A Agência de Pesca do Japão afirma que o capitão do navio chinês foi preso por supostamente desafiar as ordens de parar para inspeção no mar.

As autoridades japonesas apreenderam um navio de pesca chinês e prenderam o capitão por supostamente desafiar uma ordem de parada para inspeção das autoridades pesqueiras na zona econômica marítima exclusiva do Japão, disseram autoridades.

Embora o Japão tenha apreendido navios de pesca da Coreia do Sul e de Taiwan nos últimos anos, ⁠o incidente é o primeiro ⁠envolvendo um navio chinês desde 2022 e pode inflamar as tensões entre Tóquio e Pequim, após uma amarga disputa diplomática entre os dois países no final do ano passado.

A Agência de Pesca do Japão disse na sexta-feira que o capitão do barco, um cidadão chinês de 47 anos, foi preso e acusado de “tentar escapar de uma inspeção a bordo” nas águas ao largo da província de Nagasaki, no sudoeste do Japão, na quinta-feira, 89,4 milhas náuticas (165 km) ao sul-sudoeste da Ilha Meshima, relata a agência Kyodo News.

“O capitão do navio recebeu ordem de parar para uma inspeção por um inspetor de pesca, mas o navio não obedeceu e fugiu”, disse a agência em comunicado.

“Consequentemente, o capitão do navio foi preso no mesmo dia”, disse a agência. Havia mais 10 pessoas a bordo no momento, acrescentou a agência.

A emissora japonesa NHK disse que o navio era “capaz de capturar uma grande quantidade de peixes, como cavala e carapau”.

“A agência suspeita que o barco possa ter entrado na ZEE (zona económica exclusiva) do Japão para praticar pesca ilícita. Não revelou se o capitão admitiu as acusações, dizendo que isso poderia influenciar a investigação”, informa a NHK.

O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário feito na sexta-feira pela agência de notícias Reuters.

A China tem uma série de disputas territoriais com o Japãoe houve repetidos incidentes em torno das Ilhas Senkaku, no Japão, conhecidas como Ilhas Diaoyu na China.

O secretário-chefe de gabinete do Japão, Minoru Kihara, disse em uma entrevista coletiva regular na sexta-feira que o Japão “continuará a tomar medidas resolutas em nossas atividades de fiscalização para prevenir e dissuadir operações de pesca ilegal por navios estrangeiros”.

Em Novembro, o primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, enfureceu a China ao sugerir que o Japão poderia intervir militarmente se Pequim tentasse tomar Taiwan – que reivindica como território chinês – pela força.

Pequim convocou o embaixador de Tóquio para denunciar os comentários de Takaichi, alertou os cidadãos chineses contra visitas ao Japão e conduziu exercícios aéreos conjuntos com a Rússia no Mar da China Oriental e no oeste do Oceano Pacífico.

A China também reforçou os controles sobre as exportações para o Japão de itens com potencial uso militar e supostamente suspendeu as importações de frutos do mar japoneses.