Numa publicação nas redes sociais na quarta-feira, o EGC, por vezes referido como Clã do Golfo, indicou que a suspensão continuaria até receber atualizações da administração Petro.

“Por ordem do Estado-Maior Conjunto, a delegação do EGC à mesa de negociações suspenderá temporariamente as negociações com o governo para consultar e esclarecer a veracidade das informações”, escreveu o grupo em comunicado no X.

“Se os relatos da mídia forem verdadeiros, isso seria uma violação da boa fé e dos compromissos de Doha.”

O ministro da Defesa da Colômbia, Pedro Sanchez, confirmou os relatórios ainda nesta quarta-feira, compartilhamento uma lista de três “chefões” do tráfico que a administração Petro priorizaria como “alvos de alto nível”.

Entre os três alvos estava o líder da EGC, Jesus Avila Villadiego, conhecido como Chiquito Malo. A recompensa por sua captura foi fixada em 5 bilhões de pesos colombianos, equivalente a US$ 1,37 milhão.

Os outros dois “chefões” incluíam comandantes rebeldes de topo identificados apenas pelos seus pseudónimos: Ivan Mordisco e Pablito.

O anúncio público ecoa um anúncio privado cimentado durante uma reunião a portas fechadas na terça-feira na Casa Branca, quando Petro se encontrou pessoalmente com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pela primeira vez.

Durante meses, Trump pressionou a administração Petro a tomar “ações mais agressivas” para combater o tráfico de narcóticos fora da Colômbia.

Em resposta, Petro e a sua equipa apresentaram à administração Trump na terça-feira um dossiê sobre as suas operações antinarcóticos intitulado “Colômbia: o aliado número 1 da América contra os narcoterroristas”.

A apresentação apresentou estatísticas sobre apreensões de cocaína, programas para erradicar as plantações de coca e prisões e assassinatos de chefões do tráfico de alto nível.

Mas o compromisso de colaborar com os EUA na busca pela prisão de Chiquito Malo colocou em perigo as negociações com a EGC.

Também levantou questões sobre o futuro da política emblemática da Petro, “Paz Total”, que foi concebida para iniciar conversações com grupos rebeldes e redes criminosas num esforço para travar o conflito interno da Colômbia que já dura seis décadas.

O EGC é um grande grupo criminoso com quase 10.000 membros, de acordo com um relatório recente da Fundação Ideas for Peace.

Em dezembro, os EUA também designado o grupo como uma “organização terrorista estrangeira”, como parte dos seus esforços contínuos para reprimir o tráfico de drogas.

O CGA tem estado envolvido em discussões de alto nível com o governo colombiano em Doha desde Setembro de 2025. As duas partes assinaram um “compromisso com a paz” em 5 de Dezembro, que delineou um roteiro para o CGA depor as armas.

O primeiro passo para a desmobilização foi o grupo reunir as suas forças em zonas temporárias, a partir de março. O governo suspendeu os mandados de detenção em Dezembro para os comandantes da EGC, incluindo Chiquito Malo, que deveriam deslocar-se para estas áreas.

Mas os planos do governo para deter o traficante, declarados ontem na Casa Branca, desestabilizaram este processo, segundo analistas.

“[The EGC] interpretem isto como uma ameaça direta onde, se qualquer comandante que tenha mandados de prisão… for para as zonas temporárias, corre um risco elevado”, disse Gerson Arias, investigador de conflitos e segurança da Fundação Ideias para a Paz, um grupo de reflexão com sede em Bogotá.

O Supremo Tribunal colombiano aprovou em Janeiro a extradição de Chiquito Malo para os EUA na eventualidade da sua captura, mas a decisão final de extraditá-lo cabe ao presidente.

Ao declarar o traficante de drogas um “alvo” na Casa Branca, Petro sinalizou apoio à captura e extradição do comandante do EGC.

O potencial envolvimento dos EUA na operação também parece ter perturbado a organização criminosa, segundo especialistas.

“É muito diferente Chiquito Malo ser perseguido apenas pelo governo colombiano e tornar-se um alvo de valor estratégico conjunto envolvendo a inteligência dos EUA”, disse Laura Bonilla, vice-diretora da Fundação para a Paz e Reconciliação, um think tank colombiano.

Embora o CGA tenha suspendido as suas conversações de paz na quarta-feira, sublinhou que permanecia aberto à retomada das negociações.

“Cabe esclarecer que a suspensão é temporária e não permanente, o que indica que [the talks] será retomado em breve”, disse um advogado do grupo à Al Jazeera, sob condição de anonimato.

O representante acrescentou que, para que as negociações continuem, a CGA exige que “as garantias legais e de segurança pessoal” e “os compromissos acordados em Doha, no Qatar, sejam cumpridos”.