O teste do míssil ocorre no momento em que o presidente Lee Jae Myung chega a Pequim para se encontrar com seu homólogo chinês, Xi Jinping, o segundo em dois meses.

A Coreia do Norte lançou vários mísseis balísticos ao largo da sua costa leste no mar, enquanto o líder da Coreia do Sul inicia uma visita de Estado à China na sua primeira barragem do novo ano.

De acordo com os militares da Coreia do Sul, os mísseis lançados por volta das 7h50 de domingo (22h50 GMT de sábado) voaram cerca de 900 km (560 milhas).

Os militares acrescentaram que o país, assim como os Estados Unidos, estão “analisando atentamente as especificações” ao mesmo tempo que “mantêm uma postura de total prontidão”.

Num comunicado, as forças dos EUA para a Ásia-Pacífico afirmaram que os lançamentos de mísseis não representavam uma “ameaça imediata ao pessoal ou território dos EUA, ou aos nossos aliados”.

O Japão também informou que pelo menos dois mísseis atingiram distâncias de 900 km (560 milhas) e 950 km (590 milhas).

“O desenvolvimento nuclear e de mísseis da Coreia do Norte ameaça a paz e a estabilidade do nosso país e da sociedade internacional e é absolutamente intolerável”, disse o ministro da Defesa do Japão, Shinjiro Koizumi, aos jornalistas.

A última vez que Pyongyang testou os seus mísseis balísticos foi em 7 de novembro.

De acordo com a mídia estatal norte-coreana, o líder Kim Jong Un pediu no sábado a duplicação da capacidade de produção de armas táticas guiadas durante uma visita a uma fábrica de munições.

Nas últimas semanas, Kim visitou uma série de fábricas de armas e um submarino movido a energia nuclear, supervisionando testes de mísseis antes do nono congresso do Partido dos Trabalhadores, que acontecerá ainda este ano e definirá objetivos políticos importantes.

Lim Eul-chul, professor do Instituto de Estudos do Extremo Oriente em Seul, disse à agência de notícias Reuters que os lançamentos de Pyongyang representavam “uma mensagem à China para dissuadir laços mais estreitos com a Coreia do Sul e para contrariar a posição da China sobre a desnuclearização”.

Lim acrescentou que foi a Coreia do Norte que enviou uma mensagem de força de que era diferente de Venezueladepois que os EUA lançaram uma série de ataques no sábado e “capturaram” o presidente Nicolás Maduro.

Visita à China

Na manhã de domingo, a emissora estatal chinesa CCTV informou que o presidente sul-coreano Lee Jae Myung havia chegado Pequim em uma visita de quatro dias.

Espera-se que Lee, acompanhado por mais de 200 líderes empresariais sul-coreanos, discuta o investimento na cadeia de abastecimento, a economia digital e os intercâmbios culturais.

O líder sul-coreano reunir-se-á com o seu homólogo chinês, Xi Jinping, para o segundo encontro em apenas dois meses. Segundo os analistas, a curta frequência das reuniões sinaliza o interesse de Pequim em aumentar a colaboração económica e o turismo.

Seul disse que a paz na Península Coreana estaria na agenda durante a viagem a Pequim.

A viagem de Lee ocorre num momento de tensões acrescidas entre a China e o Japão, depois de a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, ter dito em Novembro que os militares do seu país poderiam envolver-se se a China tomasse medidas contra Taiwan.

Antes da sua viagem, Lee deu uma entrevista à CCTV, na qual garantiu que a Coreia do Sul respeita consistentemente a política de “Uma China” quando se trata de Taiwan. Ele disse que o desenvolvimento saudável das relações Pequim-Seul depende do respeito mútuo. Lee também elogiou Xi como um “vizinho verdadeiramente confiável”.