Onze militares nigerianos ainda estão alegadamente no Burkina Faso dias depois de o seu avião ter feito uma aterragem “não autorizada” na cidade de Bobo Dioulasso, no sudoeste, apesar de sugestões anteriores de que tinham sido libertados, aprofundando a confusão sobre o impasse diplomático.

As autoridades burquinenses disseram à BBC na terça-feira que as tropas foram libertadas e receberam permissão para regressar à Nigéria, mas as autoridades em Abuja disseram que o assunto ainda não foi resolvido.

O diário nigeriano The Punch citou Kimiebi Ebienfa, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, dizendo na noite de quarta-feira que a embaixada nigeriana em Ouagadougou estava “colaborando com as autoridades anfitriãs para garantir a sua libertação”.

A saga começou na segunda-feira, quando um avião militar de carga nigeriano, um C-130, que viajava de Lagos para Portugal foi forçado a aterrar no Burkina Faso. As autoridades do país, que faz parte da Aliança dos Estados do Sahel (AES), composta por três membros, classificaram o desembarque como um “ato hostil realizado em desafio ao direito internacional” num comunicado naquela noite.

A Força Aérea Nigeriana disse que preocupações técnicas forçaram o avião a desviar para o aeroporto mais próximo “de acordo com os procedimentos de segurança padrão e os protocolos de aviação internacionais”. As autoridades burquinenses trataram a tripulação com cortesia e estavam em curso planos para continuar a missão, afirmou.

As teorias da conspiração começaram a circular nas redes sociais e offline, uma vez que o desembarque ocorreu 24 horas depois de as tropas nigerianas ajudarem a frustrar uma tentativa de golpe no Benin, que faz fronteira com a Nigéria e o Burkina Faso.

O trio AES composto por Burkina Faso, Mali e Níger deixou oficialmente o maior bloco regional da CEDEAO em Janeiro, formando uma aliança militar ao retirar-se de muitas das suas tradicionais alianças locais e internacionais.