O Bangladesh é actualmente governado por uma administração interina liderada pelo prémio Nobel Muhammad Yunus. Os dois principais partidos que competem pelo poder nas eleições deste mês são o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP) e o Jamaat-e-Islami (JIB), ambos iniciados campanha no final de janeiro.
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A Liga Awami, que historicamente teve laços estreitos com a Índia, foi excluída destas eleições devido ao seu papel na repressão brutal aos protestos liderados por estudantes em 2024. Hasina, 78 anos, actualmente exilada na Índia, foi considerada culpada de permitir o uso de força letal contra manifestantes, 1.400 dos quais morreram durante os distúrbios.
Ela foi julgada à revelia pelo Tribunal Internacional de Crimes (TIC) em Bangladesh em novembro do ano passado – e condenada à morte – mas até agora a Índia recusou-se a extraditá-la.
Hasina tem denunciado nas próximas eleições, dizendo à agência de notícias Associated Press no mês passado que “um governo nascido da exclusão não pode unir uma nação dividida”.
Desde a sua destituição, dizem os analistas políticos, as posições geopolíticas do Bangladesh sofreram uma “mudança de paradigma”.
“As relações bilaterais com a Índia testemunharam um ponto baixo histórico em contraste com uma reaproximação calorosa com o Paquistão. Além disso, os laços estratégicos com a China aprofundaram-se significativamente”, disse à Al Jazeera Khandakar Tahmid Rejwan, professor de estudos globais e governação na Universidade Independente, Bangladesh.
“[Hasina’s] O mandato de 15 anos foi marcado por várias características importantes que definiram a política externa e de segurança de Dhaka em termos de envolvimento externo. Entre estas características foram significativas o desenvolvimento de um laço bilateral estreito e holístico com a Índia; negligência estratégica e isolamento diplomático em termos de relações bilaterais com o Paquistão; e manter uma parceria forte, mas calculada, de defesa, comércio e desenvolvimento de infraestrutura com a China”, disse ele.
“Este alinhamento preditivo e padronizado de Dhaka foi agora revertido em relação à Índia e ao Paquistão ou revisto em relação à China”, disse ele.
Então, como é que a Índia, o Paquistão e a China veem as próximas eleições? O resultado das eleições é importante para estas três nações?
Aqui está o que sabemos:
Até à derrubada de Hasina, a Índia via em grande parte o Bangladesh como um importante parceiro estratégico e aliado no que diz respeito à manutenção da segurança no Sul da Ásia.
A Índia também é o maior parceiro comercial de Bangladesh na Ásia. Entre Abril de 2023 e Março de 2024, antes da destituição de Hasina, a Índia vendeu produtos, incluindo têxteis, chá, café, peças automóveis, electricidade, agricultura, ferro e aço e plásticos, no valor de 11,1 mil milhões de dólares e importou vestuário pronto a usar, couro e produtos de couro, entre outros artigos, no valor de 1,8 mil milhões de dólares.
Desde que Hasina fugiu para a Índia, ambos os países impuseram restrições às exportações um do outro, por terra e por mar, devido às tensões contínuas.
Ao longo das décadas desde a independência do Bangladesh do Paquistão, que a Índia apoiou em 1971, a sua relação teve altos e baixos, dependendo do partido político que está no poder em Dhaka.
Hasina, que foi primeira-ministra de 1996 a 2001 e novamente de 2009 a 2024, manteve laços estreitos com a Índia.
“Nos últimos cinco a seis anos, a Índia e o Bangladesh criaram um capítulo dourado dos laços bilaterais e deram uma nova dimensão e direção à nossa parceria”, afirmou o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, em março de 2020.
Mas os partidos da oposição no Bangladesh criticaram frequentemente Hasina por ser “muito fraca” quando se tratava de lidar com a Índia.
De acordo com o diário indiano Economic Times, em 2016, um importante conselheiro do BNP apelou a Hasina para sucata certos projectos de joint venture de partilha de poder com a Índia, uma vez que podem ser prejudiciais para o ambiente do Bangladesh.
Durante décadas, o BNP também manteve uma aliança com o JIB, o maior grupo islâmico do Bangladesh que defende laços mais fortes com o Paquistão, o arquiinimigo da Índia, e que se opôs à independência do Bangladesh do Paquistão em 1971.
O sentimento anti-Índia ganhou força em Bangladesh após a destituição de Hasina em 2024 e a recusa da Índia em devolvê-la ao país.
