Quase um minuto depois, um ataque aéreo atingiu o salão, provocando uma explosão estrondosa.

O fogo estourou e a fumaça subiu na rua escura à noite. Os transeuntes gritaram e fugiram em pânico. O ataque aconteceu no último Ramadã, em 19 de março de 2025, na capital do Iêmen.

Ahmed, que sobreviveu, disse que nunca esquecerá aquele momento de horror. Ele escapou ileso, mas sua motocicleta ficou carbonizada e nove civis ficaram feridos.

À medida que o Iémen entra neste novo Ramadão, as memórias da campanha aérea liderada pelos Estados Unidos do ano passado, a Operação Rough Rider, estão a ressurgir em Sanaa.

A operação de dois meses, que, segundo Washington, teve como alvo a infraestrutura militar Houthi, matou pelo menos 224 civis, muitos deles no Ramadã no ano passado.

Hoje, o país continua tumultuado em meio às crescentes tensões na região. Ahmed e milhares de pessoas como ele temem uma repetição da violência que destruiu o mês mais sagrado do ano.

“Não sei se esta calma continuará neste Ramadão, ou se reviveremos as intimidantes surpresas de guerra que suportamos no ano passado. Tal incerteza é preocupante”, disse Ahmed à Al Jazeera.

Pronto para o segundo turno

Cerca de 10 dias antes deste Ramadão, os Houthis, que controlam o noroeste do Iémen, incluindo Sanaa, organizaram um protesto em massa na capital sob o lema “Firmes e prontos para a próxima ronda”, referindo-se a um possível confronto com adversários locais ou estrangeiros.

O protesto expressou solidariedade e apoio aos aliados Houthi, ao Irã e ao Hezbollah do Líbano, contra os EUA e Israel. Os líderes Houthi disseram que estavam com as mãos no gatilho e que qualquer Ataques dos EUA ao Irã os levaria a intervir.

Mohammed al-Bukhaiti, membro do gabinete político do movimento Houthi, alertou os EUA contra o lançamento de qualquer “agressão militar” contra o Irão, dizendo que atacar o Irão equivaleria a uma guerra em grande escala na região.

“Somos homens de ação, não de palavras”, disse al-Bukhaiti à televisão iraniana.

Com as ameaças Houthi de apoiar militarmente o Irão contra Washington, o receio de muitos iemenitas regulares é que o seu país possa em breve tornar-se alvo de aviões de guerra dos EUA, mais uma vez.

O míssil na cozinha

As cicatrizes dos anteriores intercâmbios de ataques entre os EUA e os Houthi ainda persistem no Iémen devastado pela guerra.

Os EUA afirmaram que os ataques do ano passado foram realizados em retaliação aos ataques Houthi a navios ligados a Israel que atravessavam o Mar Vermelho, em solidariedade com Gaza.

O trabalhador da construção civil Faisal Abdulkareem, 35 anos, saúda a chegada do Ramadã, mas as lembranças do último permanecem dolorosas. Ele reza para que este mês passe pacificamente, sem o horror de aviões de guerra, mísseis e explosões.

“Numa noite do Ramadão do ano passado, eu estava deitado no meu quarto, de frente para a rua. Ouvi o rugido de um avião de guerra. Fiquei preocupado, mas não entrei em pânico. Assegurei-me: esta é uma área residencial sem instalações militares e não seria alvo”, recordou Faisal.

Cerca de um minuto depois, uma explosão abalou a área. Os caixilhos das janelas de alumínio foram arrancados e cacos de vidro voaram para o quarto de Faisal.

“Os fragmentos de vidro atingiram partes do meu corpo, incluindo minha cabeça e mãos. Limpei o sangue com um lenço de papel enquanto tentava processar o que aconteceu. Foi assustador”, disse ele.

Faisal saiu para ver exatamente onde o foguete havia atingido. “O míssil caiu na cozinha do meu vizinho. A casa dele fica a cerca de 20 metros [66 feet] longe do meu apartamento no primeiro andar. Aquela noite espiritual do Ramadã se transformou em um momento de terror”, disse ele à Al Jazeera.

Felizmente, ninguém morreu ou ficou gravemente ferido. Mas a casa do vizinho de Faisal sofreu danos.

