Teerã, Irã – As autoridades iranianas estão a criar mais canais não oficiais para vender petróleo e importar bens essenciais sob o peso das sanções dos Estados Unidos e uma guerra iminente, mas juízes e especialistas alertaram sobre os riscos de corrupção.
Uma rede em expansão de “administradores” ligados ao Estado tem estado a gerir acordos obscuros para exportar petróleo iraniano e outros produtos sancionados, com milhares de milhões de dólares em receitas ainda por devolver ao país, de acordo com executivos petrolíferos, legisladores e funcionários judiciais.
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Falando a juízes e autoridades provinciais numa reunião este mês, o chefe do judiciário Gholam-Hossein Mohseni-Ejei disse que tem perseguido os administradores não identificados através das autoridades financeiras e que estas devem devolver o dinheiro.
“Quem lhes deu este petróleo e outras facilidades? Você, do Banco Central, do Ministério da Economia e de outros lugares, não foi você quem disse que auditou esses administradores?” ele perguntou.
Durante anos, os governos iranianos têm lutado para devolver as receitas em moeda estrangeira obtidas com a venda dos vastos recursos petrolíferos do país, algo que piorou uma economia em dificuldades, marcada por uma inflação desenfreada e uma depreciação da moeda nacional.
Numa entrevista em meados de Fevereiro, que desde então tem captado muita atenção nos meios de comunicação locais, um ex-executivo do sector petrolífero descreveu uma grande mudança na forma como o dinheiro do petróleo do Irão foi gerido, à medida que se desvaneciam as esperanças de ressuscitar o acordo nuclear de 2015 com as potências mundiais e o levantamento das sanções.
Ali Akbar Pour Ebrahim, antigo CEO da Naftiran Intertrade Company (NICO), o braço do Ministério do Petróleo que vende a maior parte do petróleo bruto do Irão, disse à agência semi-oficial Iranian Labour News Agency (ILNA) que o ministério perdeu a sua agência na gestão dos fundos.
Ele explicou que durante a administração do ex-presidente Hassan Rouhani – quando o presidente dos EUA, Donald Trump, iniciou as suas sanções de “pressão máxima” em 2018, após renegar unilateralmente o acordo nuclear – o ministério administrou diretamente as receitas do petróleo, mas foi marginalizado durante a administração do seu sucessor. Presidente Ebrahim Raisi.
“Forçaram o Ministério do Petróleo a encerrar os seus próprios administradores e criaram administradores bancários que operavam sob a alçada dos bancos comerciais do país, que operavam sob a alçada do Banco Central”, disse Pour Ebrahim, sem identificar as pessoas e entidades responsáveis.
O responsável, que é agora um executivo bancário e de investimentos, disse que “sabíamos desde o início” que os administradores ficariam com o dinheiro para si, acrescentando que até 11 mil milhões de dólares não foram devolvidos depois de terem sido geridos por eles.
De acordo com Pour Ebrahim, os administradores “cresceram” depois de receberem o dinheiro e utilizarem cidadãos dos vizinhos Paquistão e Afeganistão para abrirem contas bancárias nos Emirados Árabes Unidos e canalizarem os fundos através de empresas de fachada.
Ele disse que Raisi estava acompanhando o assunto antes de sua morte em 2024 acidente de helicóptero e o Presidente Masoud Pezeshkian também foi informado e ordenou uma revisão, mas não foi realizada nenhuma investigação aprofundada.
“Através do dinheiro do petróleo do país, essas pessoas tornaram-se proprietários de Rolls-Royce nos Emirados Árabes Unidos da noite para o dia e agora vivem em coberturas de hotéis caros lá”, disse Pour Ebrahim.
Hossein Samsami, membro da comissão económica do parlamento, confirmou aos meios de comunicação social afiliados ao Estado que alguns dos bancos agentes têm estado em conluio com os administradores para declarar a recepção do dinheiro do petróleo ao Banco Central, mesmo quando não foram depositados fundos.
Mahmood Khaghani, um funcionário de carreira do petróleo que anteriormente liderou o departamento do Cáspio e Ásia Central do Ministério do Petróleo, foi citado como tendo dito pela mídia estatal no sábado que se uma auditoria independente for permitida, descobrir-se-ia que o dinheiro desviado equivale a muito mais de 11 mil milhões de dólares.
Ele disse que o sistema baseado em curadores foi originalmente criado há cerca de duas décadas, quando um “governo paralelo” emergiu à medida que a pressão internacional crescia. O programa nuclear do Irãlevando o país a ser eventualmente atingido pelas sanções das Nações Unidas.
Segundo o responsável, os especialistas foram postos de lado no Ministério do Petróleo e noutros órgãos em favor de actores afiliados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e outros órgãos estatais não eleitos.
