O BRICS é um grupo de 10 países: Brasil, China, Egito, Etiópia, Índia, Indonésia, Irã, Rússia, África do Sul e Emirados Árabes Unidos. A sigla BRICS representa as letras iniciais dos membros fundadores, Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.

O grupo, formado em 2006, concentrou-se inicialmente no comércio, mas desde então expandiu o seu mandato para incluir segurança e intercâmbios culturais.

Concluiu uma semana de exercícios navais conjuntos em águas sul-africanas em 16 de janeiro. Os exercícios causaram polêmica no país e atraíram a ira dos Estados Unidos.

Embora a África do Sul realize regularmente exercícios com a Rússia e a China, o mais recente treino marítimo ocorre num contexto de tensões acrescidas entre os EUA e muitos dos membros do grupo, especialmente o Irão, que até à semana passada se debatia com protestos em massa no seu país que virou mortal.

Pretória disse que o exercício, denominado Vontade de Paz 2026, é essencial para garantir a segurança marítima e a cooperação internacional. O treinamento “reúne marinhas dos países BRICS Plus para… operações conjuntas de segurança marítima [and] exercícios de interoperabilidade”, observou uma declaração dos militares sul-africanos antes dos exercícios.

No entanto, a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, que já acusou anteriormente os BRICS de serem “antiamericanos” e ameaçou os seus membros com tarifas, criticou fortemente os exercícios navais.

Aqui está o que sabemos sobre os exercícios e por que eles foram controversos:

Para que serviam os treinos?

A África do Sul acolheu o exercício naval dos BRICS, que incluiu navios de guerra dos países participantes, de 9 a 16 de Janeiro.

A China liderou o treinamento, que ocorreu perto da cidade costeira de Simon’s Town, no sudoeste, que abriga uma importante base naval sul-africana.

Foram planejados exercícios de resgate e operações de ataque marítimo, bem como intercâmbios técnicos, segundo o Ministério da Defesa Nacional da China. Todos os países do BRICS foram convidados.

O capitão Nndwakhulu Thomas Thamaha, comandante da força-tarefa conjunta da África do Sul, disse na cerimónia de abertura que a operação não era apenas um exercício militar, mas uma declaração de intenções dos países BRICS de forjar alianças mais estreitas entre si.

“É uma demonstração da nossa determinação colectiva de trabalhar juntos”, disse Thamaha. “Num ambiente marítimo cada vez mais complexo, uma cooperação como esta não é uma opção. É essencial.”

O objetivo, disse, era “garantir a segurança das rotas marítimas e das atividades económicas marítimas”.

O vice-ministro da Defesa da África do Sul, Bantu Holomisa, disse aos jornalistas que os exercícios foram planeados antes das actuais tensões entre alguns membros do BRICS e os EUA.

Embora alguns países do BRICS possam enfrentar problemas com Washington, Holomisa esclareceu que “não são nossos inimigos”.

Quem participou e como?

A China e o Irão enviaram navios de guerra destruidores para a África do Sul, enquanto a Rússia e os Emirados Árabes Unidos enviaram corvetas, tradicionalmente os navios de guerra mais pequenos.

A África do Sul, o país anfitrião, despachou uma fragata.

Indonésia, Etiópia e Brasil juntaram-se aos exercícios como observadores.

A Índia, atual presidente do grupo, optou por não participar e se distanciou dos jogos de guerra.

“Esclarecemos que o exercício em questão foi inteiramente uma iniciativa sul-africana na qual participaram alguns membros do BRICS”, disse o Ministério das Relações Exteriores da Índia em comunicado. “Não foi uma atividade regular ou institucionalizada do BRICS, nem todos os membros do BRICS participaram dela. A Índia não participou de atividades anteriores desse tipo.”

Porque é que a África do Sul enfrenta a reacção negativa dos EUA em relação aos exercícios?

Os EUA estão zangados com o facto de a África do Sul ter permitido que o Irão participasse nos exercícios, numa altura em que Teerão foi acusado de lançar uma repressão violenta contra protestos antigovernamentais que se espalhou por todo o país.

Os protestos eclodiram no final de Dezembro, quando lojistas em Teerão fecharam os seus negócios e manifestaram-se contra a inflação e a queda do valor do rial. Estes protestos transformaram-se num desafio mais amplo aos governantes do Irão, à medida que milhares de pessoas saíram às ruas em todo o país para se manifestarem durante algumas semanas.

