A Comissão Médica Nacional (NMC), uma autoridade reguladora federal para a educação e práticas médicas, revogou em 6 de janeiro o reconhecimento do Instituto Médico Shri Mata Vaishno Devi (SMVDMI), localizado em Reasi, um distrito montanhoso com vista para a cordilheira Pir Panjal, no Himalaia, que separa as planícies de Jammu do vale da Caxemira.

Dos 50 alunos que ingressaram no programa de bacharelado em medicina (MBBS) de cinco anos em novembro, 42 eram muçulmanos, a maioria deles residentes na Caxemira, enquanto sete eram hindus e um era sikh. Foi o primeiro lote de MBBS lançado pela faculdade privada, fundada por uma instituição de caridade religiosa hindu e parcialmente financiada pelo governo.

As admissões em faculdades de medicina em toda a Índia, sejam públicas ou privadas, seguem um exame de admissão centralizado, denominado Teste Nacional de Exame de Admissão (NEET), conduzido pela Agência Nacional de Testes (NTA) do Ministério da Educação federal.

Mais de dois milhões de estudantes indianos comparecem ao NEET todos os anos, na esperança de garantir uma das aproximadamente 120.000 vagas no MBBS. Os aspirantes geralmente preferem faculdades públicas, onde as taxas são mais baixas, mas os limites para admissão são altos. Aqueles que não conseguem atingir o limite, mas atendem ao limite mínimo do NTA, ingressam em uma faculdade particular.

Como Saniya Jan*, uma residente de 18 anos do distrito de Baramulla, na Caxemira, que se lembra de ter ficado tomada pela euforia quando passou no NEET, o que a tornou elegível para estudar medicina. “Foi um sonho que se tornou realidade – ser médico”, disse Saniya à Al Jazeera.

Quando ela participou de uma sessão de aconselhamento que determina em qual faculdade um qualificado NEET ingressará, ela escolheu o SMVDMI, pois ficava a cerca de 316 km (196 milhas) de sua casa – relativamente perto para estudantes na Caxemira, que, de outra forma, muitas vezes teriam que viajar muito mais longe para ir para a faculdade.

Os pais emocionados de Saniya foram até Reasi para deixá-la na faculdade quando a sessão acadêmica começou em novembro. “Minha filha é excelente desde a infância. Tenho três filhas e ela é a mais inteligente. Ela realmente trabalhou duro para conseguir uma vaga médica”, disse o pai de Saniya, Gazanfar Ahmad*, à Al Jazeera.

Mas as coisas não saíram como planejado.

‘Não é da conta estar lá’

Assim que grupos hindus locais souberam da composição religiosa do lote inaugural do colégio, em Novembro, lançaram manifestações exigindo que a admissão de estudantes muçulmanos fosse cancelada. Eles argumentaram que, como a faculdade era financiada principalmente pelas ofertas dos devotos do Templo Mata Vaishno Devi, um importante santuário hindu na Caxemira, os estudantes muçulmanos “não tinham nada a ver com estar lá”.

As agitações continuaram durante semanas, com manifestantes reunindo-se todos os dias fora dos portões de ferro do colégio e levantando palavras de ordem.

Entretanto, legisladores pertencentes ao Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi – que tem sido acusado de prosseguir políticas anti-muçulmanas desde que chegou ao poder em 2014 – até escreveram petições ao vice-governador da Caxemira, instando-o a reservar admissões no SMVDMI apenas para estudantes hindus. O vice-governador é o administrador nomeado pelo governo federal da região disputada.

Nos dias que se seguiram, suas demandas escalaram para o fechamento do próprio colégio.

À medida que os protestos se intensificavam, a Comissão Médica Nacional anunciou, no dia 6 de Janeiro, que tinha rescindido a autorização da faculdade porque esta não tinha “cumprido os requisitos mínimos” especificados pelo governo para a educação médica. O NMC alegou que a faculdade sofria de deficiências críticas em seu corpo docente, ocupação de leitos, fluxo de pacientes em ambulatórios, bibliotecas e salas de cirurgia. No dia seguinte, foi retirada uma “carta de autorização”, que autorizava o funcionamento e a realização de cursos do colégio.

‘A faculdade era boa’

Mas a maioria dos estudantes com quem a Al Jazeera conversou disseram que não viam nenhuma deficiência na faculdade e que ela estava bem equipada para ministrar o curso de medicina. “Não creio que faltassem recursos à faculdade”, disse Jahan*, uma estudante que apenas forneceu o seu segundo nome. “Vimos outras faculdades. Algumas delas têm apenas um cadáver por lote, enquanto esta faculdade tem quatro. Cada aluno teve a oportunidade de dissecar aquele cadáver individualmente.”

Rafiq, um estudante que forneceu apenas seu segundo nome, disse que tinha primos em muito procuradas faculdades de medicina do governo em Srinagar, a maior cidade da Caxemira administrada pela Índia. “Mesmo eles não têm o tipo de instalações que tínhamos aqui”, disse ele.

O pai de Saniya, Ahmad, também disse à Al Jazeera que quando a deixou na faculdade, “tudo parecia normal”.