“As pessoas da vizinhança correram para a casa. Alguns disseram que era um míssil americano. Outros sugeriram que os Houthis lançaram o míssil para interceptar o avião dos EUA sobre Sanaa, mas ele caiu acidentalmente sobre a casa.”

Faisal disse que seu vizinho teve que arcar sozinho com os encargos financeiros de reparar os danos em sua casa.

“Jejuamos de comida e bebida no último Ramadã, mas não de medo e tristeza”, disse Faisal.

Paz vs solidariedade

Num discurso sobre os preparativos para o Ramadão, em 13 de Fevereiro, o chefe Houthi, Abdel-Malik al-Houthi, disse que Israel e os EUA têm procurado dominar o Médio Oriente.

“É por isso [the US and Israel] concentre-se em remover [Iran]porque consideram que está na vanguarda dos grandes obstáculos que impedem a concretização desse objetivo”, acrescentou.

Tal objetivo é inaceitável, disse ele. “Isso é algo que nenhum ser humano que ainda tenha um pingo de humanidade ou dignidade humana pode aceitar.”

Embora o líder Houthi considere o envolvimento na guerra um dever, outros consideram “injusto” arriscar a paz em Sanaa por uma questão de solidariedade com o Irão.

Ammar Ahmed, estudante de direito em Sanaa, mantém-se a par das notícias regionais e considera o confronto militar entre os EUA e o Irão como catastrófico para o norte do Iémen.

“A liderança Houthi é desafiadora e não hesitará em atacar os recursos militares americanos na região. Portanto, nós [civilians in northern Yemen] enfrentará novamente ataques dos EUA”, disse Ammar.

Ele argumentou que a paz no Iémen deveria ser priorizada em detrimento da solidariedade com o Irão.

“O Irão é um país poderoso e pode defender os seus interesses. Mesmo que os Houthis interviessem, os seus mísseis ou drones não paralisariam os militares dos EUA. Eles apenas nos trarão problemas”, disse Ammar à Al Jazeera.

Preocupações legítimas

O futuro dos Houthis do Iémen está ligado ao Irão, e a preocupação dos civis sobre o que está por vir durante o Ramadão e nos meses seguintes é legítima, disse Abulsalam Mohammed, chefe do Centro de Estudos e Investigação Abaad do Iémen, à Al Jazeera.

“Uma guerra contra os Houthis no norte do Iémen continua a ser uma opção [for anti-Houthi forces]. Esta opção será descartada caso o grupo encete negociações e reconheça a legitimidade do governo iemenita reconhecido pela ONU”, disse Mohammed.

Ele indicou que o envolvimento Houthi em qualquer conflito militar EUA-Irão apenas aceleraria o lançamento de operações anti-Houthi pela Arábia Saudita e pelo governo do Iémen no norte do Iémen.

O governo do Iémen foi encorajado por uma recente campanha contra o separatista Conselho de Transição do Sul, forçando-os a sair de grande parte do sul do Iémen com o apoio da Arábia Saudita.

“As próximas operações militares contra o grupo rebelde, na minha opinião, não se limitarão a ataques aéreos. Haverá avanços das forças terrestres locais, juntamente com cobertura aérea estrangeira. Testemunhamos como os separatistas entraram em colapso no norte, e a queda dos Houthis no norte também é possível”, disse Mohammed.

O enviado especial das Nações Unidas ao Iémen, Hans Grundberg, alertou que a estabilização em qualquer parte do país não será duradoura se o conflito mais amplo no Iémen não for abordado de forma abrangente.

“Chegou a hora de tomar medidas decisivas neste sentido. Sem uma solução política negociada mais ampla para o conflito, os ganhos continuarão vulneráveis ​​à reversão”, disse Grundberg num briefing entregue ao Conselho de Segurança da ONU em 12 de Fevereiro.

Para Ahmed Abdu, residente de Sanaa, não importa quem vencerá qualquer conflito futuro no país. A sua prioridade é manter-se a salvo das consequências directas das hostilidades.

“Durante o Ramadão do ano passado, perdi a minha fonte de rendimento, a moto, num ataque aéreo. Essa perda poderia ser substituída. Só desejo um Ramadão pacífico este ano e um fim duradouro para a guerra”, disse Ahmed.