As eleições acontecem semanas após a tentativa frustrada de golpe que abalou o país.

Os eleitores no Benin estão votando para selecionar membros do parlamento e representantes locais, poucas semanas depois de um tentativa fracassada de golpe pelos amotinados do exército.

A coligação governamental do Presidente Patrice Talon deverá fortalecer a sua já poderosa posição nas eleições de domingo, com o principal partido da oposição, os Democratas, excluído das urnas locais.

As ruas da capital económica Cotonou estavam calmas com a abertura das assembleias de voto às 7 horas locais (06:00 GMT) de domingo, segundo a agência de notícias AFP. As votações estão previstas para encerrar às 17h (16h GMT).

“Vou votar mais cedo para não ter que lidar com as multidões do meio-dia depois da igreja”, disse a restaurateur Adeline Sonon, 32 anos, à AFP depois de votar.

As eleições legislativas de volta única elegerão 109 membros da Assembleia Nacional, onde o bloco tripartidário de Talon espera fortalecer a sua maioria.

Os Democratas, que disputam apenas as eleições parlamentares, correm o risco de ceder terreno à coligação no poder, que detém actualmente 81 assentos.

Alguns observadores dizem que a oposição poderá perder todos os 28 assentos, dada a actual lei eleitoral que exige que os partidos reúnam o apoio de 20 por cento dos eleitores registados em cada um dos 24 distritos eleitorais do país para se candidatarem ao parlamento.

As eleições acontecem semanas depois de uma tentativa mortal de golpe de estado por parte dos soldados em 7 de dezembro, que foi frustrada em questão de horas pelos militares, com apoiar da vizinha Nigéria.

A campanha decorreu sem grandes comícios, com a maioria dos partidos a optar por estratégias de base, como a campanha porta-a-porta.

“Todas as medidas foram tomadas para garantir um voto livre, transparente e seguro. Nenhuma ambição política pode justificar a violência ou pôr em perigo a unidade nacional”, disse no sábado o chefe da comissão eleitoral, Sacca Lafia.

As eleições legislativas deverão definir o cenário político antes das eleições presidenciais de Abril, com a oposição eliminada do escrutínio.

Embora Talon, de 67 anos, que se aproxima do fim do seu segundo mandato de cinco anos, esteja impedido de concorrer nas eleições de Abril, o seu sucessor escolhido a dedo, o Ministro das Finanças Romuald Wadagni, é um forte favorito à vitória.

Talon presidiu a um forte desenvolvimento económico durante a sua quase década no poder, mas os críticos acusam-no de restringir a oposição política e os direitos básicos.