Os Houthis, que controlam grande parte do norte do Iémen, entraram na briga no sábado com dois ataques de mísseis e drones contra Israel no espaço de menos de 24 horas. O exército israelita afirmou que os ataques foram interceptados, mas o grupo alinhado com o Irão comprometeu-se a continuar a lutar em apoio às “frentes de resistência na Palestina, no Líbano, no Iraque e no Irão”.

Os Houthis tinham estado fora das hostilidades até agora, em contraste com a sua posição durante A guerra genocida de Israel em Gazaquando os seus ataques a navios de transporte no Mar Vermelho perturbaram o tráfego comercial no valor de cerca de 1 bilião de dólares por ano.

O seu tão esperado envolvimento no último conflito surge no momento em que o Irão estrangula o tráfego através do Estreito de Ormuz, um ponto de estrangulamento vital para cerca de um quinto do petróleo mundial, aumentando o receio de que o grupo iemenita volte a perturbar o tráfego do Mar Vermelho ao bloquear o Estreito de Bab al-Mandeb.

Reportando da capital do Iémen, Sanaa, Yousef Mawry da Al Jazeera descreveu Bab al-Mandeb como o “ás” do grupo.

“Eles querem fazer com que Israel pague economicamente. Querem perturbar as suas rotas comerciais. Querem perturbar as importações e exportações dentro e fora de Israel”, disse ele.

‘Civis suportando o peso da guerra’

Os ataques Houthi ocorreram depois de o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ter dito que Washington esperava concluir as suas operações militares contra o Irão dentro de semanas, mesmo quando um novo destacamento de fuzileiros navais dos EUA começou a chegar à região, para que o presidente dos EUA, Donald Trump, tivesse flexibilidade “máxima” para ajustar a estratégia conforme necessário.

Sem nenhum avanço diplomático imediato à vista, à medida que tanto os EUA como o Irão endurecem as suas posições, muitos temem que a guerra EUA-Israel contra o Irão, que começou em 28 de Fevereiro e desde então engoliu a região, fique fora de controlo.

Os EUA e Israel continuaram o seu bombardeamento nas últimas 24 horas, com os militares israelitas a afirmarem que tinham atingido um centro de investigação iraniano de armas navais, enquanto uma série de fortes explosões sacudiu Teerão ao cair da noite de sábado.

A mídia iraniana disse que pelo menos cinco pessoas foram mortas em um ataque americano-israelense a uma unidade residencial na cidade de Zanjan, no noroeste. Em Teerã, as autoridades disseram que a Universidade de Ciência e Tecnologia foi a mais recente instalação educacional a ser atacada, o que levou o Corpo da Guarda Revolucionária do Irã (IRGC) a lançar uma ameaça contra as universidades israelenses e norte-americanas na região.

Separadamente, a agência de notícias iraniana Fars disse que um reservatório de água na cidade de Haftgel, localizada na província ocidental do Khuzistão, também foi atacado.

O Ministério da Saúde iraniano anunciou que 1.937 pessoas foram mortas desde o início do conflito, incluindo 230 crianças. A Sociedade do Crescente Vermelho iraniano disse que os ataques EUA-Israel danificaram mais de 93 mil propriedades civis.

“Os civis estão suportando o peso desta guerra”, disse Mohamed Vall, da Al Jazeera, reportando de Teerã.

Devastação no Líbano

Entretanto, a devastação do Líbano por Israel continuou em ritmo acelerado, com o Ministério da Saúde libanês a informar que 1.189 pessoas tinham sido mortas em ataques israelitas desde 2 de Março.

O número de mortos tem aumentado à medida que as tropas israelitas avançam mais para o sul, avançando em direcção ao rio Litani na sua tentativa declarada de exterminar o Hezbollah e criar uma zona tampão nos moldes do “modelo de Gaza”.

Entre as mortes de sábado, um ataque israelense matou três jornalistas no sul do Líbano. Paralelamente, o Ministério da Saúde anunciou que Israel também matou nove paramédicos, elevando para 51 o número de mortos entre os profissionais de saúde na última guerra.

O Centro de Operações de Emergência de Saúde Pública do Líbano disse que um ataque israelense à cidade de al-Haniyah, no distrito de Tire, no sul do Líbano, matou pelo menos sete pessoas, incluindo uma criança.

Um ataque aéreo israelense à cidade de Deir al-Zahrani, no sul do Líbano matou um soldado libanêsinformou a Agência Nacional de Notícias do Líbano.

O Hezbollah, que atacou Israel em meio a um cessar-fogo que Israel continuou violando em retaliação ao assassinato do líder supremo iraniano Ali Khamenei, reivindicou dezenas de operações contra as forças israelenses nas últimas 24 horas.

Mensagens confusas

Trump ameaçou atingir centrais eléctricas iranianas e outras infra-estruturas energéticas se Teerão não abrir totalmente o Estreito de Ormuz. Mas ele prorrogou o prazo que havia imposto para esta semana, dando ao Irã mais 10 dias para responder.

Com as eleições intercalares dos EUA a aproximarem-se em Novembro, a guerra cada vez mais impopular está a pesar fortemente sobre o Partido Republicano do presidente.

O enviado de Trump, Steve Witkoff, disse na sexta-feira acreditar que Teerã manterá conversações com Washington nos próximos dias. “Temos um plano de 15 pontos sobre a mesa. Esperamos que os iranianos respondam. Isso poderia resolver tudo”, disse Witkoff.

O Paquistão, que tem sido um intermediário entre as autoridades dos EUA e do Irão, receberá ministros dos Negócios Estrangeiros das potências regionais Arábia Saudita, Turquia e Egipto em Islamabad para conversações sobre a crise.

O Ministro das Relações Exteriores do Paquistão, Ishaq Dar, conversou com seu homólogo iraniano, Abbas Araghchi, na noite de sábado, pedindo “o fim de todos os ataques e hostilidades” na região.

Num comunicado, o Ministério dos Negócios Estrangeiros disse que Dar disse a Araghchi que o Paquistão continua empenhado em apoiar os esforços destinados a restaurar a paz e a estabilidade regionais.

Dar também anunciou que O Irão concordou permitir que 20 navios de bandeira paquistanesa transitassem pelo Estreito de Ormuz, considerando-o um passo significativo para aliviar uma das piores crises energéticas da história moderna.