O Departamento de Justiça dos EUA acusa o ex-oficial da Força Aérea Gerald Brown de treinar pilotos militares chineses.

O Departamento de Justiça dos EUA disse que o ex-major da Força Aérea Gerald Brown, antes conhecido pelo indicativo de chamada de piloto “Runner”, foi preso na quarta-feira em Indiana e acusado de uma queixa criminal por fornecer e conspirar para fornecer serviços de defesa a pilotos chineses sem autorização.

Brown, 65 anos, ex-piloto instrutor de F-35 Lightning II com décadas de experiência na Força Aérea, “supostamente traiu seu país ao treinar pilotos chineses para lutar contra aqueles que jurou proteger”, disse Roman Rozhavsky, diretor assistente da Divisão de Contra-espionagem e Espionagem do FBI, em um comunicado.

“O governo chinês continua a explorar a experiência dos actuais e antigos membros das forças armadas dos EUA para modernizar as capacidades militares da China. Esta detenção serve como um aviso”, disse Rozhavsky.

A procuradora dos EUA, Jeanine Ferris Pirro, do Distrito de Columbia, disse que Brown “e qualquer pessoa que conspire contra nossa nação” serão responsabilizados por suas ações.

Segundo o Departamento de Justiça, Brown serviu na Força Aérea dos EUA durante 24 anos, liderou missões de combate e foi responsável pelo comando de “unidades sensíveis”, incluindo aquelas envolvidas em sistemas de lançamento de armas nucleares.

Depois de deixar o exército dos EUA em 1996, Brown trabalhou como piloto de carga comercial antes de trabalhar como empreiteiro de defesa, treinando pilotos dos EUA para pilotar aviões de guerra F-35 e A-10.

Brown teria viajado para a China em dezembro de 2023 para começar seu trabalho treinando pilotos chineses, e permaneceu no país até retornar aos EUA no início de fevereiro de 2026.

O seu contrato para treinar pilotos chineses foi negociado por Stephen Su Bin, um cidadão chinês que em 2016 se declarou culpado e foi condenado a quatro anos de prisão por conspirar para hackear um empreiteiro de defesa nos EUA para roubar segredos militares para a China, de acordo com o Departamento de Justiça.

O departamento disse que Brown enfrenta acusações semelhantes às levantadas contra o ex- O piloto do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Daniel Duggan, que foi preso na Austrália em 2022 e atualmente luta contra sua extradição de volta para os EUA, onde enfrenta processo por violar a Lei de Controle de Exportação de Armas dos EUA por fornecer treinamento de pilotos às forças armadas chinesas.

Duggan compareceu a um tribunal australiano em outubro de 2025 para apelar contra sua extradição, que foi aprovada em dezembro de 2024 pelo então procurador-geral da Austrália, Mark Dreyfus.

Duggan, de 57 anos, cidadão australiano naturalizado, foi preso pela polícia australiana em 2022, pouco depois de regressar da China, onde vivia desde 2014.

Segundo a agência de notícias Reuters. O advogado de Duggan, Christopher Parkin, disse ao tribunal que a extradição do seu cliente para os EUA era “território desconhecido” para a Austrália.

Ele argumentou que a conduta do seu cliente não era um crime na Austrália na altura ou quando os EUA solicitaram a extradição e, portanto, não cumpria o requisito de dupla criminalidade no tratado de extradição da Austrália com os EUA.

O governos da Austráliao Canadá, a Nova Zelândia, o Reino Unido e os EUA publicaram um aviso em 2024 alertando os actuais e antigos membros das suas forças armadas de que a China estava a tentar recrutá-los e a outros militares da NATO, a fim de aproveitar a experiência militar ocidental e reforçar as suas próprias capacidades.

“A visão que o PLA [People’s Liberation Army] os ganhos provenientes do talento militar ocidental ameaçam a segurança dos recrutas visados, dos seus colegas militares e da segurança dos EUA e aliados”, afirmava o aviso.

“Aqueles que fornecem treinamento não autorizado ou serviços especializados a militares estrangeiros podem enfrentar penalidades civis e criminais”, acrescentou.