Administração Trump retirará acusações contra veterano dos EUA que queimou bandeira

A administração do presidente Donald Trump decidiu encerrar o processo contra um veterano do Exército dos Estados Unidos que queimou uma bandeira nacional para protestar contra uma das ordens executivas do presidente.

Os registros judiciais desta semana mostram que o Departamento de Justiça decidiu retirar as acusações contra o réu Jan “Jay” Carey, após seu pedido de rejeição em outubro passado.

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Carey foi acusado de duas contravenções: uma por acender um fogo fora de áreas designadas e a segunda por acender um fogo de uma maneira que cria um risco à segurança pública ou ameaça a propriedade.

O incidente ocorreu em 25 de agosto, horas depois de Trump assinar um acordo ordem executiva apelando à acusação dos queimadores de bandeiras.

A Suprema Corte há muito defende a queima de bandeiras como um ato de liberdade de expressão protegida. No caso Texas v Johnson, de 1989, por exemplo, o tribunal superior considerou que “a profanação da bandeira é inconsistente com a Primeira Emenda”, que protege a liberdade de expressão.

Reafirmou essa decisão um ano mais tarde, em 1990, quando o Congresso aprovou uma nova Lei de Protecção da Bandeira para proibir esse comportamento destrutivo. O tribunal superior considerou essa lei inconstitucional.

Mas Trump afirmou que a queima de bandeiras é semelhante ao incitamento à violência, que não é protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA.

Desde o seu primeiro mandato, ele tem pressionado por penas de prisão severas para qualquer manifestante que destrua conscientemente uma bandeira dos EUA.

“Se você queimar uma bandeira, você pega um ano de prisão” Trump disse quando ele assinou sua ordem executiva em agosto passado. “Sem saídas antecipadas, sem nada.”

Embora a sua ordem executiva reconhecesse os precedentes do Supremo Tribunal que protegem a queima de bandeiras como um acto de liberdade de expressão, apelou, no entanto, ao procurador-geral dos EUA para “priorizar a aplicação em toda a extensão das leis criminais e civis da nossa nação”.

Em suma, os críticos dizem que apela ao procurador-geral para processar os queimadores de bandeiras, procurando leis que estejam fora do âmbito da Primeira Emenda.

Numa entrevista no ano passado ao programa UNMUTE da Al Jazeera, Carey explicou que ficou indignado com o facto de o presidente tentar contornar os direitos de liberdade de expressão pelos quais lutou como veterano.

“Servi durante mais de 20 anos. Defendi essa bandeira, servi sob essa bandeira, lutei por essa bandeira”, disse Carey à Al Jazeera.

“A bandeira é um símbolo. Não é a nossa democracia. Não a queimei para profanar a bandeira ou protestar contra a América. Fiz isso como uma reação direta ao que nosso presidente fascista e traiçoeiro fez ao assinar aquela ordem executiva.”

Carey lembrou que, após ver a ordem executiva, recorreu a um amigo. “Eu estava tipo, acho que preciso queimar uma bandeira na frente da Casa Branca.”

O vídeo capturou o incidente que se seguiu. Por volta das 18h20, horário do leste dos EUA (22h20 GMT), do dia 25 de agosto, Carey apareceu no Lafayette Park, em frente à Casa Branca.

Ele pegou um megafone e se identificou como um veterano dos EUA, protestando contra a ordem executiva de Trump. Ele então colocou uma bandeira dos EUA em um caminho de tijolos no parque e a incendiou, usando álcool isopropílico como acelerador.

Quatro agentes federais da lei abordaram Carey. Um deles usou um extintor para apagar as chamas. Os outros algemaram Carey e o levaram embora.

Imagens da câmera corporal divulgadas pelas autoridades policiais mostraram os quatro policiais discutindo a ordem executiva de Trump enquanto detinham Carey.

“Então o presidente assinou hoje uma ordem executiva [that] diz que o estamos prendendo”, diz um deles.“Nós temos isso a nosso favor.”

A Parceria para o Fundo de Justiça Civil, uma organização sem fins lucrativos, acabou por assumir a defesa de Carey, argumentando que acusar o veterano era prova de “processo vingativo”. Também chamou as ações da administração Trump de “um ataque direto à dissidência”.

O próprio Carey se declarou inocente das acusações em setembro.

Na sua entrevista à Al Jazeera, Carey enfatizou que a ordem executiva de Trump é inexequível – mas que ameaça prejudicar a liberdade de expressão.

“Esta ordem executiva nada mais era do que um monte de boatos”, disse Carey. “A Primeira Emenda significa que posso exercer os meus direitos, a minha voz, as minhas opiniões. Posso protestar pacificamente e ter as minhas queixas reparadas.”

“Desde que eu não esteja causando violência, estou dentro dos meus direitos de acordo com a Primeira Emenda.”