Um jogador e um membro da equipe de apoio do time decidiram ficar na Austrália depois de pedir asilo, disse o ministro do Interior, Tony Burke, a repórteres na quarta-feira.

A dupla agora se juntou a outros cinco membros da equipe que receberam vistos humanitários na terça-feira, disse Burke aos repórteres.

Ele disse que a dupla pediu asilo antes de a equipe deixar o país na noite de terça-feira, acrescentando que todas as mulheres foram levadas individualmente por autoridades e intérpretes australianos, sem a presença de acompanhantes iranianos, e ofereceram asilo ao passarem pela segurança no aeroporto de Sydney.

“Eles tiveram uma escolha”, disse Burke, que mais tarde postou imagens dos jogadores nas redes sociais.

“Nessa situação, o que garantimos foi que não havia pressa, não havia pressão”, disse ele.

Burke disse ainda que não foi oferecido asilo a algumas pessoas ligadas à equipe, sem fornecer detalhes. Um membro da delegação atrasou o embarque nos voos que partiam de Sydney enquanto contatava familiares e deliberava sobre permanecer na Austrália, disse Burke.

“Não tínhamos certeza de qual caminho essa pessoa seguiria”, disse ele. “Esse indivíduo finalmente tomou sua própria decisão.”

Os sete membros da equipe que solicitaram asilo receberam vistos humanitários temporários, que é um caminho para a residência permanente na Austrália, disse Burke.

Segundo a Australian Broadcasting Corporation (ABC), os vistos oferecidos aos integrantes da equipe são válidos por 12 meses e são semelhantes aos concedidos aos solicitantes da Ucrânia, Palestina e Afeganistão.

A saída da equipe de seu hotel na Costa Dourada da Austrália e a chegada ao aeroporto doméstico de Sydney antes da partida internacional ocorreram em meio a protestos, enquanto os australianos iranianos tentavam impedir as mulheres de deixar o país, citando temores por sua segurança no Irã.

‘O Irã espera por você de braços abertos’

As preocupações com a segurança dos jogadores surgiram depois que a televisão estatal iraniana classificou o time de “traidor” por se recusar a cantar o hino nacional antes do primeiro jogo da Copa da Ásia, na Austrália. Posteriormente, o time cantou o hino em outras partidas.

No entanto, o gabinete do procurador-geral do ‌Irão ‌disse na terça-feira que os restantes membros da equipa estavam convidado para casa “com paz e confiança”, informou a mídia iraniana.

“Estes entes queridos são convidados a regressar à sua terra natal com paz e confiança, e além de abordarem as preocupações das suas famílias”, disse o gabinete do procurador-geral, citado pela agência de notícias iraniana Tasnim.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmaeil Baghaei, também exortou os jogadores a “voltarem para casa”.

“Para a seleção iraniana de futebol feminino: não se preocupem – o Irã espera por vocês de braços abertos”, escreveu Baghaei no X na terça-feira.

A seleção iraniana juntou-se ao torneio da Copa Asiática Feminina na Austrália no momento em que os EUA e Israel lançaram sua guerra contra o Irã, matando o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei, e muitos altos funcionários.

Pelo menos 1.255 pessoas foram mortas na guerra EUA-Israel contra o Irão, que entrou no seu 11º dia e viu ataques aéreos devastadores na capital, Teerão, e outras cidades, bem como em infra-estruturas importantes e locais civis.

A oferta de asilo aos jogadores de futebol também ocorre no momento em que o governo australiano se move para introduzir legislação para proibir pessoas de certos países que viajem para a Austrália e que as autoridades temem que possam ultrapassar o prazo de validade do seu visto devido à guerra no Médio Oriente.

De acordo com a ABC, a lei proposta permitiria ao governo impedir que pessoas de países indicados entrassem na Austrália por até seis meses, mesmo que já tivessem um visto temporário válido.

O Partido Verde Australiano disse na terça-feira que a lei “visa claramente impedir que as pessoas do Irão procurem segurança na Austrália”.

“Sabemos a quem isto se destina pelo Partido Trabalhista, é dirigido ao povo do Irão, ao povo do Líbano, ao povo do Qatar e a todo o Médio Oriente. É claramente concebido para ser um congelamento em massa de vistos semelhante ao de Trump”, disse o senador Verde David Shoebridge.

Kon Karapanagiotidis, executivo-chefe do Centro de Recursos para Requerentes de Asilo, disse que o governo australiano estava agindo de forma hipócrita.

“A Austrália e os EUA estão a enviar os nossos militares para o Médio Oriente para libertar o povo do Irão e, ao mesmo tempo, estão a legislar para que possam fechar a porta a essas mesmas pessoas que precisam da nossa protecção – e que já têm um visto para viajar para a Austrália”, disse ele, segundo a ABC.