Os EUA aliviam o embargo de petróleo a Cuba enquanto os vizinhos caribenhos alertam que o agravamento da crise humanitária pode desestabilizar a região.

Num comunicado divulgado na quarta-feira, o Departamento do Tesouro dos EUA disse que autorizaria as empresas que procuram licenças para revender petróleo venezuelano para “uso comercial e humanitário em Cuba”.

Afirmou que a nova “política de licenciamento favorável” não abrangeria “pessoas ou entidades associadas aos militares cubanos, serviços de inteligência ou outras instituições governamentais”.

A Venezuela tem sido o principal fornecedor de petróleo bruto e combustível para Cuba nos últimos 25 anos através de um pacto bilateral baseado principalmente na troca de produtos e serviços. Mas desde que os EUA raptaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro no mês passado e assumiram o controlo das exportações de petróleo do país, o fornecimento de Caracas a Cuba cessou.

O México, que emergiu como fornecedor alternativo, também suspendeu os embarques para a ilha caribenha depois que os EUA ameaçaram impor tarifas aos países que enviam petróleo para Cuba. O bloqueio dos EUA agravou uma crise energética em Cuba que está a afectar a produção de energia e o combustível para veículos, casas e aviação.

A mudança na política dos EUA ocorreu quando os líderes caribenhos reunidos em São Cristóvão e Nevis manifestaram alarme com os impactos do bloqueio na nação insular de cerca de 10,9 milhões de pessoas. Falando aos líderes caribenhos durante uma reunião do grupo político regional CARICOM na terça-feira, o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, afirmou solidariedade com Cuba.

“O sofrimento humanitário não serve a ninguém”, disse Holness na reunião. “Uma crise prolongada em Cuba não ficará confinada a Cuba.”

O anfitrião da cimeira das Caraíbas, o primeiro-ministro de São Cristóvão e Nevis, Terrance Drew, que estudou em Cuba para ser médicodisse que amigos lhe contaram sobre a escassez de alimentos e o lixo espalhado pelas ruas.

“Uma Cuba desestabilizada irá desestabilizar todos nós”, disse Drew.

Mas, ao discursar na reunião de São Cristóvão e Nevis na quarta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, afirmou que a crise humanitária tinha sido causada pelas políticas do governo cubano e não pelo bloqueio de Washington.

Rubio, cujos pais migraram de Cuba para os EUA em 1956, alertou que as sanções seriam revogadas se o petróleo acabasse indo para o governo ou para os militares.

“Cuba precisa de mudar. Precisa de mudar drasticamente porque é a única oportunidade que tem para melhorar a qualidade de vida do seu povo”, disse Rubio aos jornalistas.

É “um sistema que está em colapso e que precisam de fazer reformas dramáticas”, disse ele.

Rubio continuou a culpar a má gestão económica e a falta de um sector privado vibrante pela terrível situação em Cuba, que está sob o domínio comunista desde a revolução de Fidel Castro em 1959.

“Este é o pior clima económico que Cuba enfrentou. E são as autoridades de lá, e esse governo, os responsáveis ​​por isso”, disse Rubio.

A pressão dos EUA sobre a Venezuela e Cuba deixou várias cargas de combustível não entregues desde dezembro, segundo a agência de notícias Reuters, contribuindo para a incapacidade da ilha de manter as luzes acesas e os carros circulando. Um navio relacionado com Cuba que carregou gasolina venezuelana no início de fevereiro num porto operado pela empresa estatal PDVSA permaneceu esta semana ancorado em águas venezuelanas à espera de autorização para zarpar.

O México e o Canadá anunciaram entretanto que iriam enviar ajuda a Cuba, e o vice-primeiro-ministro da Rússia, Alexander Novak, também disse que o seu governo estava a discutir a possibilidade de fornecendo combustível para a ilha.

Separadamente, na quarta-feira, o Ministério do Interior de Cuba anunciou matando quatro pessoas e ferindo outras seis pessoas a bordo de uma lancha registrada na Flórida que teria entrado em águas cubanas.

Rubio disse aos repórteres que não se tratava de uma operação dos EUA e que nenhum pessoal do governo dos EUA estava envolvido.

“Basta dizer que é altamente incomum ver tiroteios em mar aberto como esse”, disse ele. “Não é algo que acontece todos os dias. É algo que, francamente, não acontece com Cuba há muito tempo.”