A notícia das mortes chega no momento em que o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy e O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, sinalizou obstáculos para se chegar a um acordo em Genebra, uma vez que o conflito está prestes a entrar no seu quinto ano.

Zelenskyy disse aos líderes mundiais na Conferência de Segurança de Munique no sábado, embora espere que sejam alcançados progressos “substantivos” durante a reunião trilateral da próxima semana, muitas vezes parece que os dois lados “estão a falar de coisas diferentes” nas negociações.

“Os americanos voltam frequentemente ao tema das concessões, e muitas vezes essas concessões são discutidas apenas no contexto da Ucrânia, não da Rússia”, disse Zelenskyy.

Rubio disse que não está claro se Moscovo quer verdadeiramente fazer um acordo de paz.

“Não sabemos se os russos estão falando sério sobre o fim da guerra”, disse ele antes do mesmo evento em Munique. “Vamos continuar testando.”

Entre as questões mais controversas nas negociações está a exigência da Rússia de uma retirada total das tropas ucranianas das restantes partes da região oriental de Donetsk, na Ucrânia, que ainda controla.

A Ucrânia rejeitou uma retirada unilateral e quer garantias de segurança ocidentais para dissuadir a Rússia de relançar a sua invasão se um cessar-fogo for alcançado.

Rubio não participou de uma reunião focada na Ucrânia com líderes europeus e da OTAN, realizada à margem do primeiro dia da conferência de Munique, na sexta-feira, alegando questões de agendamento.

Em Munique, no sábado, Zelenskyy insistiu que a Rússia não deveria escapar impune do seu ataque à Ucrânia. Ele disse esperar que os Estados Unidos continuem envolvidos nas negociações de paz e que os países europeus aprofundem o seu envolvimento.

O ministro das Relações Exteriores da Holanda, David van Weel, disse à Al Jazeera que, embora o presidente dos EUA, Donald Trump, deva ser creditado por levar adiante as negociações, ele deveria colocar mais pressão sobre o presidente russo, Vladimir Putin, em vez de Zelenskyy.

“Putin não demonstrou boa vontade em sentar-se à mesa e fazer um acordo sério. Os ucranianos estão prontos”, disse van Weel.

Na semana passada, Zelenskyy disse que os EUA deram às partes em conflito uma Prazo de junho para chegar a um acordo, embora os ultimatos anteriores de Trump não tenham resultado num avanço.

Duas rondas anteriores de conversações trilaterais em Abu Dhabi, lideradas pelos enviados dos EUA Steve Witkoff e Jared Kushner, concentraram-se alegadamente em questões militares, como uma possível zona tampão e monitorização do cessar-fogo.

Centenas de milhares de soldados e dezenas de milhares de civis foram mortos desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 24 de Fevereiro de 2022, de acordo com muitas estimativas, tornando a guerra a mais mortal na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

A Rússia está sofrendo “perdas loucas” na Ucrânia, com cerca de 65.000 soldados mortos no campo de batalha ⁠ nos últimos dois meses, disse o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, na conferência.

Separadamente, ‌Rutte disse em uma mesa redonda na mídia que a aliança da OTAN é forte o suficiente para que a Rússia não tente atacá-la atualmente. “Venceremos todas as lutas com a Rússia se eles nos atacarem agora, e temos que garantir que em dois, quatro, seis anos esse mesmo ⁠ainda será o caso.”

Entre as últimas vítimas estava uma mulher idosa morta no sábado, quando um drone russo atingiu um edifício residencial na cidade portuária de Odesa, no Mar Negro, disse o Serviço Estatal de Emergência da Ucrânia.

Na quarta-feira, os ataques russos também mataram três crianças, incluindo gémeos de dois anos e o seu pai, na região nordeste de Kharkiv.

Só em Janeiro, a Rússia lançou mais de 6.000 ataques de drones contra a Ucrâniade acordo com Zelenskyy. Mas ele acrescentou que a Ucrânia em breve produzirá interceptadores suficientes para tornar “sem sentido” os drones Shahed fabricados pela Rússia, fabricados no Irã.

Ele também disse na conferência de Munique que todas as centrais eléctricas na Ucrânia foram danificadas em ataques russos.

Na Rússia, um civil foi morto num ataque de drone ucraniano contra um carro na região fronteiriça de Bryansk, disse o governador Alexander Bogomaz.

Os ataques ocorreram um dia depois de um ataque com mísseis ucranianos à cidade russa de Belgorod, perto da fronteira com a Ucrânia, ter matado duas pessoas e ferido cinco, segundo o governador Vyacheslav Gladkov.

Gladkov disse anteriormente que o ataque também causou sérios danos às instalações de energia e que o fornecimento de eletricidade, aquecimento e água foi cortado. Três prédios de apartamentos na cidade sofreram danos, disse ele.

Entretanto, o deputado ucraniano Oleksiy Goncharenko acusou Moscovo de lançar “terror energético” com ataques a instalações eléctricas em pleno Inverno.

“Não posso chamar de outra forma porque quando está menos 20 Celsius em Kiev e você não tem aquecimento, não tem eletricidade em seu apartamento, você está congelando e isso é horrível”, disse Goncharenko à Al Jazeera em Munique.

“Penso que é altura de os Estados Unidos exercerem uma pressão real sobre a Rússia. Sim, eles estão à mesa, mas é altura de exercerem uma pressão real para que tenham negociações reais, porque o que temos hoje não são negociações reais.”