A relação entre os dois países azedou ainda mais ao longo do ano passado, especialmente após o assassinato de Osman Hadium líder do protesto de 2024 que era abertamente anti-índio, o que também levou a protestos contra a Índia em Bangladesh no final do ano passado.
A Índia também alegou maus-tratos à minoria hindu durante o governo interino de Bangladesh.
Em Dezembro passado, um homem hindu do Bangladesh foi linchado na região de Bhaluka, no país, depois de ter sido acusado de fazer comentários depreciativos contra a religião do Islão. O incidente ocorreu em meio a protestos generalizados após a morte de Hadi.
Também no mês passado, o Conselho de Críquete de Bangladesh (BCB) solicitou que todas as partidas da Copa do Mundo Masculina ICC Twenty20 de sua equipe programadas na Índia fossem transferidas para o Sri Lanka.
Mas o Conselho Internacional de Críquete (ICC) respondeu a esta exigência no fim de semana passado, expulsando Bangladesh do torneio. Numa demonstração de solidariedade, o Conselho de Críquete do Paquistão (PCB) rapidamente apoiou Bangladesh e, no domingo, o Paquistão disse que se recusaria a participar da partida contra a Índia, marcada para 15 de fevereiro.
“A Índia sofreu uma perda estratégica significativa quando Hasina foi destituída e tem ficado muito desconfortável com o governo interino. Nova Deli sentiu que [Bangladesh] foi fortemente influenciado pelo Jamaat e outros actores religiosos que, na opinião da Índia, ameaçam os seus interesses”, disse Michael Kugelman, membro sénior para o Sul da Ásia no Conselho do Atlântico, à Al Jazeera.
No entanto, no meio de tensões contínuas, o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, e Yunus realizaram a sua primeira reunião à margem de uma cimeira da BIMSTEC em Banguecoque, na Tailândia, em Abril do ano passado. Vikram Misri, secretário dos Negócios Estrangeiros da Índia, disse aos jornalistas que Modi “reiterou o apoio da Índia a um Bangladesh democrático, estável, pacífico, progressista e inclusivo”.
Misri acrescentou que Yunus e Modi também discutiram a extradição de Hasina. Mas até agora Hasina permanece na Índia.
Analistas dizem que os riscos são altos para a Índia.
“A Índia espera que estas próximas eleições produzam um governo que esteja disposto a envolver-se com a Índia e não seja influenciado pelos tipos de actores que a Índia sente que ameaçam os seus interesses”, disse Kugelman.
No entanto, é improvável que qualquer novo governo ignore o agravamento das tensões com a Índia, disse Rejwan, da Universidade Independente, mesmo que inclua o JIB ou outros partidos islâmicos.
“Qualquer governo que chegue ao poder em Dhaka terá dificuldade em negligenciar o seu maior vizinho e uma potência regional como a Índia, em prol do interesse mútuo em relação às ameaças não tradicionais à segurança, ao comércio e à segurança alimentar, aos laços culturais e humanos”, disse ele.
“É fácil apresentar uma retórica inflamada e popular contra a Índia quando se está a competir por votos, mas quando se está no governo, a postura populista acaba por mudar ao lidar com um vizinho poderoso e influente.”
Impulsionados pela política de “Vizinhança em Primeiro Lugar” de Nova Deli, que se centra na manutenção de relações amigáveis com os vizinhos para salvaguardar a sua segurança, os decisores políticos indianos sublinharam frequentemente que o subcontinente precisa de manter uma relação amigável com o Bangladesh.
Falando num evento na cidade de Chennai, no sul da Índia, no mês passado, o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, S Jaishankar, desejou “bom” ao Bangladesh para as próximas eleições. “Esperamos que, assim que as coisas se acalmarem, o sentimento de vizinhança nesta região cresça”, disse ele.
Jaishankar também visitado Dhaka, no início de janeiro, para o funeral da ex-primeira-ministra de Bangladesh e líder do BNP, Khaleda Zia. Mais tarde, ele escreveu no X que transmitiu suas condolências em nome da Índia ao filho de Khaleda, Tarique Rahman, e “expressou confiança de que a visão e os valores de Begum Khaleda Zia guiarão o desenvolvimento de nosso [India and Bangladesh’s] parceria”.
Kugelman, do Atlantic Council, disse que a Índia provavelmente ficará preocupada do ponto de vista político e de segurança se o JIB vencer as eleições, mas estaria “confortável” com um governo liderado pelo BNP.