“A faculdade era boa. O corpo docente apoiava. Parecia que ninguém se importava com religião dentro do campus”, disse ele.

Zafar Choudhary, um analista político baseado em Jammu, questionou como o órgão regulador médico sancionou a autorização da faculdade se houvesse um défice infra-estrutural. “A lógica diz que a infra-estrutura deles só teria melhorado desde o início das aulas. Portanto, não sabemos como essas deficiências surgiram de repente”, disse ele à Al Jazeera.

Choudhary disse que a exigência dos grupos hindus era “absurda”, visto que as seleções para faculdades de medicina na Índia são baseadas em termos religiosos neutros. “Existe um sistema que determina isso. Supõe-se que um aluno dê preferência, e muitos parâmetros são levados em consideração antes que as listas de admissão sejam anunciadas. Quando os alunos são questionados sobre suas escolhas, eles dão múltiplas seleções em vez de uma. Então, como é que a culpa é deles?” ele perguntou.

A Al Jazeera entrou em contato com o chefe executivo da SMVDMI, Yashpal Sharma, por telefone para comentários. Ele não respondeu a ligações ou mensagens de texto. A faculdade não se pronunciou publicamente desde a revogação de sua autorização para oferecer cursos de medicina.

‘Eles transformaram mérito em religião’

Enquanto isso, os alunos do SMVDMI arrumaram seus pertences e voltaram para casa.

Salim Manzoor*, outro estudante, salientou que a Caxemira administrada pela Índia, uma região de maioria muçulmana, também tinha uma faculdade de medicina onde os candidatos hindus são matriculados ao abrigo de uma quota reservada para eles e outras comunidades que representam uma minoria na região.

O BJP insiste que nunca alegou que os estudantes muçulmanos não eram bem-vindos no SMVDMI, mas encorajou as pessoas a reconhecerem os “sentimentos legítimos” que milhões de devotos hindus sentiam em relação ao templo de confiança que o fundou. “Esta faculdade tem o nome de Mata Vaishno Devi, e há milhões de devotos cujas emoções religiosas estão fortemente ligadas a este santuário”, disse o porta-voz do BJP na Caxemira, Altaf Thakur, à Al Jazeera. “O reconhecimento da faculdade foi retirado porque o NMC encontrou diversas deficiências. Não há dúvida de que a questão diz respeito a hindus e muçulmanos.”

Na semana passada, Omar Abdullah, ministro-chefe da Caxemira administrada pela Índia, anunciou que os estudantes do SMVDMI não seriam obrigados a “sofrer devido à decisão do NMC” e que lhes seriam oferecidas admissões em outras faculdades da região. “Estas crianças passaram na Prova Nacional de Acesso e é nossa responsabilidade legal ajustá-las. Teremos vagas supranumerárias, para que a sua educação não seja afectada. Não nos é difícil ajustar todos os 50 alunos, e vamos fazê-lo”, afirmou.

Abdullah condenou o BJP e seus grupos hindus aliados por sua campanha contra a adesão dos muçulmanos ao colégio. “As pessoas geralmente lutam para ter uma faculdade de medicina no seu meio. Mas aqui a luta foi travada para que a faculdade de medicina fosse fechada. Vocês brincaram com o futuro dos estudantes de medicina de [Kashmir]. Se arruinar o futuro dos estudantes lhe traz felicidade, então celebre isso.”

Tanvir Sadiq, um legislador regional pertencente ao partido da Conferência Nacional de Abdullah, disse que a universidade da qual a faculdade de medicina faz parte recebeu mais de US$ 13 milhões em ajuda governamental desde 2017 – tornando todos os caxemires, e não os doadores do santuário Mata Vaishno Devi – partes interessadas. “Isso significa que qualquer pessoa legalmente domiciliada em [Indian-administered Kashmir] pode ir estudar lá. Em algumas décadas, a faculdade teria formado milhares de recém-formados em medicina. Se muitos deles fossem muçulmanos hoje, amanhã também seriam hindus”, disse ele à Al Jazeera.

Nasir Khuehami, que dirige a Associação de Estudantes de Jammu e Caxemira, disse à Al Jazeera que a narrativa hindu versus muçulmana ameaçava “comunalizar” o sector educativo da região. “A narrativa de que, como a faculdade é administrada por uma comunidade específica, apenas os alunos dessa comunidade estudarão lá, é perigosa”, disse ele.

Ele ressaltou que as universidades dirigidas por muçulmanos, não apenas na Caxemira, mas em toda a Índia, que eram reconhecidas como instituições minoritárias, não “tinham uma política oficial de exclusão dos hindus”.

De volta à sua casa em Baramulla, Saniya está preocupada com seu futuro. “Participei de um exame competitivo, que é um dos mais difíceis da Índia, e consegui uma vaga em uma faculdade de medicina”, disse ela à Al Jazeera.

“Agora parece que tudo desabou. Voltei para casa esperando a decisão que o governo tomará para o nosso futuro. Tudo isso aconteceu por causa da nossa identidade. Eles transformaram nosso mérito em religião.”