O Marrocos venceu a Nigéria nos pênaltis, após a partida terminar em 0 a 0 na prorrogação, para chegar à final da AFCON.
Yassine Bounou defendeu dois pênaltis e Youssef En-Nesyri marcou o pênalti decisivo para o anfitrião Marrocos garantir uma vitória nos pênaltis por 4-2 sobre a Nigéria após o empate em 0 a 0 na semifinal tensa da Copa das Nações Africanas em Rabat.
O Marrocos, em busca de seu primeiro título continental em 50 anos, enfrentará o Senegal, vencedor de 2021, na decisão de domingo em Rabat, enquanto a Nigéria enfrentará o Egito na repescagem do terceiro lugar, um dia antes.
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Os 120 minutos antes do desempate por grandes penalidades de quarta-feira tiveram poucas oportunidades claras para ambos os lados, mas foi Marrocos quem criou as maiores oportunidades, embora tenham sido negadas por algumas boas defesas do guarda-redes nigeriano Stanley Nwabali.
A Nigéria teve o melhor histórico de pontuação da competição chegando à semifinal, mas ofereceu muito pouco no ataque em uma exibição fraca.
E quando Samuel Chukwueze e Bruno Onyemaechi viram seus pênaltis defendidos na disputa de pênaltis, eles tiveram que refletir sobre um desempenho que mostrou pouca ambição.
O Marrocos foi habilidoso e eficiente como tem feito durante toda a competição, mesmo que ainda não tenha encontrado a sua melhor forma.
Eles estão à beira do primeiro título continental desde 1976, mas seu maior desafio o aguarda em uma impressionante equipe do Senegal que derrotou o Egito por 1 a 0 graças à vitória de Sadio Mane na primeira semifinal em Tânger, na quarta-feira.
A primeira meia hora em Rabat foi desprovida de chances de gol, até que um escanteio de Achraf Hakimi foi cabeceado na direção de Ayoub El Kaabi, a cinco metros do gol.
Mas ele ficou em dúvida se deveria virar e chutar ou tentar um chute acima da cabeça, e no final não fez nada, pois a chance foi perdida.
Marrocos domina as chances enquanto a Nigéria não consegue disparar
O marroquino Ismael Saibari mostrou excelente habilidade para aproveitar uma chance de chute, mas Nwabali esteve à altura de seu esforço.
Ele foi de longe o goleiro mais ocupado no jogo, mas o Marrocos ficou reduzido principalmente a remates de longa distância que se mostraram confortáveis o suficiente para defender.
A Nigéria teve poucas oportunidades e, quando o talismã Victor Osimhen recebeu um passe na área, seu toque foi ruim e a rara chance foi perdida.
O cabeceamento de Nayef Aguerd na sequência de um canto acertou no lado de fora do poste e os anfitriões chegaram perto, mas as grandes penalidades pareciam inevitáveis bem antes dos 120 minutos terminarem.
E após as defesas de Bounou, En-Nesyri marcou o pênalti decisivo para enviar a sua equipe à primeira final desde a derrota em 2004 para a Tunísia.