“O BNP de hoje já não tem uma aliança com o Jamaat e o partido manifestou o seu interesse em querer envolver-se com a Índia”, observou ele.
“Acho que a Índia estará pronta para juntar os pedaços do que tem sido uma relação destruída com Bangladesh… Obviamente, teria preferido que a Liga Awami liderasse o próximo governo. Mas a Índia também reconhece que a Liga Awami não será um fator político por muito tempo e não tentará pressionar por maneiras de trazer a Liga Awami de volta à mistura. Aceitaria um governo liderado pelo BNP e estaria disposto a trabalhar com ele”, acrescentou Kugelman.
Mas com as sondagens a sugerir que o Jamaat e o BNP estão numa corrida acirrada, a Índia tem vindo a aproximar-se de ambos. Numa entrevista este mês, o chefe do Jamaat, Shafiqur Rahman, revelou que um diplomata indiano o conheceu em dezembro. E o alto comissário indiano em Dhaka, Pranay Verma, encontrou-se com o líder do BNP, Tarique Rahman, em 10 de janeiro.
Desde a destituição de Hasina, o Paquistão relação com Bangladesh ficou mais quente.
Em 2024, o primeiro-ministro paquistanês Shehbaz Sharif encontrou-se duas vezes com Yunus, procurando fortalecer os laços militares e diplomáticos. Em Setembro do ano passado, o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, Ishaq Dar, visitou Dhaka, procurando “revigorar” uma relação que estava fracturada desde a guerra de independência do Bangladesh com o Paquistão, em 1971.
Depois que a Índia e o Paquistão conquistaram a independência do domínio britânico em 1947, o Paquistão foi criado como um estado de maioria muçulmana com duas regiões geograficamente separadas, sendo Bangladesh conhecido como Paquistão Oriental. Em 1971, a Índia apoiou a luta de libertação do Bangladesh, na qual os militares paquistaneses cometeram atrocidades, matando centenas de milhares de pessoas e alegadamente violando cerca de 200 mil mulheres. Bangladesh continua a pedir desculpas ao Paquistão.
Mas, segundo analistas, o governo interino de Yunus tem procurado reforçar os laços económicos com o Paquistão. Em Fevereiro passado, as duas nações retomaram o comércio directo pela primeira vez desde a guerra de 1971, ao abrigo de um novo acordo negociado por Yunus. Na semana passada, eles retomaram os voos diretos após 14 anos. Os serviços de voo foram interrompidos em 2012, com Dhaka citando preocupações de segurança. As duas nações também mantiveram diálogos militares e de defesa durante o ano passado.
“O Paquistão pretende principalmente desenvolver laços bilaterais mais estreitos, alargando a sua defesa e diplomacia cultural com o Bangladesh”, disse Rejwan, da Universidade Independente. “Isto acontece porque, na realidade, dados os seus próprios desafios económicos, o país tem muito pouco para oferecer ao Bangladesh em termos de comércio e investimento. Ao fazê-lo, pretende aumentar as preocupações de segurança da Índia a leste, desenvolvendo laços estratégicos estreitos com Dhaka.”
Acrescentou que, embora o Paquistão se tenha geralmente abstido de comentar directamente sobre a expulsão de Hasina, pretende tirar partido da mudança política em curso no Bangladesh.
“[Pakistan] tentou marginalizar os obscuros legados genocidas de 1971 durante a guerra de libertação do Bangladesh, utilizando o crescente sentimento anti-Índia e islâmico no Bangladesh”, disse ele. “Além disso, também tem sido o proponente mais activo da criação de um acordo regional trilateral Bangladesh-China-Paquistão, algo sobre o qual Dhaka expressou as suas reservas até agora.”
De acordo com Kugelman, o Paquistão ficará satisfeito com a chegada de qualquer um dos dois principais partidos ao poder nas próximas eleições, mas uma vitória do JIB seria o ideal.
“O Paquistão seria claramente o único actor regional que preferiria um governo Jamaat”, disse ele.
“Se virmos um governo liderado pelo BNP, penso que o Paquistão aceitaria isso”, disse ele.
Mas alertou que Islamabad estaria ansioso por garantir que o BNP não tentasse consertar os laços do Bangladesh com a Índia.
“Isso diminuiria os esforços recentes de Islamabad para trabalhar no sentido de um melhor relacionamento com Bangladesh.”