As forças de segurança em algumas áreas reprimiram as multidões, resultando na morte de “vários milhares”, de acordo com uma declaração no sábado do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei. Embora os ativistas tenham dito que milhares de manifestantes foram mortos, o governo iraniano disse que isso era um exagero e afirmou que os policiais e membros dos serviços de segurança constituíam uma parcela significativa dos que foram mortos.

As autoridades iranianas também alegaram que os EUA e Israel armaram e financiaram “terroristas” para inflamar os protestos. Afirmaram que agentes afiliados a potências estrangeiras, e não a forças estatais, foram responsáveis ​​pelas mortes de civis, incluindo manifestantes.

A revolta em massa é uma das mais perturbadoras que o país testemunhou desde a Revolução Iraniana de 1979. Acredita-se que dezenas de milhares de pessoas tenham sido presas.

Antes dos exercícios dos BRICS, os EUA alertaram o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa que a participação do Irão iria reflectir-se negativamente no seu país, de acordo com um relatório do Daily Maverick, um jornal sul-africano.

Ramaphosa ordenou posteriormente que o Irão se retirasse dos exercícios em 9 de Janeiro, informou o jornal.

No entanto, três navios iranianos que já tinham sido destacados para a África do Sul continuaram a participar.

Numa declaração de 15 de Janeiro, a embaixada dos EUA na África do Sul acusou os militares sul-africanos de desafiarem as ordens do seu próprio governo e disse que estavam “a aproximar-se do Irão”.

“É particularmente injusto que a África do Sul tenha recebido as forças de segurança iranianas enquanto elas atiravam, prendiam e torturavam cidadãos iranianos envolvidos em atividades políticas pacíficas que os sul-africanos lutaram tanto para ganhar para si próprios”, dizia o comunicado.

“A África do Sul não pode dar sermões ao mundo sobre ‘justiça’ enquanto se aproxima do Irão.”

A analista política sul-africana Reneva Fourie disse que Washington estava apenas à procura de razões para criticar a África do Sul por apresentar um caso de genocídio contra Israel ao Tribunal Internacional de Justiça pela sua guerra em Gaza.

“Os EUA estão procurando um ponto de entrada”, disse ela.

Os EUA “enfrentam violações crescentes da liberdade de expressão e de associação, da democracia e dos direitos humanos, bem como uma militarização crescente. Os EUA deveriam concentrar-se no seu próprio estado terrível, em vez de se intrometerem nos assuntos dos outros”.

As tensões sobre os exercícios militares são apenas o último ponto de discórdia entre os EUA e o Irão.

Durante a guerra de 12 dias entre o Irão e Israel em 2025, Washington ficou do lado de Israel e, em 22 de junho, os EUA bombardearam três instalações nucleares no Irão. As avaliações iniciais das autoridades dos EUA observaram que todos os três foram gravemente danificados. O Irão retaliou bombardeando uma base militar no Qatar, onde as tropas dos EUA estão posicionadas, no que foi visto em grande parte como um exercício para salvar a aparência.

Quais outros membros do BRICS têm tensões com os EUA?

Quase todos os membros dos BRICS têm problemas com o actual governo dos EUA.

Além da disputa sobre a adesão do Irão aos exercícios navais, a África do Sul também está envolvida numa batalha de narrativas com a administração Trump, que alega, sem qualquer prova, que a minoria da população branca do país está a ser submetida a um “genocídio“. Em 2025, Trump estabeleceu um programa de refugiados para os africânderes brancos que desejam “fugir” para os EUA.

Os EUA também condenaram a decisão da África do Sul de levar Israel ao Tribunal Internacional de Justiça em Dezembro de 2023.

Como resultado, os EUA impõem actualmente tarifas sobre as exportações sul-africanas de até 40 por cento.

A China está envolvida numa tensa guerra comercial com os EUA há mais de um ano. Depois de se agredirem mutuamente com tarifas superiores a 100% no início do ano passado, estas foram suspensas enquanto se aguardam negociações comerciais. Mas a China restringiu então as exportações dos seus metais de terras raras, que são necessários para uma tecnologia crucial para a defesa, e Trump voltou a ameaçar com mais tarifas antes de os dois lados chegarem a um acordo. acordo no final de Outubro, ao abrigo do qual a China concordou em “pausar” as restrições à exportação de alguns metais.