“Com efeito, várias pessoas no parlamento, no poder judicial, no governo e nos aparelhos de segurança e de inteligência celebraram acordos petrolíferos”, disse Khaghani. “Isto não se limitou à venda de petróleo… A máfia não está activa exclusivamente no petróleo, mas em todo o lado.”
Um especialista em petróleo baseado em Teerão, que conversou com a Al Jazeera sobre os antecedentes, disse que o modelo de administrador não transparente apenas gera corrupção, uma vez que grupos de interesse poderosos recebem grandes somas com pouca ou nenhuma responsabilização.
EO economista Morteza Afghah disse ao jornal reformista Shargh que os fundos desviados poderiam ter desempenhado um papel crucial em trazer alguma estabilidade aos mercados cambiais do país e reduzir pressão sobre os iranianos perdendo seu poder de compra a cada dia.
“Alocar uma mercadoria estratégica e complicada a intervenientes fora das suas áreas técnicas – sob sanções e confrontados com uma crise monetária, sem quaisquer garantias transparentes para o retorno dos fundos – não parece lógico nem de baixo risco”, disse ele.
Mas o establishment teocrático está a sinalizar que apenas planeia aumentar a sua confiança nos chamados administradores, à medida que as autoridades estabelecem contingências para a guerra.
O Ministro da Agricultura, Gholamreza Nouri Ghezeljeh, anunciou este mês que os importadores de bens essenciais, incluindo alimentos, receberão agora oficialmente petróleo para vender e serão autorizados a trocar o óleo por alimentos.
“A partir do próximo ano [starting in late March]foi decretado que os importadores de bens essenciais serão apresentados pelo Ministério da Agricultura ao Ministério do Petróleo para que possam obter carregamentos de petróleo”, disse ele, acrescentando que os novos administradores poderão negociar até 1,5 mil milhões de dólares.
Isto ocorre semanas depois de a administração Pezeshkian ter lançado uma iniciativa para eliminar uma taxa de câmbio preferencial para importações de bens essenciais, com base na justificativa de que estava gerando corrupção.
Com o novo esquema do Ministério da Agricultura Jihad, os mesmos importadores que tiveram os seus lucros reduzidos com a eliminação da taxa de câmbio mais barata irão agora beneficiar a um novo nível depois de se tornarem administradores do petróleo.
De acordo com a mídia afiliada ao Estado, a Fundação Mostazafan da Revolução Islâmica poderia estar entre os novos beneficiários do petróleo iraniano, mas o chefe do alto escalão bonyad estatalou fundo de caridade, disse na semana passada que não recebeu nenhuma remessa até agora.
No final de Janeiro, Pezeshkian convocou os governadores das províncias fronteiriças do Irão e anunciou na televisão estatal que estava delegar alguma autoridade para eles.
Os governadores com poderes podem importar “todos os bens que estejam directamente ligados aos meios de subsistência do povo e às necessidades do mercado” em caso de guerra, incluindo a importação sem utilização de moeda estrangeira, a troca e permitir que os marinheiros tragam produtos ao abrigo de regras aduaneiras simplificadas.
Outro grande desenvolvimento surgiu na semana passada, também relacionado com os esforços do Irão para contornar as sanções dos EUA e da ONU para vender o seu petróleo através dos seus frota sombra de petroleiros que desligam transponders e realizam transferências entre navios fora dos portos oficiais.
Um antigo funcionário da Organização Portuária e Marítima, que agora presta consultoria para o vendedor estatal de petróleo NICO, disse à ILNA que os líderes do establishment deram luz verde a um processo para vender os navios sancionados do Irão por sucata, para os substituir por novos navios para escapar às sanções.
Majid Ali Nazi disse que a NICO já vendeu um navio sancionado por cerca de US$ 14 milhões – várias vezes menos do que valeria um navio-tanque não sancionado.
“Custa US$ 8 milhões para alugar navios não sancionados de Cingapura para a China ou Malásia, com um custo diário de sobreestadia de US$ 110 mil, além da questão da segurança do embarque. Portanto, se comprarmos um navio não sancionado que custa US$ 70 milhões e que pode trabalhar para nós por um ano, sem dúvida vale a pena, e podemos tomar cuidado para que ele não entre na lista de sanções por um ano”, disse ele.
As autoridades iranianas não comentaram publicamente a alegação sobre os navios, mas mantêm as vendas de petróleo fortes, apesar da decisão de Washington. esforços declarados para levá-los a zero.
A administração Trump tem-se concentrado cada vez mais na intercepção de petroleiros que transportam petróleo iraniano, pressionando também a China através de sanções e ameaças de impedir as compras de petróleo ao Irão, que por sua vez ameaçou encerrar o estratégico Estreito de Ormuz.
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