O Senado foi encerrado na sexta-feira sem chegar a um acordo para aprovar a legislação orçamentária para o DHS. A Câmara dos Deputados, entretanto, iniciou seu recesso de uma semana na noite de quinta-feira.

Isso deixa um encerramento do DHS praticamente inevitável quando o financiamento expirar à meia-noite em Washington, DC, no sábado (05:00 GMT).

O impasse foi estimulado, em parte, pela repressão federal à imigração em Minnesota, que resultou na assassinato de dois cidadãos dos EUA em janeiro.

Surgiram relatos de agentes de imigração mascarados ameaçando transeuntes e usando violência de forma desproporcional.

Em 4 de fevereiro, os líderes democratas no Congresso emitiu uma lista de demandas para reformar a Immigration and Customs Enforcement (ICE), uma agência que se enquadra no DHS.

As exigências incluíam a proibição de os agentes do ICE usarem máscaras para ocultar as suas identidades, a proibição do perfilamento racial e o fim das operações de imigração em “locais sensíveis”, como escolas e igrejas.

Sem essas “reformas de bom senso”, os Democratas ameaçaram reter os seus votos em qualquer legislação de financiamento do DHS.

Mas o Partido Republicano do presidente Donald Trump rejeitou as exigências dos Democratas, considerando-as irracionais.

Os republicanos controlam tanto o Senado quanto a Câmara. Mas uma norma legislativa no Senado, conhecida como a obstruçãoexige que os legisladores atinjam o limite de 60 votos para aprovar legislação importante.

Na quinta-feira, o Senado com 100 assentos obteve apenas 52 votos a favor da legislação de financiamento, com 47 contra. Quase todos os democratas da Câmara, exceto John Fetterman, da Pensilvânia, permaneceram unidos para bloquear o projeto.

“O projeto de lei republicano em debate permite que o ICE arrombe portas sem mandado, use máscaras e não seja identificado, use crianças como isca para seus pais”, disse o principal democrata do Senado, Chuck Schumer, em uma mensagem de vídeo antes da votação.

“Estamos mantendo a nossa palavra: nenhum financiamento para o ICE até que ele seja controlado, até que a violência acabe.”

Na sexta-feira, muitos legisladores de ambas as câmaras já haviam deixado Washington. Alguns, como o senador Mark Kelly, viajaram para a Europa para participar na Conferência de Segurança de Munique. Outros retornaram aos seus distritos eleitorais.

Se a paralisação for prolongada, poderá forçar dezenas de milhares de funcionários federais a trabalhar sem remuneração. Algumas agências também poderão ter de reduzir a sua força de trabalho até que o financiamento seja retomado.

Os principais grupos de viagens e hospitalidade dos EUA, incluindo a Airlines for America, emitiram um documento conjunto declaração na sexta-feira, alertando que a paralisação poderia causar atrasos nas viagens.

A Administração de Segurança de Transporte (TSA), que supervisiona a segurança dos aeroportos, faz parte do DHS.

“Os viajantes e a economia dos EUA não podem permitir-se que o pessoal essencial da TSA trabalhe sem remuneração, o que aumenta o risco de ausências e chamadas não programadas e, em última análise, pode levar a tempos de espera mais elevados e voos perdidos ou atrasados”, afirmaram os grupos.

Mas as operações de imigração do DHS não serão, em grande parte, afectadas pelo encerramento.

O ICE e a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) receberam bilhões de dólares por meio do One Big Beautiful Bill Act de Trump, que Congresso aprovado ano passado.

Os legisladores dos EUA utilizam frequentemente o financiamento governamental como moeda de troca para garantir concessões dos seus rivais políticos.

No ano passado assistimos à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, com duração de 43 diasenquanto os democratas tentavam, sem sucesso, impedir os republicanos de acabar com os subsídios à saúde.

No início deste mês, os legisladores concordou com um orçamento para financiar o governo até ao final de Setembro, mas só alocou dinheiro ao DHS durante duas semanas.

A paralisação do DHS ocorre um dia depois que a administração Trump anunciou que está acabando sua operação de imigração em Minnesota.

O impasse sobre o financiamento do DHS realça a raiva crescente dos Democratas face às tácticas agressivas do ICE e à campanha de deportação em massa de Trump, uma questão que provavelmente será fundamental durante as eleições intercalares de Novembro.

Uma sondagem recente das agências de notícias PBS News e NPR, e da empresa de investigação Marist, mostrou que 65 por cento dos entrevistados dizem que o ICE foi longe demais na sua repressão.