O Guerra EUA-Israel no Irã poderia deixar os consumidores e as empresas em todo o mundo enfrentando semanas ou meses de preços mais elevados dos combustíveis, mesmo que o conflitoque está agora em seu oitavo dia, termina rapidamente, à medida que os fornecedores enfrentam instalações danificadas, logística interrompida e riscos elevados para o transporte.

A perspectiva representa um cenário global ameaça econômica e uma vulnerabilidade política para o Presidente dos EUA, Donald Trump, antes das eleições intercalares, com eleitores sensíveis às contas de energia e desfavoráveis ​​a envolvimentos estrangeiros.

Os preços globais do petróleo aumentaram mais de 25% desde o início da guerra, fazendo subir os preços dos combustíveis para os consumidores em todo o mundo.

O preço médio nacional da gasolina atingiu US$ 3,41 por galão (US$ 0,9 o litro) no sábado, de acordo com a American Automobile Association (AAA), aumentando US$ 0,43 na semana passada. O Goldman Sachs alertou que os preços do petróleo podem subir acima de US$ 100 por barril se as interrupções no transporte marítimo continuarem.

O petróleo bruto dos EUA fechou pouco abaixo dos 91 dólares por barril na sexta-feira – o seu maior ganho semanal alguma vez registado em dados que remontam a 1983, indicando que os preços poderão continuar a subir.

“O mercado está a deixar de fixar a fixação de preços no puro risco geopolítico e a enfrentar perturbações operacionais tangíveis, à medida que os encerramentos das refinarias e as restrições às exportações começam a prejudicar o processamento de petróleo bruto e os fluxos de abastecimento regional”, afirmaram analistas da JP Morgan no início desta semana, segundo a agência de notícias Reuters.

O conflito já levou à suspensão de cerca de um quinto do fornecimento global de petróleo bruto e gás natural, uma vez que Teerão tem como alvo navios na região vital. Estreito de Ormuz entre as suas costas e Omã, e ataca infra-estruturas energéticas em toda a região.

Um encerramento quase total do estreito significa que os principais produtores de petróleo da região – Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Iraque e Kuwait – tiveram de suspender remessas de até 140 milhões de barris de petróleo – o equivalente a cerca de 1,4 dias de procura global – para refinarias globais.

Mais de 80 por cento do comércio global é feito por via marítima, de acordo com o Banco Mundial, o que significa que perturbações nas vias navegáveis ​​podem aumentar os custos de frete e atrasar as entregas de mercadorias.

Armazenamentos no enchimento do Golfo

Como resultado, o armazenamento de petróleo e gás em instalações no Golfo está a encher-se rapidamente, forçando os campos petrolíferos no Iraque e no Kuwait a cortar a produção de petróleo, sendo provável que os Emirados Árabes Unidos cortem a seguir, disseram analistas, comerciantes e fontes à Reuters.

“Em algum momento, em breve, todos também fecharão as portas se os navios não vierem”, disse à Reuters uma fonte de uma empresa petrolífera estatal da região, que pediu para não ser identificada.

Os campos petrolíferos forçados a fechar em todo o Oriente Médio como resultado das interrupções no transporte marítimo podem demorar um pouco para voltar ao normal, disse Amir Zaman, chefe da equipe comercial das Américas da Rystad Energy.

“O conflito poderia terminar, mas poderia levar dias, semanas ou meses, dependendo dos tipos de campos, da idade do campo, do tipo de confinamento que tiveram de fazer antes que a produção pudesse voltar ao que era antes”, disse ele.

As forças iranianas, entretanto, têm como alvo energia infra-estruturas, incluindo refinarias e terminais, forçando-os também a encerrar, com algumas dessas operações gravemente danificadas por ataques e a necessitar de reparações.

O Catar declarou força maior em seus enormes volumes de exportações de gás na quarta-feira, após ataques de drones iranianos, e pode levar pelo menos um mês para retornar aos níveis normais de produção, disseram fontes à Reuters. O Catar fornece 20% do gás natural liquefeito (GNL) global.

Enquanto isso, a gigantesca refinaria Ras Tanura e terminal de exportação de petróleo da Saudi Aramco também fechou devido a ataques, sem detalhes sobre danos.

Os economistas alertam que a situação poderá criar uma combinação de preços mais elevados e um crescimento mais lento.