“Paramos oito guerras”, disse Trump durante uma entrevista coletiva em 22 de dezembro, onde também anunciou uma nova classe de navios de guerra fortemente armados que será nomeado em sua homenagem.

“Paramos uma potencial guerra nuclear entre o Paquistão e a Índia”, acrescentou o presidente, argumentando por que acreditava que poderia acabar com a guerra na Ucrânia, embora até agora não tenha conseguido fazê-lo, apesar de uma vez ter afirmado que poderia parar o conflito dentro de 24 horas.

“O chefe do Paquistão e um general altamente respeitado – ele é um marechal de campo – e também o primeiro-ministro do Paquistão disseram que o presidente Trump salvou 10 milhões de vidas, talvez mais”, acrescentou o presidente dos EUA.

Isto marcou pelo menos a décima vez desde junho deste ano que Trump, que regressou à Casa Branca em janeiro para um segundo mandato, elogiou publicamente o chefe do exército do Paquistão, o marechal de campo Asim Munir.

O episódio mais proeminente ocorreu em outubro, quando Trump dirigiu-se ao Cimeira da Paz em Sharm el-Sheikh no Egipto, na conclusão do acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas em Gaza.

Agradecendo aos líderes mundiais pelos seus esforços no cessar-fogo, Trump reconheceu Shehbaz Sharif, o primeiro-ministro paquistanês, que o apoiava, antes de se referir a Munir, descrevendo-o como “o meu marechal de campo favorito”.

Em diversas outras ocasiões no início do ano, Trump descreveu Munir como “um grande lutador”, “um cara muito importante” e um “ser humano excepcional”. Depois da sua primeira reunião em junhoo presidente dos EUA disse que estava “honrado” em conhecer o chefe militar paquistanês.

Essa simpatia pública pelo chefe do exército do Paquistão sublinha como Munir emergiu como um motor central do crescente perfil geopolítico do país em 2025, dizem os analistas, com alguns a creditá-lo por ter reavivado a posição diplomática do país e ressuscitado os laços anteriormente tensos do Paquistão com Washington.

A relação EUA-Paquistão, que estava em crise há apenas alguns anos, expandiu-se desde então para além da cooperação em segurança para incluir o envolvimento económico, como discussões sobre mineração de criptografia e minerais críticos.

Muitos especialistas atribuem esta mudança ao conflito armado de quatro dias entre o Paquistão e a Índia em Maio de 2025, argumentando que marcou um ponto de viragem decisivo.

A Índia e o Paquistão reivindicaram “vitória” na guerra aérea. Mas independentemente de quem ganhou, Islamabad conseguiu utilizar o pano de fundo do conflito para promover os seus interesses, dizem os analistas. A opinião também é partilhada por muitos nos círculos políticos e diplomáticos do Paquistão.

O conflito com a Índia “foi o factor decisivo que levantou [the] perfil do chefe do exército internacionalmente”, disse Khurram Dastgir Khan, ex-ministro das Relações Exteriores e da Defesa do Paquistão, à Al Jazeera.

“A vitória precipitou muitas tendências que vinham ganhando força há algum tempo, algumas delas devido ao caráter específico do presidente dos EUA, Trump”.

Guerra curta, consequências duradouras

A Índia e o Paquistão, os dois vizinhos com armas nucleares que travaram várias guerras e permaneceram presos à rivalidade durante décadas, mergulharam a região numa crise no início deste ano, após um ataque em Abril na Caxemira administrada pela Índia, que matou 26 civis.

A Índia culpou o Paquistão, que negou a acusação e apelou a uma investigação “credível, independente e transparente”.

Em 7 de maio, Índia lançou greves dentro do Paquistão e na Caxemira administrada pelo Paquistão. O Paquistão respondeu com operações aéreas, alegando ter abatido pelo menos seis caças indianos. A Índia confirmou perdas de aeronaves dias depois, mas não especificou o número.

O conflito intensificou-se nos três dias seguintes, à medida que ambos os lados trocavam ataques de drones e, em 10 de maio, lançavam mísseis contra os alvos militares um do outro. Os combates só terminaram depois de uma intensa diplomacia de backchannel, envolvendo particularmente os EUA, ter produzido um cessar-fogo.

Embora o Paquistão tenha reconhecido o papel de Washington e mais tarde nomeado Trump para o Prémio Nobel da Paz, a Índia insistiu que o cessar-fogo ocorreu puramente através do diálogo bilateral. Nova Deli há muito argumenta que qualquer disputa entre a Índia e o Paquistão só pode ser resolvida bilateralmente.

Mas desde Maio, Trump invocou repetidamente o conflito, insistindo em mais de quatro dezenas de ocasiões que mediou o cessar-fogo. Ele também repetiu, em vários pontos, a afirmação do Paquistão de ter derrubado aeronaves indianas.

“[New] A recusa taciturna de Delhi em creditar a Trump o cessar-fogo abriu um espaço que o chefe do exército Munir e o primeiro-ministro Sharif agiram rapidamente para utilizar”, disse Khan, que também é membro do partido Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz, de Sharif.