A Rússia também está no radar de Washington devido à sua guerra na Ucrânia.

Apenas três dias antes do início dos exercícios, os EUA apreenderam um petroleiro russo ligado à Venezuela no Atlântico Norte devido às sanções impostas a ambos os países.

Em 3 de janeiro, os militares dos EUA sequestrado O presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores, da capital, Caracas. Ambos enfrentam agora acusações de tráfico de drogas e armas num tribunal federal de Nova Iorque. Em Setembro, os EUA iniciaram uma campanha de ataques aéreos contra barcos venezuelanos nas Caraíbas, alegando que traficavam drogas para os EUA, mas não forneceram provas.

A Índia foi atingida por tarifas de 50% sobre as suas exportações para os EUA, em parte porque punição por continuar a comprar petróleo russo.

Este mês, os EUA retiraram-se da Aliança Solar Internacional liderada pela Índia, embora esta retirada fizesse parte de um movimento mais amplo para retirar os EUA de vários organismos internacionais.

Harsh V Pant, analista geopolítico do think tank Observer Research Foundation, com sede em Nova Deli, disse à Al Jazeera que, para a Índia, manter-se fora dos exercícios navais era “uma questão de equilibrar os laços com os EUA”.

Pant acrescentou que, na opinião da Índia, os “jogos de guerra” nunca fizeram parte do mandato dos BRICS.

Embora os BRICS tenham sido fundados como um bloco económico, alargaram o seu mandato para incluir a segurança.

Qual tem sido a resposta na África do Sul?

O governo de Ramaphosa também enfrentou algumas reações adversas devido aos exercícios internos.

A Aliança Democrática (DA), um antigo partido da oposição que agora faz parte da coligação governamental e representa em grande parte os interesses da minoria branca, culpou o Ministro das Relações Internacionais Ronald Lamola por não ter responsabilizado o Departamento de Defesa.

Lamola pertence ao partido Congresso Nacional Africano (ANC), que, até 2024, governou sozinho a África do Sul.

“Ao permitir que o Departamento de Defesa prossiga sem controlo nestes exercícios militares, o Ministro Lamola terceirizou efectivamente a política externa da África do Sul aos caprichos da Força de Defesa Nacional Sul-Africana (SANDF), expondo o país a sérios riscos diplomáticos e económicos”, disse a DA num comunicado dois dias após o início dos exercícios.

“A África do Sul é agora vista não como um Estado não alinhado com princípios, mas como um anfitrião disposto a cooperar militarmente com regimes autoritários.”

O que o governo sul-africano está dizendo agora?

As autoridades sul-africanas deixaram de justificar inicialmente os exercícios e passaram a distanciar-se do desastre do Irão.

Apesar das declarações iniciais das autoridades de que os exercícios decorreriam conforme planeado, Ramaphosa acabou por ceder à pressão dos EUA e, em 9 de Janeiro, ordenou que o Irão fosse excluído, informou a imprensa local.

No entanto, essas instruções não parecem ter sido seguidas pelo Departamento de Defesa sul-africano ou pelos militares.

Numa declaração de 16 de Janeiro, o gabinete da Ministra da Defesa, Angie Motshekga, disse que as instruções de Ramaphosa foram “claramente comunicadas a todas as partes envolvidas, acordadas e aderidas como tal”.

O comunicado prosseguia afirmando que o ministro criou uma comissão de inquérito “para apurar as circunstâncias que rodearam as alegações e estabelecer se a instrução do Presidente pode ter sido deturpada e/ou ignorada conforme emitida a todos”.

Um relatório sobre a investigação é esperado na sexta-feira.

Esta não é a primeira vez que a África do Sul é criticada pelas suas relações militares com o Irão.

Em Agosto, o seu chefe militar, General Rudzani Maphwanya, provocou a ira da AD quando embarcou numa viagem a Teerão e afirmou que a África do Sul e o Irão tinham “objectivos comuns”.

A sua declaração ocorreu poucas semanas após a guerra Irão-Israel. Ele também teria criticado Israel enquanto estava em Teerã.

Alguns críticos do ANC apelaram à demissão de Maphwanya, mas ele permaneceu no cargo.