Ainda assim, sublinhou Kugelman, “se Jamaat chegar ao poder, há uma grande probabilidade de que, apesar de terem laços estreitos com Islamabad, também possam desenvolver um entendimento com Nova Deli para o seu próprio interesse, em vez de serem abertamente confrontadores”, disse ele.
“O BNP, pelo contrário, manterá todos os canais de cooperação abertos com o Paquistão, mas não irá… inclinar-se fortemente para Islamabad. A política do BNP é forte e clara; é o Bangladesh em primeiro lugar, o que significa que o interesse nacional está em primeiro lugar, o que significa evitar a adesão de uma potência estrangeira e, em vez disso, proteger-se estrategicamente com uma gama diversificada de parceiros externos”, acrescentou.
A influência da China no Sul da Ásia tem vindo a crescer nos últimos anos e o país tem feito esforços para impulsionar laços militares e econômicos com Bangladesh.
Embora a China tenha apoiado o Paquistão durante a guerra de libertação do Bangladesh em 1971, desde 1975, as duas nações têm sido parceiras diplomáticas e Pequim tem mantido relações cordiais com Dhaka, independentemente do partido no governo.
Sob Hasina, os dois assinaram vários acordos económicos. Essa tendência continuou sob Yunus, cuja administração garantiu aproximadamente 2,1 mil milhões de dólares em investimentos, empréstimos e subvenções chineses e incentivou mais investimentos da segunda maior economia do mundo em infra-estruturas do Bangladesh.
A China também prometeu assistência ao Bangladesh na gestão do afluxo de refugiados para Cox’s Bazar, onde centenas de Rohingya fugiram da perseguição em Myanmar, colocando pressão sobre as infra-estruturas do Bangladesh.
No ano passado, Yunus disse que discutiu a possível compra de caças durante sua visita à China, embora um acordo ainda não tenha sido assinado.
“A China tem sido pragmática e realista em relação à destituição de Hasina”, disse Rejwan. “Pequim acolheu calorosamente a formação do governo interino e foi um dos primeiros parceiros externos a estender todo o tipo de apoio no âmbito das novas realidades políticas no Bangladesh.”
“Devido a esta ofensiva de charme chinesa, o governo interino em Dhaka reforçou ainda mais a cooperação bilateral existente com Pequim”, acrescentou. “De facto, pode-se dizer que as relações Sino-Bangladesh foram fortes durante o regime de Hasina e ainda mais fortes sob a actual administração interina, e são consideradas como assim, independentemente de quem chega ao poder em Dhaka após as eleições”, acrescentou.
A China parece estar a ter um interesse activo. Durante o ano passado, os líderes chineses reuniram-se com líderes dos partidos políticos do Bangladesh antes das eleições.
Em Abril do ano passado, uma delegação de alto nível do Partido Comunista Chinês encontrou-se com uma delegação do Jamaat. Em junho, o vice-ministro chinês das Relações Exteriores, Sun Weidong, encontrou-se com o secretário-geral do BNP, Mirza Fakhrul Islam Alamgir. Em ambas as reuniões foram discutidas as próximas eleições.
Kugelman disse que a China acompanhará as eleições de perto, pois vê Bangladesh como um importante parceiro comercial e de investimento.
“Para Pequim, a estabilidade política em Dhaka é fundamental devido aos seus investimentos na região. Pequim quer garantir que os desafios da lei e da ordem e outras preocupações de segurança no Bangladesh não terão impacto nos interesses chineses no terreno”, disse ele.
Rejwan disse que, para a China, as próximas eleições também são importantes desde Bangladesh, pela sua influência estratégica sobre o Sul da Ásia, uma região que há muito é considerada a esfera de influência da Índia.
“Ao contrário da Índia, a China absteve-se de interferir na política interna do Bangladesh e manteve historicamente laços estreitos com partidos políticos como o BNP e o JIB, mesmo durante o auge do governo de Hasina”, disse ele.
Mas no que diz respeito ao resultado das eleições, disse Rejwan, a China não tem favoritos explícitos.
“Quem quer que ganhe a maioria, dará o seu total apoio a esse regime e, lado a lado, manterá a interacção com outros grandes partidos políticos. Pequim prefere interacções inclusivas em vez de exclusivas com todos os actores políticos no Bangladesh”, disse ele.
“O principal desafio da China será impedir qualquer influência dos EUA sobre o partido que assegura a maioria nas sondagens e forma o governo”, acrescentou Rejwan.
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