanto petróleo e gás a região produz?

O Estreito de Ormuz transporta cerca de um quinto do petróleo e GNL consumidos globalmente de produtores do Golfo como Arábia Saudita, Iraque, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Qatar, que é o terceiro maior exportador mundial de GNL.

Qualquer interrupção no tráfego através do estreito afectará os mercados de gás na Ásia e na Europa.

O Médio Oriente é também o lar de cinco dos sete maiores do mundo reservas de petróleo. Quase metade das reservas e exportações mundiais de petróleo vem da região.

Depois da Venezuela, que tem 303 mil milhões de barris de reservas de petróleo, a Arábia Saudita detém a segunda maior reserva comprovada de petróleo bruto do mundo, estimada em 267 mil milhões de barris. O Irão tem 209 mil milhões de barris, o Iraque tem 145 mil milhões de barris, os Emirados Árabes Unidos têm 113 mil milhões de barris e o Kuwait tem 102 mil milhões de barris.

Além do petróleo bruto, o Médio Oriente é uma potência global de gás natural, representando quase 18 por cento da produção global e aproximadamente 40 por cento das reservas comprovadas do mundo.

Quem depende mais do petróleo e do gás do Médio Oriente?

A Ásia e a Europa dependem fortemente do petróleo e do gás do Médio Oriente.

China, Índia, Japão e Coreia do Sul são os principais compradores do petróleo que passa pelo Estreito de Ormuz. Em 2024, estes países asiáticos representaram cumulativamente 69 por cento de todos os fluxos de petróleo bruto e condensado de Ormuz.

Na quinta-feira, a Coreia do Sul, que importa 20% do seu gás da região, disse que poderia ficar sem GNL em nove dias. O presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, anunciou a criação de um fundo de estabilização de 100 biliões de won (68,3 mil milhões de dólares) para fazer face ao aumento dos preços da energia.

“Estas são perdas substanciais para os mercados globais de energia e não podem ser facilmente substituídas”, disse à Al Jazeera Neil Quilliam, membro do programa do Médio Oriente e Norte de África na Chatham House, com sede no Reino Unido.

Quilliam explicou que os países que fazem parte da Agência Internacional de Energia (AIE), uma organização intergovernamental autónoma com sede em Paris, como os EUA, a China, a Índia e a Austrália, geralmente detêm reservas estratégicas de petróleo e stocks comerciais.

No caso de uma perturbação de curto prazo, mas importante, estas reservas podem ser aproveitadas.

“A questão da produção é outra questão”, disse ele. “Até agora, os ataques iranianos contra activos energéticos no Golfo não causaram danos incalculáveis, por isso, desde que a produção possa regressar quando o estreito se abrir, os mercados irão sentir algum conforto com isso.”

O que aconteceu com os preços do petróleo e do gás?

Os preços do petróleo subiram na quinta-feira.

O petróleo Brent subiu US$ 2,35, ou 2,9%, para US$ 83,75 o barril às 08h50 GMT. O petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) subiu US$ 2,42, ou 3,2%, para US$ 77,08.

Os futuros do diesel europeu atingiram seu nível mais alto desde outubro de 2022, em US$ 1.130.

Quem ganha com tudo isso?

Com a produção de energia encerrada ou impedida de ser transportada no Médio Oriente, os EUA são agora o maior exportador de petróleo do mundo. É também o maior produtor mundial de GNL.

Antes de interromper a produção, o Qatar fornecia GNL a compradores na Europa e na Ásia. A suspensão da produção de GNL pela QatarEnergy cria uma enorme lacuna que os exportadores de gás ocidentais, como empresas norte-americanas como a ExxonMobil e a Cheniere, poderiam explorar. A Austrália, que envia cerca de 11 mil milhões de pés cúbicos por dia (bcfd), tem algumas cargas pontuais para colmatar a lacuna de abastecimento na Ásia, disse Quilliam.

Contudo, os produtores dos EUA não ficarão totalmente ilesos do aumento geral dos preços e o aumento da produção não é algo que possa ser alcançado da noite para o dia.

“Os EUA estão na maior parte isolados do aumento do preço do petróleo, dado que são agora o maior exportador mundial de crude; no entanto, irão importar preços mais elevados, dado que o país importa produtos refinados e isso será sentido na bomba”, disse Quilliam.

“Os EUA deveriam ser capazes de capitalizar a perda de GNL do Qatar e absorver quota de mercado, embora fossem necessários meses para as empresas aumentarem a produção para tirar partido das condições e, nessa altura, a crise poderia muito bem ter terminado. Em teoria, os EUA podem beneficiar das actuais perturbações, mas muito depende da longevidade da guerra.”

Embora os EUA sejam o maior produtor mundial de GNL, as suas fábricas estão a funcionar perto da capacidade total, disse Quilliam, e a maioria das cargas já está vinculada a contratos de longo prazo.

O consumo global de gás é de cerca de 400 bilhões de pés cúbicos por dia, estimam analistas de energia. Aproximadamente 55 bcfd são GNL, sendo os EUA, a Austrália e o Qatar responsáveis ​​por cerca de 60% da produção global, de acordo com a União Internacional do Gás. A maior parte desse GNL é vendida sob contratos de longo prazo.

Além disso, é pouco provável que a nova produção dos EUA, que poderá entrar em funcionamento em breve, exceda os 2 bcfd, muito aquém da lacuna de 10 bcfd deixada pelo Qatar – equivalente a cerca de 80 milhões de toneladas por ano, segundo cálculos da Reuters.

Tudo isso poderia impulsionar os usuários da frota paralela?

Devido a sanções e outras restrições, uma parte significativa do petróleo e do gás é agora transportada através de uma “frota paralela” de petroleiros que operam fora da supervisão regulamentar normal. Países como a Rússia e o Irão vendem frequentemente petróleo desta forma.

“A Rússia está certamente a beneficiar da perda de petróleo saudita e iraniano que chega aos mercados e aumentará o fluxo de exportações de petróleo para a China e a Índia – também a preços mais elevados”, disse Quilliam.

“Ao mesmo tempo, para estabilizar os mercados, haverá pouco apetite para impor sanções contra a Rússia e, portanto, a sua frota paralela será mais activa do que o habitual.”