Salman Bashir, antigo secretário dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, concordou, qualificando o conflito de Maio como um “ponto de viragem definitivo”.

Bashir disse que Trump é um “presidente incomum” e que a sua afinidade com Munir, combinada com o confronto com a Índia, ajudou a restabelecer os laços entre Islamabad e Washington.

“Asim Munir é fundamental para o renascimento do [Pakistan’s] fortunas diplomáticas”, disse Bashir à Al Jazeera.

Primeiros sinais de mudança

O Paquistão já foi um importante aliado dos EUA e foi designado um importante aliado não pertencente à OTAN após os ataques de 11 de setembro de 2001 nos EUA.

A relação desgastou-se nos anos seguintes, à medida que as autoridades norte-americanas acusavam Islamabad de duplicidade na chamada “guerra ao terror” dos EUA. Durante o seu primeiro mandato, Trump acusou o Paquistão de não dar aos EUA “nada além de mentiras e enganos” e de abrigar grupos armados. O seu sucessor, Joe Biden, descreveu mais tarde o Paquistão como “uma das nações mais perigosas”.

Ao mesmo tempo, a política dos EUA girou fortemente em direcção à Índia, vista em Washington como um potencial contrapeso à China, o parceiro estratégico mais próximo do Paquistão.

No entanto, apenas dois meses após o início do seu segundo mandato, Trump adotou um tom diferente. Dirigindo-se a uma sessão conjunta do Congresso em Março, agradeceu ao Paquistão por ter detido um dos alegados perpetradores do Bombardeio em Abbey Gate no aeroporto de Cabul em agosto de 2021. O ataque matou 13 militares dos EUA e dezenas de civis afegãos durante a retirada caótica dos EUA do Afeganistão.

“Quero agradecer especialmente ao governo do Paquistão por ajudar a prender este monstro”, disse Trump.

Qamar Cheema, diretor executivo do Instituto Sanober, com sede em Islamabad, disse que este foi um sinal da mudança na abordagem dos EUA em relação ao Paquistão.

“[The] Os EUA sempre precisaram de um aliado que pudesse ajudá-los a alcançar os objetivos de contraterrorismo e, embora tenham apoiado significativamente a Índia nos últimos anos, após a prisão do homem-bomba em Abbey Gate, [the] Os EUA perceberam que o Paquistão tem a capacidade de ajudar a cumprir os seus objetivos”, disse Cheema à Al Jazeera.

“Penso que o marechal de campo emergiu como um soldado-diplomata”, acrescentou, notando que Munir tinha “usado as suas competências de diplomacia militar” para ser o “defensor” do Paquistão.

A crescente influência diplomática do chefe do exército também reflecte o seu perfil interno cada vez mais elevado.

Coreografia do marechal de campo

Desde a independência da Grã-Bretanha em 1947, as forças armadas do Paquistão, especialmente o exército, têm sido a instituição mais poderosa do país.

Quatro golpes de Estado e décadas de governo direto consolidaram o seu domínio. Mesmo sob governos civis, o chefe do exército tem sido frequentemente considerado a figura mais influente na vida nacional.

Após o conflito de Maio com a Índia, Munir foi elevado a marechal de campoapenas o segundo oficial na história do Paquistão a ocupar o posto. No final do ano, uma mudança constitucional criou o cargo de Chefe das Forças de Defesa (CDF)a ser exercida concomitantemente pelo Chefe do Estado-Maior do Exército (COAS).

A mudança colocou a Força Aérea do Paquistão e a Marinha do Paquistão sob a autoridade de Munir.

Embora estas medidas tenham suscitado críticas de sectores da oposição e de vários analistas independentes, as relações externas do Paquistão pareceram ganhar impulso ao longo do ano.

No Sul da Ásia, Islamabad reavivou os laços com o Bangladesh após a destituição da antiga primeira-ministra Sheikh Hasina, considerada próxima de Nova Deli. Seguiram-se várias visitas de alto nível, incluindo a do vice-primeiro-ministro Ishaq Dar viagem para Daca em agosto, a visita mais antiga do Paquistão em mais de 13 anos.

Os líderes civis e militares paquistaneses, incluindo Munir e Sharif, também envolveram homólogos da Ásia Central, incluindo o Azerbaijão, o Uzbequistão e o Turquemenistão.

Talvez mais notavelmente, o Paquistão procurou equilibrar as relações em todo o Médio Oriente, mantendo laços com as monarquias do Golfo e ao mesmo tempo envolvendo o Irão.

Depois de se encontrar com Munir em Junho, Trump observou que os paquistaneses “conhecem o Irão muito bem, melhor do que a maioria”.

Fahd Humayun, professor assistente de ciência política na Universidade Tufts, disse que estes desenvolvimentos efectivamente “retelegrafaram a moeda estratégica do Paquistão como um actor regional” com influência para além das suas fronteiras.

Identificou dois desenvolvimentos não relacionados mas convergentes: o foco renovado de Washington no Médio Oriente, particularmente Gaza e o Irão, e o desempenho das defesas aéreas convencionais do Paquistão durante o conflito de Maio com a Índia, que Humayun descreveu como um sucesso.

