O alerta de Araghchi veio em um artigo de opinião publicado pelo The Wall Street Journal na terça-feira.

“As nossas poderosas forças armadas não têm escrúpulos em responder com tudo o que temos se sofrermos um novo ataque”, escreveu ele, referindo-se ao Guerra de 12 dias lançada por Israel sobre o Irão em Junho do ano passado.

O ministro dos Negócios Estrangeiros argumentou que isto não era uma “ameaça”, “mas uma realidade que sinto que preciso transmitir explicitamente, porque como diplomata e veterano, abomino a guerra”.

Ele acrescentou que “um confronto total será certamente feroz e arrastar-se-á por muito, muito mais tempo do que os prazos de fantasia que Israel e os seus representantes estão a tentar vender à Casa Branca. Certamente engolirá toda a região e terá um impacto nas pessoas comuns em todo o mundo”.

Na semana passada, o Irão fechou o seu espaço aéreo, provavelmente em antecipação a um ataque dos EUA. Diplomatas de países do Médio Oriente, especialmente de países do Golfo Árabe, pressionaram Trump para não atacar.

O porta-aviões USS Abraham Lincoln, que esteve no Mar do Sul da China nos últimos dias, passou na terça-feira pelo Estreito de Malaca, uma importante via navegável que liga o Mar do Sul da China e o Oceano Índico, mostram dados de rastreamento de navios.

Embora as autoridades de defesa dos EUA não tenham chegado a dizer que o grupo de ataque do porta-aviões se dirigia para o Médio Oriente, a sua localização no Oceano Índico significa que faltam apenas alguns dias para se deslocar para a região.

A última ameaça de Trump

Os comentários de Araghchi surgiram um dia depois de Trump repetir o aviso de que o Irão seria “varrido da face da terra” se alguma vez conseguisse assassinar o líder dos EUA.

“Tenho instruções muito firmes. Se acontecer o que acontecer, eles vão eliminá-los da face da terra”, disse Trump numa entrevista ao News Nation que foi ao ar na terça-feira.

Mais cedo na terça-feira, em resposta a quaisquer ameaças enfrentadas pelo aiatolá Ali Khamenei, o general iraniano Abolfazl Shekarchi foi citado como tendo dito que Trump já sabia que Teerão não se conteria se a situação se invertesse.

“Trump sabe que se uma mão agressiva for estendida ao nosso líder, não apenas cortaremos essa mão, e isto não é um mero slogan”, informou a mídia estatal iraniana, citando Shekarchi. “Mas vamos incendiar o mundo deles e não lhes deixaremos nenhum refúgio seguro na região.”

Trump emitiu um aviso semelhante ao Irão há um ano, pouco depois de regressar à Casa Branca, quando disse aos jornalistas: “Se o fizerem, serão destruídos”.

Protestos mortais

O Irão ainda está a recuperar da violência desencadeada durante alguns dos maiores protestos antigovernamentais desde a revolução islâmica em 1979.

Grupos de direitos humanos estão a trabalhar para confirmar o número de pessoas mortas durante os protestos. A Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, sediada nos EUA, disse que o número de mortos atingiu pelo menos 4.519, enquanto mais de 26.300 pessoas foram presas.

No domingo, um funcionário iraniano na região disse à agência de notícias Reuters que as autoridades verificaram que pelo menos 5.000 pessoas foram mortas em protestos, incluindo cerca de 500 agentes de segurança, culpando “terroristas e desordeiros armados” ⁠ pela morte de “iranianos inocentes”.

As autoridades iranianas têm apontado cada vez mais o dedo às potências estrangeiras pela agitação, acusando rivais geopolíticos de longa data – principalmente Israel e os EUA – de fomentarem a instabilidade e dirigirem operações no terreno.

A Al Jazeera não conseguiu avaliar de forma independente o número de mortos.

Vídeos que escaparam do Irão, apesar do encerramento da Internet, parecem mostrar as forças de segurança a usar repetidamente fogo real para atingir manifestantes aparentemente desarmados, algo não abordado por Araghchi.