Os Estados Unidos impuseram proibições de vistos a cinco europeus, incluindo um antigo comissário da União Europeia, acusando-os de pressionar as empresas tecnológicas a censurar e suprimir “pontos de vista americanos aos quais se opõem”.

Numa declaração na terça-feira, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, caracterizou os indivíduos como “ativistas radicais” que tinham “repressões avançadas de censura” por parte de estados estrangeiros contra “alto-falantes americanos e empresas americanas”.

“Durante demasiado tempo, os ideólogos na Europa lideraram esforços organizados para coagir as plataformas americanas a punir os pontos de vista americanos aos quais se opõem”, disse ele no X.

“A administração Trump não tolerará mais estes atos flagrantes de censura extraterritorial”, disse ele.

O alvo mais proeminente foi Thierry Breton, que serviu como comissário europeu para o mercado interno de 2019-2024.

Sarah Rogers, subsecretária de diplomacia pública, descreveu o empresário francês como o “mentor” da Lei de Serviços Digitais (DSA) da UE, uma lei histórica destinada a combater o discurso de ódio, a desinformação e a desinformação em plataformas online.

Rogers também acusou Breton de usar o DSA para ameaçar Elon Musk, proprietário da X e aliado próximo do presidente dos EUA, Donald Trump, antes de uma entrevista que Musk conduziu com Trump durante a campanha presidencial do ano passado.

‘Caça às bruxas’

Breton respondeu à proibição de vistos numa publicação no X, classificando-a como uma “caça às bruxas” e comparando a situação com a era McCarthy dos EUA, quando funcionários foram expulsos do governo por alegadas ligações ao comunismo.

“Aos nossos amigos americanos: a censura não está onde vocês pensam que está”, acrescentou.

Os outros citados por Rogers são: Imran Ahmed, executivo-chefe do Center for Countering Digital Hate; Josephine Ballon e Anna-Lena von Hodenberg, líderes da HateAid, uma organização alemã, e Clare Melford, que dirige o Índice Global de Desinformação (GDI).

O ministro francês da Europa e dos Negócios Estrangeiros, Jean-Noel Barrot, condenou “fortemente” as restrições de vistos, afirmando que a UE “não pode permitir que as regras que regem o seu espaço digital sejam impostas por terceiros”. Ele enfatizou que o DSA foi “adoptado democraticamente na Europa… não tem absolutamente nenhum alcance extraterritorial e de forma alguma afeta os Estados Unidos”, disse Barrot.

Ballon e von Holdenberg, do HateAid, descreveram as proibições de vistos como uma tentativa de obstruir a aplicação da lei europeia às empresas norte-americanas que operam na Europa.

“Não seremos intimidados por um governo que usa acusações de censura para silenciar aqueles que defendem os direitos humanos e a liberdade de expressão”, afirmaram num comunicado.

Um porta-voz da GDI também qualificou a acção dos EUA de “imoral, ilegal e antiamericana”, bem como de “um ataque autoritário à liberdade de expressão e um acto flagrante de censura governamental”.

As medidas punitivas seguem a Estratégia de Segurança Nacional da administração Trump no início deste mês, que acusou os líderes europeus de censurar a liberdade de expressão e de suprimir a oposição às políticas de imigração que, segundo ele, arriscam o “apagamento civilizacional” do continente.

O DSA emergiu como um ponto crítico nas relações entre os EUA e a UE, com os conservadores dos EUA a considerá-lo uma arma de censura contra o pensamento de direita na Europa e fora dela, uma acusação que Bruxelas nega.

A legislação exige que as principais plataformas expliquem as decisões de moderação de conteúdos, proporcionem transparência aos utilizadores e concedam aos investigadores acesso para estudar questões como a exposição de crianças a conteúdos perigosos.

As tensões aumentaram ainda mais depois que a UE multou Musk’s X no início deste mês por violar as regras da DSA sobre transparência na publicidade e seus métodos para garantir que os usuários fossem verificados e fossem pessoas reais. Washington sinalizou na semana passada que as principais empresas europeias – incluindo Accenture, DHL, Mistral, Siemens e Spotify – poderiam ser visadas em resposta.

Os EUA também têm como alvo a Lei de Segurança Online do Reino Unido, que impõe requisitos semelhantes de moderação de conteúdo nas principais plataformas de redes sociais.

A Casa Branca suspendeu na semana passada a implementação de um acordo de cooperação tecnológica com o Reino Unido, dizendo que se opunha às regras tecnológicas do Reino Unido.