Antes da votação nacional de 12 de Fevereiro, os membros do Jatiyatabadi Chhatra Dal (JCD) – a ala estudantil do BNP – exigiam que o BEC permitisse a candidatura de candidatos com dupla cidadania.

Na mesma noite, porém, a autoridade eleitoral também foi alvo de ataques verbais do lado político oposto. Os líderes do Partido Nacional do Cidadão (NCP), que emergiu dos protestos que levaram à destituição da então Primeira-Ministra Sheikh Hasina em Agosto de 2024, também acusaram o BEC de parcialidade e de agir a favor do BNP.

As acusações concorrentes contra o órgão eleitoral sublinham uma divisão cada vez maior sobre quem deveria ser autorizado a concorrer nas eleições, o que ameaça inviabilizar os preparativos do país para as eleições.

O porta-voz do PCN, Asif Mahmud Sajib Bhuiyan, disse em entrevista coletiva no domingo que o partido pode reconsiderar sua participação nas eleições.

A disputa

Segundo a lei do Bangladesh, os cidadãos estrangeiros estão proibidos de concorrer às eleições parlamentares.

Durante o exame minucioso dos documentos de nomeação e um subsequente processo de recurso de nove dias que terminou no domingo, o BEC analisou dezenas de objecções relacionadas com a alegada dupla cidadania de 25 candidatos.

Em última análise, a comissão manteve a candidatura de 23 candidatos e cancelou as nomeações dos dois restantes.

Em vários casos, o BEC aprovou as nomeações depois de os candidatos apresentarem documentos ou declarações declarando que tinham renunciado, ou solicitado a renunciar, à cidadania estrangeira.

Todos os partidos parecem ter beneficiado da decisão do BEC de permitir estas candidaturas. Dos 23 aprovados, 10 pertencem ao BNP. Quatro candidatos do Jamaat-e-Islami, o maior grupo islâmico do país e parceiro de coligação do PCN, também foram aprovados, bem como um candidato do PCN, apesar das questões sobre a dupla cidadania. Outro candidato aprovado pertence ao Khelafat Majlis, também parceiro de aliança do Jamaat e do PCN.

Os restantes sete candidatos a serem aprovados pelo BEC pertencem a partidos mais pequenos ou concorrem como independentes, não aliados a nenhum dos dois grupos dirigentes.

O PCN afirma que o seu candidato, cuja nomeação estava sob escrutínio, não o informou sobre a sua dupla cidadania, e o partido decidiu retirar a sua candidatura nas eleições.

Mahabub Alam, um líder do PCN que participou nas audiências do BEC onde as queixas foram ouvidas, disse à Al Jazeera: “Exigir aos candidatos que provem que renunciaram à cidadania estrangeira, aceitando apenas compromissos futuros, constitui um tratamento selectivo e inconstitucional”.

Afirmou que a abordagem “favorece certos partidos”, aludindo ao BNP, cujos candidatos são os maiores beneficiários da medida do BEC para permitir a concorrência de alguns cidadãos com dupla nacionalidade. Alam destacou que os candidatos que apresentaram pedidos de renúncia à cidadania estrangeira também poderiam retirar esses pedidos antes de uma decisão final, sem que as autoridades de Bangladesh necessariamente tomassem conhecimento.

O Comissário Eleitoral Chefe AMM Nasir Uddin rejeitou as alegações de parcialidade, dizendo que as decisões foram guiadas pelo desejo de garantir a participação.

“Queremos uma eleição com participação de todos os lados”, disse ele aos candidatos e aos seus representantes após as audiências. “Não emitimos nenhum julgamento tendencioso.”

Histórico anterior

Atualmente, Bangladesh permite que seus cidadãos obtenham uma segunda cidadania em uma lista de 103 países.

No entanto, o artigo 66.º, n.º 2, da sua Constituição desqualifica uma pessoa se esta adquirir a cidadania de um Estado estrangeiro.

As actuais linhas de batalha baseiam-se nas interpretações do que diz a Constituição. O candidato precisa completar a renúncia formal à cidadania estrangeira antes de enviar os documentos de nomeação? Ou será que o pedido de renúncia a essa cidadania é suficiente para evitar a desqualificação?

