Nkanu Nnamdi morreu em 6 de janeiro, após uma breve doença. Ele era um dos gêmeos nascidos de Adichie e Ivara Esege, uma médica, em 2024 por barriga de aluguel, oito anos após o nascimento de seu primeiro filho, uma menina.

Em um bate-papo no WhatsApp com familiares e amigos que vazou nas redes sociais, Adichie escreveu: “É como viver o seu pior pesadelo”. A equipe de Adichie confirmou a autenticidade das mensagens.

O canal de TV Arise News informou que os advogados que atuam em nome do casal atenderam o hospital Euracare, um centro médico privado, com um aviso legal datado de 10 de janeiro que pedia imagens de CCTV, dados de monitoramento eletrônico e registros médicos da criança no prazo de sete dias. A notificação alegou que houve lapsos durante a admissão da criança e falta de equipamento básico de reanimação nas instalações, o que equivale a negligência médica.

Nkanu morreu um dia antes da data prevista para a evacuação médica para o hospital Johns Hopkins em Baltimore, não muito longe da casa do casal nos Estados Unidos. Ele havia sido encaminhado de outro hospital de Lagos para o Euracare para uma série de procedimentos diagnósticos que incluíam um ecocardiograma e uma ressonância magnética cerebral.

No chat do WhatsApp, Adichie acusou a Euracare de negligência, dizendo que um médico lhe disse diretamente que o anestesista residente lhe administrou uma overdose de propofol, um sedativo. Apesar da reanimação e da colocação de ventilador, Nkanu sofreu uma parada cardíaca que o levou à morte.

Adichie disse na mensagem que o anestesista foi “mortalmente casual e descuidado”.

Em resposta ao vazamento do WhatsApp, a Euracare disse que era impreciso sugerir que negligência médica foi a causa da morte e que sua equipe havia “prestado cuidados de acordo com os protocolos clínicos estabelecidos e padrões médicos internacionalmente aceitos” à criança “gravemente doente” no momento da admissão. O hospital ainda não respondeu ao aviso legal.

Houve uma enxurrada de mensagens de condolências a Adichie e Esege, inclusive de Bola Tinubu, o presidente da Nigéria. No domingo, o governo do estado de Lagos lamentou a “profunda tragédia” e ordenou investigações sobre o assunto.

O primeiro romance de Adichie, Purple Hibiscus, foi indicado ao prêmio Booker em 2004, um ano após sua publicação. Desde então, ela publicou outros sete livros, incluindo Dream Count, de 2025.

A Nigéria tem uma proporção médico-paciente extremamente baixa de 1:9.083. Menos de 5% do orçamento anual total é normalmente atribuído ao sector da saúde. Procedimentos mal sucedidos são comuns e os serviços de resposta a emergências são escassos em todo o país; em dezembro, houve indignação depois que o boxeador Anthony Joshua, que sobreviveu a um acidente de carro que matou dois de seus amigos próximos nos arredores de Lagos, foi levado por pedestres para um caminhão da polícia, em vez de uma ambulância.

O turismo médico tornou-se popular entre os nigerianos mais ricos, incluindo Tinubu e o seu antecessor Muhammadu Buhari, cuja ausência de 104 dias no estrangeiro por motivos médicos em 2017 estimulou teorias conspiratórias de que ele tinha morrido e sido substituído por um sósia.

O antigo vice-presidente do Banco Mundial e candidato presidencial nigeriano, Oby Ezekwesili, disse que o país precisava de “reformas profundas” para o bem de Nkanu e de outros nigerianos “que morreram desnecessariamente devido aos efeitos das falhas de governação que assolam o sistema de saúde”.