A China importará tarifas provisórias de chá de 42,7% sobre produtos lácteos, incluindo leite e queijos importados da União Europeia, informou o Ministério do Comércio na segunda-feira.

Como as taxas elevadas, que entram em vigor na terça-feira, tiveram como base os resultados preliminares de um inquérito iniciado pelo Ministério do Comércio da China, à medida que as tensões entre Pequim e Bruxelas se asseveravam.

Pequim reviu os subsídios concedidos pelos países da UE aos produtos lácteos e outros produtos agrícolas como medida de retaliação, depois de Bruxelas ter investigado os subsídios chineses aos veículos elétricos e, posteriormente, imposto tarifas que chegam a 45,3% sobre veículos elétricos fabricados na China.

Os subsídios da UE tiveram impacto nos preços dos laticínios chineses?

A decisão da China de aplicar tarifas graduais tem origem no seu quadro de investigação de medidas comerciais corretivas, que reflete as práticas utilizadas pela UE, pelos Estados Unidos e por outras grandes economias.

Estavam a analisar, por essa via, se os produtores de laticínios da UE beneficiavam de subsídios estatais que prejudicavam a indústria leiteira nacional da China — especificamente, se esses subsídios permitiam aos exportadores europeus vender produtos lácteos na China a preços que prejudicavam os produtores locais.

O Ministério do Comércio da China abriu uma investigação antissubvenções em agosto de 2024 sobre as importações de produtos lácteos da UE, incluindo leite, queijo e natas.

O inquérito analisou o apoio financeiro ao abrigo da Política Agrícola Comum da UE, bem como subsídios adicionais de Estados-membros individuais da UE, incluindo pagamentos diretos, apoio aos preços e outras ajudas aos agricultores.

As autoridades chinesas avaliaram se esses subsídios causaram “prejuízo material” ao setor leiteiro da China, reduzindo os preços, aumentando a quota de mercado da UE ou suprimindo a rentabilidade dos produtores nacionais.

Com base nas suas conclusões preliminares, Pequim concluiu que os subsídios da UE distorceram a concorrência no mercado chinêslevando-o a impor direitos compensatórios provisórios — com taxas mais elevadas aplicadas às empresas que não cooperaram com o inquérito.

Cooperar com a investigação ou enfrentar tarifas

De acordo com essas regras, as empresas que cooperam com um inquérito — enviando dados detalhados sobre custos, respondendo a questionários e permitindo a verificação — são normalmente recompensadas com tarifas mais baixas, enquanto as empresas que se recusam a cooperar ou fornecem informações incompletas são atingidas com as taxas punitivas mais altas.

Neste caso, o Ministério do Comércio da China afirmou que os produtores de lacticínios da UE que cooperaram receberam uma taxa de 28,6%, refletindo o que as autoridades consideraram um nível verificado de subvenção e prejuízo.

Como empresas que não cooperaram foram sujeitas à taxa máxima de 42,7%, uma penalização padrão destinada a desencorajar a não participação e a impedir que as empresas beneficiassem da falta de transparência.

Esses sistemas de tarifas escalonadas são comuns em casos de anti-subsídios e anti-despejar e são frequentemente criticados pelos parceiros comerciais como coercivos, especialmente quando as investigações são iniciadas num contexto de disputas políticas ou comerciais mais amplas — como é o caso do impasse entre a UE e a China sobre os veículos elétricos.

A China iniciou outros inquéritos sobre as importações de conhaque e carne suína provenientes da Europa como contramedidas às tarifas da UE sobre veículos elétricos chineses. Na semana passada, Pequim anunciou que iria impor tarifas de até 19,8% sobre as importações de carne de suíno da UE — significativamente inferiores às tarifas preliminares de até 62,4%.

Acusou a UE de praticar despejar no que diz respeito à carne suína e subprodutos suínos no país, vendendo-os a preços baixos, o que, por sua vez, prejudicou a sua indústria suinícola nacional.

Retaliação tarifária

A Comissão Europeia, que gere as negociações comerciais e as questões em nome dos 27 Estados-membros da UE, manifestou a sua preocupação com as tarifas.

“A avaliação da Comissão é que a investigação se baseia em alegações questionáveis ​​e provas insuficientes e que, por conseguinte, as medidas são injustificadas e indevidas”, afirmou o porta-voz Olof Gill.

Gill disse ainda aos jornalistas que a Comissão está a analisar os motivos por detrás da medida e que pretende apresentar as suas considerações às autoridades chinesas.

A relação da China com a UE é conturbada, com o excedente comercial chinês com a UE a ganhar destaque recentemente. A UE tem um défice comercial significativo com a China, que no ano passado ultrapassou os 300 mil milhões de euros.

Em julho, Pequim também anunciou tarifas de até 34,9% sobre o brandy importado da UE — incluindo o conhaque de França — embora várias marcas importantes de brandy tenham recebido isenções.

Gill afirmou que a UE continua empenhada em manter boas relações comerciais e de investimento com a China.

“Mas, para que isso aconteça de forma significativa, existe uma lista de questões e preocupações que a União Europeia tem vindo a levantar há muitos meses e até anos, e que exigimos que a China resolva, em termos de excesso de capacidade, de utilização desleal de instrumentos comerciais, de défice comercial, etc.”, indicou.