Os críticos argumentam que a aceitação de declarações juramentadas ou garantias verbais enfraquece as salvaguardas constitucionais e permite a aplicação seletiva.

Ao abrigo dos procedimentos do Reino Unido, por exemplo, uma declaração de renúncia deve ser registada pelo Ministério do Interior antes de entrar em vigor; até então, o requerente continua a ser cidadão britânico.

O BEC não divulgou publicamente fundamentação jurídica detalhada para decisões individuais até agora.

A comissão, no entanto, já cancelou anteriormente candidaturas com dupla cidadania. Em janeiro de 2024, Shammi Ahmed, indicada pelo partido Liga Awami de Hasina para o distrito eleitoral de Barishal-4, teve sua candidatura cancelada pelo BEC devido a alegações de dupla cidadania – uma decisão posteriormente confirmada pela Divisão de Apelação do Supremo Tribunal.

A pressão política se intensifica

A disputa foi além da Comissão Eleitoral na noite de domingo, quando uma delegação do Jamaat-e-Islami, liderada pelo chefe do partido, Shafiqur Rahman, se encontrou com o chefe do governo interino, Muhammad Yunus.

Após a reunião, Syed Abdullah Muhammad Taher, vice-chefe do Jamaat, também acusou o BEC de parcialidade nas decisões sobre nomeações de candidatos, inclusive em questões de dupla cidadania.

Sem nomear qualquer partido, Taher disse que Jamaat ouviu falar que estava sendo exercida pressão sobre a comissão para evitar o cancelamento de nomeações que de outra forma deveriam ter sido declaradas inválidas devido a falhas legais.

“Queremos afirmar claramente que a Comissão Eleitoral não deve ceder a qualquer pressão – seja qual for o partido, mesmo que seja o Jamaat-e-Islami”, disse ele.

Um dia depois, na tarde de segunda-feira, uma delegação do PCN liderada pelo organizador do partido Nahid Islam também se encontrou com Yunus, acusando o BEC de agir sob pressão do BNP ao permitir a competição de candidatos acusados ​​de possuir cidadania estrangeira.

Falando posteriormente aos jornalistas, Nahid disse que a comissão se desviou da sua posição legal.

“Existem candidatos com dupla cidadania no BNP e há candidatos com dupla cidadania em Jamaat”, disse ele. “A questão não é a qual partido eles pertencem. A questão é se a lei está sendo aplicada igualmente a todos.”

“É claro que a comissão se afastou da posição legal sob pressão de um partido e está a usar uma interpretação errada da lei para dar uma oportunidade a estes candidatos”, acrescentou.

“Se a Comissão Eleitoral não consegue manter a neutralidade, como podemos esperar eleições justas?” disse Nahid, alertando que o preconceito contínuo levantaria dúvidas sobre a credibilidade da votação.

Nahid disse que o partido contestaria as decisões no tribunal e poderia sair às ruas se necessário.

‘Eticamente problemático também’

O analista político Mohiuddin Ahmad disse que permitir a candidatura de cidadãos com dupla nacionalidade não era apenas inconstitucional, mas também “eticamente problemático”.

Ele questionou se a lealdade a outro estado poderia ser conciliada com a representação dos eleitores de Bangladesh.

“Se a comissão ignorar conscientemente os requisitos constitucionais, isso prejudica o seu mandato e corre o risco de invalidar a própria eleição”, disse ele à Al Jazeera.

Dilara Choudhury, analista política, disse que os depoimentos por si só eram insuficientes para cumprir os requisitos legais e alertou que o BEC corria o risco de perder autoridade moral se não cumprisse estritamente os procedimentos.

“Se a imagem neutra da Comissão Eleitoral for prejudicada, como poderá realizar eleições credíveis?” ela disse. “Se as eleições se tornarem questionáveis ​​e os cidadãos perderem a confiança, será um exercício inútil – e o governo formado através delas também enfrentará questões de legitimidade.”