A resolução para declarar esta prática como “o crime mais grave contra a humanidade” foi aprovada com uma maioria decisiva na assembleia geral da ONU e foi amplamente bem recebida em toda a África. No entanto, os detalhes do cálculo revelam um mundo ainda profundamente dividido quanto à gravidade do pecado de escravizar mais de 15 milhões de pessoas como bens móveis ao longo de 400 anos.
Assim, os 123 estados que votaram a favor foram tão notáveis quanto aqueles que não o fizeram. A maior parte da assembleia apoiou, incluindo África, Ásia, Caraíbas, a maior parte da América Latina, todas antigas vítimas, bem como o mundo árabe, que tem a história sombria da escravatura transsaariana sob o seu cinto. A Rússia chamou isso de “reconhecimento há muito esperado”.
Talvez devido à sua história de subjugação dos povos indígenas e de perpetuação da escravatura, o bloco ocidental da Austrália, do Canadá, do Reino Unido e dos estados da UE abstiveram-se todos na votação, optando por adiar o seu dia de expiação.
Os três estados que votaram publicamente contra a resolução foram a Argentina, onde dois terços do valor de todas as importações que chegaram ao porto de Buenos Aires entre 1580 e 1640 eram africanos escravizados; Israel e os EUA, onde 11 estados se separaram em vez de obedecer à Proclamação de Emancipação que liberta os africanos escravizados.
O embaixador dos EUA, Dan Negrea, esforçou-se por salientar a afirmação não relacionada de que Donald Trump “fez mais pelos negros americanos do que qualquer outro presidente” e sublinhou que Washington “não reconhece um direito legal a reparações por erros históricos que não eram ilegais ao abrigo do direito internacional no momento em que ocorreram”.
Os defensores dos direitos humanos acreditam que a objecção colectiva a uma resolução que não é juridicamente vinculativa deve-se ao facto de os seus oponentes saberem que ela abre a porta a pagamentos de reparações e reconhecimentos. Antes da votação, havia um medo palpável na sala. Os representantes dos Estados da UE manifestaram-se contra o que consideravam uma aplicação retroactiva do direito internacional, mas havia também um desejo tácito de censurar o passado.
O observador permanente do Vaticano na ONU, Dom Gabriele Caccia, mencionou exemplos de condenações papais à escravatura num discurso antes da votação e chamou a resolução de uma “narrativa parcial”. Ironicamente, ele omitiu a menção de uma acção papal mais impactante: foram os decretos do Papa Nicolau V em 1452 e 1455, aprovando a escravização de não-cristãos em África pelos portugueses, que facilitaram a escravatura transatlântica.
Inevitavelmente, agora estão sendo feitas perguntas sobre o que acontecerá a seguir. Mas depois de garantir uma vitória tão histórica face à oposição de peso, o Gana e a União Africana (UA) sentir-se-ão agora energizados para continuar esta longa luta. Na quarta-feira, o secretário-geral da ONU, António Guterres, apelou a “ações muito mais ousadas”.
Todos os olhos estarão agora voltados para a UA, que chamou 2026-36 a sua “década de reparações” e nomeou Mahama como o seu defensor das reparações, para encontrar formas criativas de extrair justiça reparatória, mesmo face ao bloqueio por parte do Ocidente.
A própria resolução foi o produto de uma acção colectiva. Foram necessários meses de consultas com uma série de organismos em todo o continente e na diáspora para produzir a resolução. Alguns dos que trabalharam nisso dizem que a mesma comunidade está sendo usada para determinar os próximos passos e nada pode impedir uma ideia cujo tempo chegou.
Um comité de peritos da UA já está a trabalhar num quadro para a justiça reparatória e envolver descendentes de pessoas escravizadas em todo o mundo. É uma batalha difícil, mas Mahama, que está prestes a assumir a presidência da UA em 2027, está confiante de que poderá sair vitorioso pela terceira vez.
“Percorremos este longo caminho, cada passo guiado pelo desejo de sermos melhores e de fazer melhor, cada passo aproximando-nos do tipo de mundo que gostaríamos de deixar para os nossos filhos”, disse Mahama no seu discurso na assembleia geral da ONU.