Da Crimeia aos Camarões: as minorias da Ucrânia reflectem sobre a vida durante a guerra

Vários locais, Ucrânia – Quando a guerra começou, o Centro Cultural Islâmico Muhammad Asad, no oeste da Ucrânia, abriu as suas portas às pessoas deslocadas de todo o país, transformando salas de aula e salas de oração em abrigos temporários.

Os muçulmanos encheram as salas de estudo com colchões, prepararam refeições e distribuíram água – actos que consideravam comuns, mas gestos que desafiavam silenciosamente conceitos errados de longa data sobre o Islão.

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Ibrahim Zhumabekov, o imã de 29 anos do centro, disse que a desinformação prevalece na Ucrânia, incluindo alegações de que “os muçulmanos são terroristas” e que a sua fé subjuga as mulheres.

Mas no meio do caos dos primeiros dias da guerra, estas opiniões foram dissipadas à medida que centenas de ucranianos encontraram a paz no centro e à medida que mulheres e crianças recebiam alojamentos exclusivos para mulheres para dormirem, trocarem de roupa e lavarem-se com privacidade.

Muçulmanos na Ucrânia

Enquanto dois pássaros pequenos e coloridos sobrevoavam, cantando, Zhumabekov e Ezzideen el-Yaman, de 46 anos, um visitante do centro que é originário do Líbano, relembraram quando um homem ucraniano chegou uma vez ao centro batendo na porta enquanto lançava estereótipos anti-muçulmanos.

“Nós o convidamos para entrar, mostramos-lhe o local e ele mudou de ideia – agora ele nos visita regularmente”, disse Zhumabekov, sorrindo.

Zhumabekov disse que educar os ucranianos sobre a rica herança muçulmana do país é igualmente importante, observando que os muçulmanos em Lviv podem estar presentes desde o século XIV.

Ele também falou de Muhammad Asad, um jornalista judeu de Lviv que se converteu ao Islã e mais tarde se tornou um influente tradutor e estudioso do Alcorão no início do século XX.

El-Yaman disse que assistir aos ataques de Israel no sul do Líbano, onde vive a sua família, ao mesmo tempo que enfrenta a guerra na Ucrânia, tem sido emocionalmente desgastante.

Mas um resultado positivo tem sido a união de diversas comunidades face às dificuldades partilhadas.

Em 2024, cerca de 1,5 milhões de muçulmanos viviam na Ucrânia, antes de a Rússia anexar a Crimeia e de os separatistas pró-Moscou tomarem partes do leste da Ucrânia em 2014.

Tártaros da Crimeia

As questões de identidade, pertença e injustiça histórica também ressoam profundamente na Tártaros da Crimeiauma minoria étnica muçulmana indígena da Península da Crimeia, muitos dos quais enfrentaram repetidos deslocamentos ao longo de gerações.

Zakhida Adylov, uma tradutora de 38 anos que vive em Kiev, disse que desde a invasão em grande escala da Rússia, muitos ucranianos tornaram-se mais solidários com a opressão de longa data dos tártaros da Crimeia, especialmente porque muitos disputado na guerra.

O governo ucraniano vinculou os direitos indígenas, incluindo os dos tártaros da Crimeia, às suas tentativas de aderir à União Europeia, instruindo os diplomatas a destacar os tártaros da Crimeia e a identidade multicultural da Ucrânia no estrangeiro, disse ela.

Embora a abordagem da Ucrânia aos tártaros da Crimeia tenha melhorado, as iniciativas culturais continuam a ter falta de recursos crónicos e são forçadas a competir em igualdade de condições com instituições ucranianas muito maiores.

No entanto, Adylov disse que a discriminação ainda afecta o mercado de trabalho, uma experiência que ela conheceu pessoalmente.

Estudantes estrangeiros

Quando a guerra começou, cerca de 76.548 estudantes internacionais estavam matriculados em universidades ucranianas.

