China: homem paralisado controla aparelhos com a mente apenas cinco dias após implante cerebral

Um homem de 28 anos, paralisado por uma lesão medular grave durante oito anos, conseguiu controlar dispositivos utilizando apenas a sua mente, apenas cinco dias após ter sido submetido a uma cirurgia de implante na China.

A descoberta faz parte do primeiro ensaio clínico no país de uma interface cérebro-computador (ICC) totalmente implantada, sem fios e totalmente funcional.

As ICC ligam o sistema nervoso de uma pessoa a dispositivos capazes de interpretar a sua atividade cerebral, permitindo-lhe agir – como utilizar um computador ou mover uma mão protésica – pela simples força do seu pensamento.

“Ele pode controlar eletrodomésticos e até mesmo operar a sua cadeira de rodas – tudo isto pode ser conseguido”, disse Mao Ying, presidente do Hospital Huashan da Universidade de Fudan.

O dispositivo, desenvolvido pela Shanghai NeuroXess, utiliza 64 elétrodos – cada um com apenas 1% da largura de um fio de cabelo humano – o que o torna um dos mais pequenos e menos invasivos implantes de ICC do mundo.

Os elétrodos são implantados no cérebro, enquanto o controlador, a bateria, a antena e o processador ficam por baixo da pele, à frente do peito.

Uma base de carregamento externa sem fios, semelhante à que se encontra num carregador de telemóvel, permite que o dispositivo seja carregado e utilizado de forma independente.

“A bateria incorporada é um passo muito importante. Conseguir um fornecimento de energia sustentado e uma utilização a longo prazo é uma consideração fundamental para aplicar esta tecnologia ao corpo humano”, afirmou Zhang Xu, neurocientista e académico da Academia Chinesa de Ciências.

Um mês e meio após a cirurgia, o paciente pode controlar dispositivos domésticos inteligentes, navegar na Internet, jogar videojogos e utilizar uma cadeira de rodas.

Outros ensaios clínicos de ICC

Os especialistas afirmam que dispositivos como este podem transformar a vida de milhões de pessoas em todo o mundo que vivem com paralisia. O implanteNeuralink de Elon Musk é provavelmente o mais conhecido.

Num vídeo publicado na rede social X, Rocky Stoutenburgh, doente do Neuralink – que ficou paralisado em 2006 – demonstrou a sua capacidade de mover um braço robótico usando a mente, levando o membro ao seu rosto e beijando-o.

“Os participantes nos nossos ensaios clínicos alargaram o controlo digital por computador a dispositivos físicos, como braços robóticos de assistência”, afirmou a Neuralink no X, que também é propriedade de Musk.

“Com o tempo, planeamos expandir a gama de dispositivos controláveis através do Neuralink”.

Musk disse que mais de 10 mil pessoas se inscreveram no registo de doentes da Neuralink, na esperança de participar em ensaios para o dispositivo.