O matando de Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, líder do Cartel da Nova Geração de Jalisco, no México, também conhecido como “El Mencho”, que há muito fugia das autoridades, levou a uma onda de violência em todo o país, mergulhando algumas partes num estado de caos.

Como líder de uma das redes criminosas em rápida expansão do México, o homem de 59 anos era famoso por traficar fentanil, metanfetamina e cocaína para os Estados Unidos, enquanto orquestrava ataques descarados contra funcionários do governo.

Esse desafio atingiu o limite no domingo, durante uma operação militar de alto risco na cidade de Tapalpa.

El Mencho foi morto em um tiroteio em seu estado natal, Jalisco, enquanto os militares mexicanos avançavam para prendê-lo. A retaliação foi instantânea. À medida que a notícia da operação se espalhava, uma onda coordenada de violência explodiu por todo o país, atingindo pelo menos 20 dos 32 estados do México.

Em toda a república, supostos membros de grupos organizados ônibus incendiados e empresas, e ergueu barreiras de fogo. Para aqueles que foram apanhados no fogo cruzado, a velocidade do caos foi um lembrete do alcance dos cartéis.

“O medo que permanece na sociedade é avassalador”, disse à Al Jazeera um residente de Zitacuaro, Michoacan, um dos estados atingidos pelos distúrbios, solicitando anonimato.

“É aí que você percebe o imenso poder que essas organizações têm, porque podem derrubar uma cidade em questão de minutos.”

“Eles cooptaram os líderes que administram os transportes e a qualquer momento podem bloquear as entradas e saídas de uma cidade… podem paralisar completamente o movimento de uma cidade”, acrescentou o morador de Michoacán. “Todos os serviços básicos são interrompidos: ir aos hospitais, fazer compras, pedir comida. Torna-se um caos total.”

A Embaixada dos EUA no México emitiu um alerta de segurança aos seus cidadãos em Jalisco, Tamaulipas, Michoacan, Guerrero e Nuevo Leon, instando-os a permanecer em casa.

Segundo alguns analistas, estas ações não foram apenas um caos reativo; eles eram uma forma de comunicação estratégica.

“[These] são a forma como uma ordem criminal responde quando se sente desafiada”, compartilhou o analista de segurança Edgar Guerra em X. “Para entendê-los, é preciso olhar para o significado por trás deles, não apenas para os incêndios ou o território.”

‘Coordenação absoluta’

A operação contra El Mencho foi realizada por forças especiais mexicanas com apoio de inteligência dos EUA.

“Há uma coordenação absoluta com os governos de todos os estados; devemos permanecer informados e tranquilos”, presidente Claudia Sheinbaum disse nas redes sociais.

“Meu reconhecimento ao Exército Mexicano, à Guarda Nacional, às Forças Armadas e ao Gabinete de Segurança. Trabalhamos todos os dias pela paz, segurança, justiça e pelo bem-estar do México”, acrescentou.

Nos EUA, a Drug Enforcement Administration (DEA) recebeu uma recompensa de 15 milhões de dólares pela captura de El Mencho, tornando-o um dos alvos mais procurados entre os traficantes.

Autoridades em Jalisco, Michoacan e Guanajuato disseram que pelo menos outras 14 pessoas foram mortas na violência de domingo, entre elas sete membros da Guarda Nacional.

A crise sucessória

Guadalajara, capital do estado de Jalisco e cidade-sede da próxima Copa do Mundo de 2026, foi quase totalmente fechada no domingo, pois moradores temerosos ficaram em casa.

A incerteza sobre quem poderia liderar o cartel de El Mencho pairava sobre a cidade. Chris Dalby, analista sênior da Dyami Security Intelligence, descreveu dois cenários possíveis.

“Um é que [El Mencho] nomeou um sucessor”, disse ele à Al Jazeera. “Muitos analistas estão apontando para seu enteado, Juan Carlos Gonzalez Valencia, filho de um casamento anterior de sua esposa, que ele adotou como seu.”

Dalby disse que o herdeiro aparente, responsável pela ala paramilitar do cartel, é visto como tendo a melhor chance de manter unido o Cartel da Nova Geração de Jalisco. Mas ele teria que assumir “um papel enorme” para substituir o culto à personalidade em torno de El Mencho.

“Se o enteado dele não conseguir fazer isso, você terá quatro, cinco, seis comandantes, todos com dinheiro, poder e homens para criar seus próprios ladrões criminosos”, continuou o analista.

“Se isso acontecer, e esse for o pior cenário, poderemos ver níveis recordes de homicídios no México nos próximos meses.”

John Holman, da Al Jazeera, reportando da Cidade do México, disse que “diferentes chefes dentro do cartel, talvez regionais, poderiam começar a disputar o poder”.

“Vimos isso acontecer repetidas vezes, de Guerrero a Sinaloa”, acrescentou, referindo-se a outros grandes cartéis. “Eventualmente, isso leva a uma guerra civil entre diferentes facções.”

O momento é particularmente sensível após a próxima Copa do Mundo da FIFA.

“Isso significa problemas adicionais para o México”, disse Holman. “Portanto, isto, neste momento, é um triunfo para o governo mexicano, mas pode transformar-se num problema ainda maior nas próximas semanas e meses”, acrescentou.

Para os mexicanos comuns, a queda de um chefão também poderia sinalizar o aumento das extorsões e do recrutamento forçado, à medida que células fragmentadas dentro do cartel de El Mencho lutam por recursos.

“Muitas pessoas neste momento em Jalisco… estão abrigadas no local. Não haverá escola amanhã”, disse Holman.

Enquanto isso, alguns moradores saíram às ruas para avaliar o perigo imediato, monitorando de perto os pontos de ônibus e táxis em busca de sinais de movimento.

“Se a cidade acordar sem transporte público, significa que alguma coisa vai acontecer”, alertou um morador, que pediu anonimato.

“Dias difíceis estão à nossa frente. Mesmo que as coisas pareçam relativamente calmas por um lado, você não sabe o que vai acontecer agora.”