Nas primeiras semanas da guerra da Rússia, quase todos fugiram do país.

A Al Jazeera falou com vários estudantes nos comboios que atravessavam para a Polónia, e muitos falaram do tratamento discriminatório por parte das autoridades ucranianas e do pessoal nas estações ferroviárias e centros de evacuação.

Agora resta apenas um punhado.

Basame Ngoe Ekumi, um camaronês de 40 anos, veio para a Ucrânia no final de 2021 para se matricular numa universidade agrária. Ao chegar, ele percebeu que havia sido inscrito em um esquema que se revelou uma farsa.

Numa espiral de acontecimentos infelizes, ele acabou com fundos limitados num albergue de Kiev, cumprindo o seu subsídio de visto de 90 dias, quando conheceu um ucraniano que o convidou para passar o Natal com a sua família numa pequena cidade no leste da Ucrânia.

Lá, Ekumi foi hospitalizado por apendicite, algo que descreveu como “intervenção divina” porque, enquanto milhares de estrangeiros faziam a perigosa viagem através da Ucrânia quando a guerra começou, ele estava a recuperar numa pequena comunidade rural em grande parte poupada dos combates.

Ekumi passaria dois anos na comunidade. Ele recebeu as chaves da casa de seu amigo quando seus anfitriões partiram para a Finlândia ou se juntaram ao esforço de guerra.

Agora, ele tem um trabalho de sucesso administrando um site para um mentor de desenvolvimento pessoal.

Do lado de fora de um albergue no centro de Lviv, ele disse que tudo mudou desde a guerra. Enquanto antes temia ser forçado a partir devido à burocracia, o seu passaporte caducado e a ausência de um consulado camaronês significam agora que não pode partir.

No entanto, disse que tem sido bem tratado pelos ucranianos, que simpatizam com ele, visto que vive num país estrangeiro durante a guerra.

Embora por razões diferentes, ele, tal como a maioria dos homens com idades compreendidas entre os 25 e os 60 anos na Ucrânia sob lei marcial, não pode deixar o país.

Os policiais que realizam verificações regulares em tempo de guerra os homens reconhecem isso e, embora ele não tenha documentos, são sempre educados e o dispensam.

Ele disse que a experiência lhe ensinou que não importa o que aconteça na vida; é assim que você responde a isso e, embora ele gostaria de deixar a Ucrânia pelo menos por algum tempo, ele está satisfeito.

“As pessoas me dão meu espaço aqui; elas são respeitosas”, disse ele.

A minoria cigana da Ucrânia

De todas as minorias da Ucrânia, as comunidades ciganas são talvez as mais vulneráveis.

O Centro Europeu para os Direitos dos Ciganos afirma que muitos enfrentam deslocações, pobreza e barreiras à documentação necessária para a ajuda humanitária.

Al Jazeera relatado em março de 2022, os refugiados ciganos descreveram terem sido separados de outros evacuados, por não terem documentos, e enfrentarem hostilidade nas passagens de fronteira.

Apesar disso, um númerovoluntariaram-se em esforços de defesa e humanitários.

Húngaros étnicos na Ucrânia

Cerca de 150.000 húngaros étnicos vivem no oeste da Ucrânia, principalmente na região de Zakarpattia, ao longo da fronteira com a Hungria. As tensões com Budapeste aumentaram devido às leis linguísticas e educativas da Ucrânia pós-2014, que a Hungria afirma marginalizar a minoria e que citou para justificar medidas de bloqueio no sentido de uma integração mais estreita de Kiev na UE.

Quando a Al Jazeera visitou a região de Zakarpattia, muitos habitantes locais disseram que a questão tinha sido altamente politizada, mas as relações na vida quotidiana permaneciam calorosas.

Kornelia, uma estudante de 17 anos de etnia húngara, disse ser fluente em ambas as línguas. “Tenho amigos na Hungria e amigos na Ucrânia; isso nunca foi um problema para mim.”