“Munir agiu rapidamente para capitalizar ambos, aproveitando os acontecimentos, incluindo o conflito com a Índia, os combates entre Israel e o Irão em Junho, e os esforços para encerrar a guerra em Gaza, para envolver os mais altos níveis da administração Trump, ao mesmo tempo que consolidava o controlo político a nível interno”, disse Humayun à Al Jazeera.

O Paquistão também expressou umavontade de participar na força de estabilização internacional liderada pelos EUA, uma coligação controversa proposta por Trump para supervisionar a segurança de Gaza.

Munir manteve reuniões de alto nível com líderes militares do Catar, Egito, Jordânia, Emirados Árabes Unidos e Líbia. O mais envolvimento consequente ocorreu em setembro, quando Munir e Sharif se encontraram com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman e assinaram um acordo de defesa mútua.

Cheema disse que Munir, que fez mais duas visitas aos EUA em Agosto e Setembro, trabalhou “tremendamente” para posicionar o Paquistão como um actor regional além do Sul da Ásia.

“Os EUA vêem que Munir e o Paquistão podem desempenhar um papel mais importante e já estão a colaborar com os aliados dos EUA na região”, disse ele.

Ganhos no exterior, custos em casa

Alguns observadores argumentam que a posição diplomática do Paquistão não atinge tais níveis há décadas.

Khan afirmou que o Paquistão está entre os poucos países que mantêm relações positivas com todas as principais partes interessadas nos conflitos globais, incluindo os EUA, a China, o Irão, a Arábia Saudita e a Rússia.

“A importância internacional aumentou a credibilidade interna do governo e consolidou a estabilidade económica e política do país”, disse ele.

Outros são mais céticos e cautelosos em tirar conclusões abrangentes sobre a trajetória da diplomacia paquistanesa num mundo em rápida evolução.

“O Paquistão precisa de estabilidade política. O que isso significa no mundo de hoje ainda está para ser visto”, disse Bashir, o antigo secretário dos Negócios Estrangeiros, apontando para as preocupações de que “oOuvimos menos sobre democracia e mais sobre controlo centralizado” a nível interno.

Maria Rashid, professora de relações internacionais na Universidade de Wolverhampton, disse que a política interna e externa do Paquistão estão profundamente interligadas.

“O caso de amor militar EUA-Paquistão, claro, não é novo. A relação prossegue mesmo durante os momentos baixos. Como sempre, desta vez, é um alinhamento de interesses, que historicamente teve consequências desastrosas para a democracia no Paquistão”, disse ela à Al Jazeera.

Os períodos anteriores de estreita colaboração EUA-Paquistão incluem a década de 1980, quando ambos apoiaram os mujahideen no Afeganistão contra a União Soviética, e o período pós-11 de Setembro de 2001, durante a “guerra ao terror” dos EUA. Em ambas as ocasiões, os críticos argumentaram que o apoio dos EUA fortaleceu os líderes militares que governavam o Paquistão na altura: o general Mohammad Zia-ul-Haq na década de 1980, e Pervez Musharraf na década de 2000.

Entretanto, apesar de toda a crescente visibilidade diplomática do Paquistão, a violência interna aumentou em 2025, especialmente nas províncias ocidentais que fazem fronteira com o Afeganistão, resultando no maior número de vítimas numa década. Os partidos da oposição e os grupos de direitos humanos acusam o governo de minar as liberdades civis, de suprimir os meios de comunicação social e de praticar violência política.

A passagem do 27ª emenda constitucional no início deste ano revelou-se especialmente controverso. Os críticos disseram que isso concedeu a Munir amplos poderes como CDF, prometeu-lhe imunidade vitalícia e enfraqueceu a supervisão judicial.

Cheema, do Instituto Sanober, argumenta que o poder no Paquistão sempre foi partilhado entre instituições eleitas e não eleitas e que a alteração era necessária para a reforma militar.

“As pessoas podem reclamar e dizer que é [an] acumulação de poder”, disse ele. Mas argumentou que “isso era necessário para [the] transformação das forças armadas e [to] melhorar a coesão”.

A contínua repressão ao Paquistão Tehreek-e-Insaf, o partido do ex-primeiro-ministro Imran Khan, preso desde agosto de 2023, também continuou a suscitar críticas ao longo do ano, inclusive por parte das Nações Unidas.

Rashid, o conferencista de relações internacionais, disse que o conflito de maio com a Índia ocorreu num momento crucial para Munir e os militares, cuja popularidade estava em declínio em meio à turbulência política e ao aumento da violência.

“Os combates em Maio resultaram na ressurreição de Munir como o homem forte que provou a sua coragem contra a Índia”, disse ela.

Para os militares, acrescentou Rashid, o sucesso da política externa ajudou a colocar questões internas desconfortáveis ​​em segundo plano.

“O encarceramento de Khan, a 27ª emenda, a insurreição no Baluchistão, todas estas notícias são agora relegadas para segundo plano face ao ‘sucesso’ da relevância diplomática e económica do Paquistão a nível internacional”, disse ela.