Em comentários aos repórteres na quarta-feira, Carr indicou que a investigação examinaria se o The View violava uma nova interpretação de uma regra de “tempo igual” implementada pelo presidente Donald Trump.

A Fox News foi a primeira a noticiar a investigação no início de fevereiro. O segmento em questão envolve a participação do deputado estadual do Texas, James Talarico, um democrata que disputa o Senado dos EUA.

A confirmação ocorre no momento em que Carr tenta encerrar as alegações de que o governo censurou uma entrevista entre Talarico e o apresentador de talk show noturno Stephen Colbert.

“Não houve censura alguma aqui”, disse Carr.

“Cada emissora neste país tem a obrigação de ser responsável pela programação que escolhe transmitir, e é responsável por cumprir ou não as regras da FCC, e isso não acontece, e essas emissoras individuais também terão uma responsabilidade potencial.”

A controvérsia com Colbert também decorre da decisão da administração Trump de mudar as definições sob a regra do “tempo igual”.

Qual é a regra do ‘tempo igual’?

A regra faz parte da seção 315 da Lei de Comunicações de 1934. Nos termos dessa lei, se uma emissora permitir que um candidato a um cargo público utilize as suas instalações, é obrigada a “proporcionar oportunidades iguais” a todos os outros candidatos na mesma disputa.

Mas a lei inclui exceções para “noticiários de boa-fé” e “entrevistas de notícias de boa-fé”.

Por quase 20 anos, talk shows e programas de comédia noturnos foram incluídos nessas categorias.

Em janeiro, entretanto, a FCC emitiu novas orientações (PDF) que restringe significativamente a forma como interpreta a isenção de “notícias de boa-fé”. Num memorando, descreveu os talk shows diurnos e as comédias noturnas como “programas de entretenimento” que estão fora da exceção.

“A FCC não recebeu nenhuma evidência de que a parte da entrevista de qualquer programa de entrevistas noturno ou diurno no ar atualmente se qualificaria para a isenção de notícias genuínas”, diz o memorando.

A comissão também sugeriu que muitos desses programas são “motivados por propósitos partidários” e, portanto, não são notícias “de boa-fé”.

A nova interpretação da regra do “tempo igual”, argumentou a FCC, destina-se a “garantir que nenhum candidato legalmente qualificado para um cargo público tenha injustamente menos acesso às ondas públicas do que o seu oponente”.

Polêmica com Colbert

Essa nova interpretação ganhou destaque na segunda-feira, após uma transmissão do programa de comédia da CBS The Late Show with Stephen Colbert.

Em um de seus segmentos iniciais, Colbert alegou que os advogados da rede o proibiram de transmitir uma entrevista planejada para aquela noite com Talarico.

“Vamos chamar pelo que realmente é”, disse Colbert ao público. “A administração de Donald Trump quer silenciar qualquer pessoa que diga algo ruim sobre Trump na TV, porque tudo o que Trump faz é assistir TV. OK? Ele é como uma criança com muito tempo de tela.”

Trump já havia criticado tanto o programa de Colbert quanto o The View pelo que ele considera uma inclinação de esquerda.

Em vez de transmitir sua entrevista com Talarico na rede de televisão, Colbert postou o segmento na página do programa no YouTube, onde obteve mais de 6 milhões de visualizações a partir das 15h30, horário do leste dos EUA (20h30 GMT), na quarta-feira.

Segundo Carr, o programa de Colbert poderia ter levado ao ar a entrevista de Talarico se tivesse respeitado a regra de igualdade de tempo.

Isso envolveria permitir que outros candidatos no Texas que disputavam a vaga no Senado participassem do programa. Carr também sugeriu que outra solução poderia ter sido restringir a transmissão no Texas.

Mas a FCC continuou a enfrentar críticas pelas suas ações. Na transmissão de terça-feira, Colbert abordou o assunto pela segunda vez.

Ele leu em voz alta uma declaração de seu canal de transmissão que dizia, em parte, que The Late Show “não foi proibido pela CBS de transmitir a entrevista” e que, em vez disso, foi “fornecida orientação legal de que a transmissão poderia acionar a regra de igualdade de tempo da FCC”.

A CBS acrescentou, no comunicado, que Colbert poderia ter convidado para o programa os rivais de Talarico, incluindo a colega democrata Jasmine Crockett.

“Estou bem ciente de que podemos reservar outros hóspedes”, respondeu Colbert. “Eu não precisava que essa opção fosse apresentada. Jasmine Crockett apareceu duas vezes no meu programa. Eu poderia provar isso para você, mas a rede não me deixa mostrar a foto dela sem incluir seus oponentes.”

Colbert tem sido um crítico veemente da empresa-mãe da CBS, a Paramount Global, especialmente depois de ter resolvido um processo no ano passado com a administração Trump por 16 milhões de dólares, na preparação para uma fusão crítica para a qual precisava da aprovação do governo.

Talarico, por sua vez, acusou a FCC de censurar as suas entrevistas. No entanto, na quarta-feira, ele observou que o aumento da atenção da mídia devido ao escândalo o ajudou a arrecadar doações.

“Nossa campanha arrecadou US$ 2,5 milhões em 24 horas depois que a FCC proibiu nossa entrevista com Colbert”, ele escreveu nas redes sociais.