Durante uma conferência de imprensa na quinta-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que o presidente dos EUA, Donald Trump, e a sua equipa comunicaram ao Irão que “se a matança continuar, haverá graves consequências”.

“O presidente compreende hoje que 800 execuções que estavam programadas e que deveriam ter ocorrido ontem foram suspensas”, disse Leavitt aos jornalistas, sem fornecer qualquer prova que apoiasse a alegação de que as execuções foram interrompidas.

“O presidente e a sua equipa estão a monitorizar de perto esta situação e todas as opções permanecem em cima da mesa para o presidente”, acrescentou.

Seus comentários foram feitos poucas horas depois de Trump parecer suavizar seu tom depois de vários dias de ameaças contra o Irão, com o presidente dos EUA a dizer que a sua administração tomaria medidas militares contra Teerão se mais assassinatos fossem cometidos.

Milhares de iranianos saíram às ruas desde finais de Dezembro do ano passado em manifestações em massa que foram desencadeadas pelo aumento da inflação e pela forte desvalorização da moeda local.

Os protestos espalharam-se por cidades e vilas em todo o Irão, e grupos de activistas dizem que mais de 1.000 manifestantes foram mortos nos distúrbios.

O governo iraniano, que descreve os manifestantes como desordeiros armados apoiados pelos EUA e pelo seu principal aliado regional, Israel, disse que mais de 100 agentes de segurança foram mortos em ataques durante as manifestações.

A Al Jazeera não é capaz de verificar estes números de forma independente.

Retórica suavizada

Depois de dias de tensões elevadas e temores de um ataque militar dos EUA ao Irã, Trump reduziu na quarta-feira a retórica, dizendo ter recebido garantias de que os assassinatos de manifestantes haviam cessado.

Ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi também negou que Teerã planejava executar qualquer manifestante. “Enforcar está ‌fora de questão”, disse ele à emissora Fox News.

O ministro dos Negócios Estrangeiros tinha dito no início desta semana que o Irão está pronto para a guerra se os EUA quiserem “testá-lo”.

“Se Washington quiser testar a opção militar que testou antes, estamos prontos para isso”, disse Araghchi em uma entrevista com nossos colegas da Al Jazeera Árabe na segunda-feira.

‘Grande incerteza’

Na quinta-feira, continuou sendo difícil obter informações sobre o que estava acontecendo no Irã, quando o apagão nacional da Internet atingiu a marca de uma semana, de acordo com o monitor online. NetBlocks.

Mas um residente da capital iraniana, Teerã, disse que a segurança foi fortemente reforçada em meio a incerteza contínua.

“Há uma grande presença militar nas ruas da capital e noutros locais”, disse o morador, que falou sob condição de anonimato.

“Há muita incerteza. Muitas pessoas estão preocupadas”, disseram. “Há muita morte, tristeza e raiva.”

Um comandante da elite do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irã também disse que as forças armadas do país permanecem em alerta máximo.

O Comandante da Força Terrestre do IRGC, Brigadeiro General Mohammad Karami, disse que os militares estavam “prontos no mais alto nível possível”, informou a Press TV estatal do Irã.

Separadamente, o ministro da Defesa iraniano, Aziz Nasirzadeh, advertiu que o governo usaria todas as suas capacidades para “suprimir os selvagens terroristas armados” que afirma serem por trás da agitação.

Em comentários transmitidos pela televisão estatal iraniana, Nasirzadeh reiterou afirmações anteriores do governo de que as manifestações foram orquestradas pelos EUA e Israel.

Os “projetistas e executores dos motins deveriam saber que os estamos monitorando”, acrescentou.

Entretanto, apesar do tom suave de Trump, Washington emitiu novas sanções contra o Irã na manhã de quinta-feira por causa da repressão aos protestos.

As medidas visou Ali Larijani, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional (SNSC) do Irão, e vários outros funcionários, que Washington acusou de serem os “arquitectos” da resposta “brutal” do governo iraniano às manifestações.