“O Estado do Qatar expressa a sua forte condenação e denúncia do flagrante ataque iraniano contra a cidade industrial de Ras Laffan, que causou incêndios que resultaram em danos significativos às instalações”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Qatar num comunicado na quarta-feira.

O Ministério do Interior do Catar disse que um incêndio no local foi preliminarmente controlado e que não houve relatos de feridos.

“Todo o pessoal foi contabilizado e nenhuma vítima foi relatada neste momento”, disse a QatarEnergy, o maior produtor mundial de gás natural liquefeito (GNL).

Num comunicado posterior na quinta-feira, a QatarEnergy disse que várias outras instalações de GNL também foram atacadas, “causando incêndios consideráveis ​​e danos adicionais extensos”.

Os anúncios vieram horas depois do Irã ameaçou atacar instalações de petróleo e gás em toda a região do Golfo, em retaliação a um ataque israelita ao seu campo de gás de South Pars, à medida que as consequências do a guerra Estados Unidos-Israelno país continua a aumentar.

O alerta do Irão sobre os ataques foi dirigido ao complexo petroquímico Mesaieed do Qatar, à Mesaieed Holding Company e à refinaria Ras Laffan; a Refinaria Samref e o Complexo Petroquímico Jubail da Arábia Saudita; e o campo de gás Al Hosn, nos Emirados Árabes Unidos.

O Ministério das Relações Exteriores do Qatar declarou os adidos militares e de segurança da embaixada iraniana como persona non grata, juntamente com o seu pessoal.

O ministério disse que exigiu que deixassem o Qatar dentro de 24 horas, acrescentando que a decisão veio como resultado dos repetidos ataques do Irão.

“O Catar considera este ataque uma escalada perigosa, uma violação flagrante da sua soberania e uma ameaça direta à sua segurança nacional”, afirmou.

“O lado iraniano prossegue as suas políticas de escalada que estão a empurrar a região para o limite e a atrair países que não são partes nesta crise para a zona de conflito.”

O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que conversou com o emir do Catar, o xeque Tamim bin Hamad Al Thani, e com o presidente dos EUA, Donald Trump, após os ataques.

“É do nosso interesse comum implementar, sem demora, uma moratória sobre ataques contra infra-estruturas civis, particularmente instalações de energia e abastecimento de água”, disse Macron.

“As populações civis e as suas necessidades essenciais, bem como a segurança do abastecimento energético, devem ser protegidas da escalada militar.”

Em 2 de março, Catar suspenso Produção de GNL após um ataque às instalações de Ras Laffan, bem como a um tanque de água numa central eléctrica na cidade industrial de Mesaieed.

O complexo Ras Laffan, localizado a 80 km (50 milhas) a nordeste de Doha, é a maior instalação de produção de GNL do mundo e produz cerca de 20 por cento do fornecimento global de GNL, desempenhando um papel importante no equilíbrio da procura do combustível nos mercados asiático e europeu.

“É sobre isso que se baseia a riqueza do Catar”, disse Victoria Gatenby, da Al Jazeera. “Também recebemos alertas aqui em Doha e o nível de ameaça aumentou.”

Rachel Ziemba, membro sénior do think tank Center for a New American Security, disse que o facto de Ras Laffan já ter interrompido a produção significa que não haveria novo choque de oferta global no curto prazo.

“Mas isso poderia colocar ainda mais pressão sobre o fornecimento de energia regional”, disse Ziemba à Al Jazeera. Ela acrescentou que também “corre o risco de os preços permanecerem altos por mais tempo”.

Babak Hafezi, professor de negócios internacionais na American University, disse que o aumento dos preços do GNL afetaria os mercados europeus.

“Desde o início da guerra ucraniana e a destruição dos oleodutos Nord Stream, os alemães e os [European Union] tornaram-se importadores líquidos de GNL”, disse Hafezi à Al Jazeera. Outros países que dependem do GNL incluem o Japão, Turkiye e a Índia.

“Os países mais pequenos com economias mais fracas no Sul Global serão os mais prejudicados, uma vez que os aumentos dos preços do GNL levarão à destruição da procura”, disse ele.

O ataque a Ras Laffan ocorre no momento em que a Arábia Saudita estava programada para acolher uma reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros de países árabes e de maioria muçulmana em Riade para discutir a descoberta de uma saída para este conflito.

“O foco desta reunião agora estará nas ameaças que eles enfrentam do Irã e em como lidar com as consequências desses ataques”, disse Gatenby da Al Jazeera.

O Ministério da Defesa da Arábia Saudita disse na quarta-feira que as suas defesas aéreas interceptaram quatro mísseis balísticos lançados em direção a Riade, bem como dois lançados em direção à região leste do país.

Foram emitidos alertas alertando sobre o perigo nas províncias de Riade e al-Kharj pela Plataforma Nacional de Alerta Prévio para Casos de Emergência da Arábia Saudita.

O Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos disse que suas defesas aéreas lidaram com 13 mísseis balísticos e 27 drones vindos do Irã.

As operações foram suspensas nas instalações de gás de Habshan enquanto as autoridades respondiam a dois incidentes de destroços caídos após a interceptação bem-sucedida de um míssil, disse o escritório de mídia de Abu Dhabi.

O campo petrolífero de Bab também foi alvo, acrescentou o escritório. Nenhum ferimento foi relatado.

O Ministério da Defesa disse que desde o início dos ataques enfrentou 327 mísseis balísticos, 15 mísseis de cruzeiro e 1.699 drones.