EUA enviam 100 soldados para a Nigéria à medida que aumentam os ataques de grupos armados

Os soldados dos EUA não terão um papel de combate e deverão operar sob a plena autoridade de comando das forças armadas da Nigéria.

Os Estados Unidos enviaram 100 militares para o norte da Nigéria para treinar e aconselhar as forças locais, à medida que aumentam as ameaças mortais de grupos armados como o Boko Haram e facções ligadas ao ISIL (ISIS).

Samaila Uba, porta-voz do Quartel-General da Defesa da Nigéria, confirmou a chegada das tropas dos EUA à área nordeste de Bauchi na segunda-feira.

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Ele disse que fornecerão “apoio técnico” e “compartilhamento de inteligência” para ajudar a atingir e derrotar “organizações terroristas”. Os EUA também enviaram “equipamento associado” para apoiar a missão.

Uba sublinhou que os soldados dos EUA não desempenharão um papel de combate directo, mas partilharão conhecimentos técnicos sob a autoridade de comando total das forças nigerianas.

“As forças armadas da Nigéria continuam totalmente empenhadas em degradar e derrotar organizações terroristas que ameaçam a soberania do país, a segurança nacional e a segurança dos seus cidadãos”, disse o porta-voz militar em comentários publicados pelo jornal Premium Times da Nigéria.

No fim de semana passado, homens armados em motocicletas invadiram três vilarejos no norte da Nigéria, matando pelo menos 46 pessoas e sequestrando muitos outros. O ataque mais sangrento aconteceu na aldeia de Konkoso, no estado do Níger, onde pelo menos 38 pessoas foram mortas a tiro ou tiveram a garganta cortada.

Luta prolongada

A implantação dos EUA segue-se a um abrandamento das tensões que surgiram entre Washington e a Nigéria no final do ano passado, quando o presidente dos EUA, Donald Trump acusou o país de não conseguir impedir os assassinatos contra cristãos e ameaçou intervir militarmente.

O governo nigeriano rejeitou a acusação de Trumpe analistas dizem que pessoas de todas as religiões, não apenas cristãs, são vítimas da violência de grupos armados

Em Dezembro, as forças dos EUA lançaram ataques aéreos contra combatentes afiliados ao ISIL no noroeste do país. No mês passado, na sequência de discussões com as autoridades nigerianas em Abuja, o chefe do Comando dos EUA para África confirmou que uma pequena equipa de oficiais militares dos EUA estava na Nigéria, focada no apoio de inteligência.

A Nigéria enfrenta uma luta prolongada com dezenas de grupos armados locais que lutam cada vez mais por território, incluindo o Boko Haram local e a sua facção dissidente, a afiliada do ISIL na Província da África Ocidental (ISWAP).

Há também os Lakurawa, ligados ao EIIL, bem como outros grupos de “bandidos” especializados em sequestros para resgate e mineração ilegal.

Recentemente, a crise agravou-se e incluiu outros combatentes da região vizinha do Sahel, incluindo o Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, que reivindicou o seu primeiro ataque em solo nigeriano no ano passado.

Vários milhares de pessoas foram mortas na Nigéria, segundo dados das Nações Unidas.

Embora os cristãos estejam entre os alvos, analistas e residentes dizem que a maioria das vítimas dos grupos armados são muçulmanos no norte dominado pelos muçulmanos, onde ocorre a maioria dos ataques.

Os 240 milhões de habitantes da Nigéria estão divididos igualmente entre cristãos, principalmente no sul, e muçulmanos, principalmente no norte.