O secretário de Defesa, Pete Hegseth, sugere que o financiamento da guerra pode mudar, deixando as decisões sobre o cronograma para o presidente Trump.

Questionado sobre o valor na quinta-feira, Hegseth não confirmou diretamente o valor, mas disse que pode mudar.

“Até US$ 200 bilhões, acho que esse número pode subir. Obviamente, é preciso dinheiro para matar bandidos”, disse Hegseth. “Vamos voltar ao Congresso e ao pessoal de lá para garantir que receberemos financiamento adequado para o que foi feito, para o que talvez tenhamos que fazer no futuro.”

A Associated Press e o Washington Post informaram que o Departamento de Defesa dos EUA solicitou a quantia à Casa Branca.

É um número extraordinariamente elevado e vem juntar-se ao financiamento extra que o Departamento de Defesa já recebeu no ano passado como parte do projeto de lei de redução de impostos do presidente Donald Trump, em julho. Tal pedido teria de ser aprovado pelo Congresso e não está nada claro se tais despesas teriam apoio político.

O Congresso tem-se preparado para um novo pedido de despesas, mas ainda não está claro se a Casa Branca transmitiu a proposta para uma guerra que Hegseth se recusou a fornecer um cronograma para terminar.

“Não gostaríamos de estabelecer um prazo definitivo”, disse Hegseth em entrevista coletiva, acrescentando que “estamos no caminho certo” e que será Trump quem decidirá quando parar.

“Será uma decisão do presidente, em última análise, onde diremos: ‘Ei, conseguimos o que precisávamos.’”

O Congresso, no entanto, não autorizou a guerra e demonstra um desconforto crescente com o âmbito e a estratégia da operação militar.

O Congresso é controlado pelo Partido Republicano do presidente, mas muitos dos legisladores mais conservadores são também falcões fiscais, com pouco apetite político para grandes gastos, em operações militares ou outros assuntos. A maioria dos Democratas provavelmente rejeitará tal pedido e exigirá planos mais detalhados para a estratégia e objectivos militares.

O montante solicitado representaria um impulso considerável para o orçamento anual do Pentágono, que o Congresso aprovou em mais de 800 mil milhões de dólares para o actual ano fiscal.

Isto soma-se aos cerca de 150 mil milhões de dólares que o Congresso deu ao Departamento de Defesa no projecto de lei de redução de impostos do ano passado, grande parte deles para projectos específicos e melhorias globais nas operações do Pentágono.

Embora alguns dos maiores defensores das forças armadas no Capitólio tenham saudado os novos gastos como forma de melhorar as capacidades de defesa dos EUA face às ameaças emergentes, outros certamente apontarão para os cuidados de saúde e outras necessidades internas que consideram prioridades mais importantes.

O principal oficial militar dos EUA, general Dan Caine, que falou ao lado de Hegseth, forneceu detalhes sobre as armas usadas contra o Irã e suas forças aliadas na região.

Caine disse que os A-10 Warthogs – um tipo de aeronave projetada para fornecer apoio aéreo aproximado – estão “caçando e matando embarcações de ataque rápido” na hidrovia do Estreito de Ormuz, uma importante artéria comercial que o Irã efetivamente fechou ao tráfego marítimo após o início da guerra.

Ele também disse que os Apaches AH-64 estão sendo usados ​​no Iraque para atingir grupos de milícias alinhados ao Irã, e que alguns aliados dos EUA começaram a usar os helicópteros de ataque para combater drones unidirecionais lançados pelas forças de Teerã.